Todos necesitamos amigos en el trabajo

Encuesta tras encuesta muestran que el compromiso de los empleados en el trabajo está en su punto más bajo. Una forma de ayudar a mejorar la participación en el trabajo es fomentar las amistades. Todos las conocemos: las buenas amistades anticuadas que se crean cuando charlamos, salimos, bromeamos y nos divertimos con los compañeros de trabajo.

Tony Hsieh, director ejecutivo de Zappos, la tienda de calzado online con más de mil millones de dólares en ventas, fomenta la diversión y las amistades como parte de su cultura corporativa. Los valores fundamentales de Zappos ayudan a crear un entorno positivo para los empleados y su implementación cuesta muy poco. Estos valores incluyen abrazar e impulsar el cambio, crear diversión y un poco de cosas raras, perseguir el crecimiento y el aprendizaje y crear un espíritu de equipo y familia positivo.

Las investigaciones muestran que los trabajadores son más felices en sus trabajos cuando tienen amistades con sus compañeros de trabajo. Los empleados afirman que cuando tienen amigos en el trabajo, su trabajo es más divertido, agradable, que vale la pena y es satisfactorio. Gallup encontró que las amistades cercanas en el trabajo aumentan la satisfacción de los empleados en un 50% y que las personas con un mejor amigo en el trabajo tienen siete veces más probabilidades de participar plenamente en su trabajo.

Sin embargo, la camaradería es algo más que divertirse. También se trata de crear un sentido de propósito común y la mentalidad de que lo hacemos juntos. Los estudios han demostrado que los soldados forman vínculos fuertes durante las misiones, en parte porque creen en el propósito de la misión, se apoyan unos en otros y comparten lo bueno y lo malo en equipo. En resumen, la camaradería promueve la lealtad a un grupo que se traduce en un compromiso y una disciplina compartidos con el trabajo. La camaradería en el trabajo puede crear un «espíritu de cuerpo», que incluye el respeto mutuo, el sentido de identidad y la admiración para esforzarse por lograr resultados. Muchas empresas se están enfrentando a desafíos corporativos, como un día para ir en bicicleta al trabajo, competiciones de bienestar, eventos de servicio comunitario y otras actividades para ayudar a crear un sentido de trabajo en equipo y unión. Las empresas de mejores prácticas también comunican ampliamente sobre los objetivos y prioridades corporativos para unificar a todos.

Los amigos en el trabajo también forman una sólida red de apoyo social para los demás, tanto personal como profesionalmente. Ya sea apoyándose unos a otros en los ascensos, consolándose unos a otros ante los errores, dando consejos o prestando apoyo en situaciones personales, la camaradería en el trabajo puede impulsar el espíritu del empleado y proporcionarle la ayuda que necesita. Un artículo reciente publicado en la Gaceta del Condado de Fairfield en Ohio resaltado el poder de la amistad en el lugar de trabajo para la paciente de cáncer cerebral Tracy Lee. Tres noches a la semana, uno de los compañeros de trabajo de Tracy de la Junta de Discapacidades del Desarrollo del Condado de Fairfield pasa por aquí con una cena para la familia. Las notas que contienen mensajes de amor como «echo de menos su carita sonriente» cubren la puerta de su oficina. Este tipo de apoyo también crea un fuerte sentido de comunidad dentro de la organización.

Algunas empresas —entre ellas Google, DaVita, Dropbox y Southwest— se han ganado la reputación de fomentar la camaradería en el trabajo. Crear camaradería en el trabajo depende de los líderes de las organizaciones. Es decir, las empresas pueden y deben crear y valorar la camaradería como una ventaja competitiva para contratar a los mejores empleados, retener a los empleados y mejorar el compromiso, la creatividad y la productividad.

Hace poco hablé con Gary Kelly, CEO de Southwest, quien describió algunos puntos clave sobre cómo un líder puede ayudar a fomentar una cultura de camaradería. En primer lugar, Kelly señala que es importante que los líderes de la organización tengan una visión de la cultura. Su consejo es que «tenga claro cuál quiere que sea la cultura de su organización». En Southwest, quieren una cultura en la que los empleados sientan que son parte de una familia. Kelly sugiere que los líderes deben «modelar la cultura: pasar tiempo con los empleados, tratar a las personas con respeto, divertirse, estar ahí para ellos personal y profesionalmente y anteponer a las personas, con empatía, amabilidad y compasión». Por último, Kelly señala que es muy importante que las organizaciones cuenten con productos y servicios de los que los empleados puedan sentirse orgullosos y que las organizaciones tengan que aprovechar el talento de los empleados dejando que las ideas surjan.

Las personas de las organizaciones tienen que trabajar juntas. Por lo tanto, los directivos y los empleados deben fomentar la colaboración, la confianza, las relaciones personales, la diversión y el apoyo. En un entorno cada vez más global y virtual, los desafíos para los empleados y los gerentes consistirán en cultivar estas relaciones personales. Fomentar las amistades requiere un esfuerzo proactivo.

¿Hay desventajas en las amistades en el trabajo? Claro, puede haber baches: celos profesionales, pensamiento de grupo, camarillas negativas, lealtades divididas, pérdida de tiempo de trabajo para socializar y amistades rotas. Sin embargo, todo esto es manejable y los beneficios de las relaciones positivas superan con creces cualquier resultado negativo.