Entrevistamos a los líderes de la salud sobre su industria y están preocupados

No importa cómo la administración Trump y el Congreso republicano de los Estados Unidos sustituyan o renueven la Ley de Cuidado de Salud Asequible, es poco probable que detengan el continuo paso de los Estados Unidos del difamado sistema de pago por servicio a uno que pague por la «relación calidad-precio», es decir, la calidad de los resultados en relación con el precio. A pesar de los avances logrados, aún queda un largo camino por recorrer. ¿Qué nuevas inversiones se necesitarán? ¿En qué costes tradicionales se incurrirá a medida que los proveedores se esfuercen por optimizar sus procesos empresariales para ofrecer una atención médica integral basada en la relación calidad-precio? ¿Cómo organizarán los equipos de liderazgo y los consejos de administración las transformaciones estratégicas de sus negocios actuales que tienen éxito?

Para obtener información sobre estas preguntas, vamos a entrevistar a ejecutivos de los sistemas de salud académicos. Hasta ahora, hemos entrevistado a ejecutivos de sistemas afiliados a estas universidades: Vanderbilt, Johns Hopkins, Harvard, Virginia Commonwealth y la Universidad de Utah. El consenso es que los desafíos a los que se enfrentan serán abrumadores y las organizaciones se esforzarán por financiarlos y gestionarlos.

La transformación requerirá inversiones sustanciales en finanzas, tecnología, capital humano, operaciones e infraestructura, y una desinversión sustancial de los recursos heredados en estas áreas. Este giro implicará una transformación de la fuerza laboral, la infraestructura física y las tecnologías que respaldan e impulsan la atención de los pacientes. Y las organizaciones tendrán que organizar y ejecutar inversiones y cambios operativos simultáneos en varias estructuras organizativas dentro de una organización de prestación de servicios de salud ya de por sí compleja. Nuestras entrevistas indican que las organizaciones de cuidados aún no están preparadas para realizar cambios operativos e inversiones de recursos tan importantes.

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Un hallazgo digno de mención fue la necesidad de invertir más en tecnología de la información para respaldar el nuevo modelo de negocio. El gobierno federal ha destinado casi 30 000 millones de dólares para apoyar la digitalización de la atención médica en los últimos años. Sin embargo, las necesidades tecnológicas de la emergente estrategia de salud de la población difieren significativamente de las del modelo actual de pago por servicio. En un modelo de prestación de cuidados basado en el valor, las organizaciones sanitarias deberán centrarse en gestionar los patrones de utilización de las poblaciones de pacientes. Para ello, deberán poder acceder a las reclamaciones y los datos clínicos y analizarlos, lo que requerirá plataformas de almacenamiento de datos flexibles y herramientas de inteligencia empresarial.

Como nos dijo un ejecutivo del sistema de salud: «Las organizaciones necesitarán tener un único «sistema de TI paralelo» que se parezca [al de] una compañía de seguros de salud en toda regla para integrar a los miembros de varios pagadores para los servicios a los miembros, las reclamaciones, el análisis actuarial, la gestión de casos y la utilización, entre otras fuentes».

Por último, las organizaciones deberán interactuar con los pacientes de forma proactiva con herramientas digitales para que los pacientes puedan, por ejemplo, conectarse con los proveedores de forma virtual a través de dispositivos móviles.

Si bien los encuestados sabían muy bien que la transformación requeriría importantes desembolsos de efectivo, tenían menos claro de dónde vendría el dinero. Todos dijeron que sus organizaciones probablemente tendrían que conseguir financiación de fuentes externas. Pero puede que sea más fácil decirlo que hacerlo, dado el estatus de organización sin fines de lucro de la mayoría de los sistemas de salud académicos. Persuadir a sus consejos de administración para que realicen estas inmensas inversiones también puede ser un desafío. Tampoco está claro si sus consejos de administración tienen la experiencia necesaria para entender la dinámica cambiante del mercado de la salud y supervisar las posibles inversiones masivas y disruptivas que se necesitarán.

Cada vez se da cuenta más de que la transformación del sistema de salud requerirá que las organizaciones existentes desarrollen nuevos modelos de negocio y nuevas estructuras organizativas. Los líderes deberán decidir si deben emprender una transformación única y masiva de su organización actual o realizar varias inversiones más pequeñas en nuevos modelos de negocio optimizados para los nuevos modelos de pago. El primer enfoque requerirá una planificación exhaustiva a largo plazo con poco margen de error. Este último modelo ofrece a las organizaciones un poco más de flexibilidad operativa y financiera, ya que les permite adaptarse a un ritmo más lento sin abandonar por completo su actividad principal actual.

La mayoría de los ejecutivos entrevistados están a favor de este último enfoque. Como explicó un ejecutivo del sistema de salud: «Operaremos y gestionaremos en dos mundos muy diferentes durante un período de tiempo: tarifa por servicio y salud de riesgo/población. Estas dos empresas son muy diferentes y requieren habilidades de gestión diferentes. Muchos sistemas hospitalarios tratarán de gestionarlos bajo el mismo liderazgo, pero aprenderán que no funciona con el tiempo. Por lo tanto, habrá una nueva e importante inversión en talento directivo para dirigir la parte de la empresa que se centra en el riesgo».

Está claro que la agitación que ha sacudido los sistemas de salud en los últimos años no es nada comparada con los cambios sísmicos que se avecinan.