Comprenda los sacrificios antes de lanzar una empresa emergente

Tomar la decisión de fundar su propio negocio es una experiencia que le cambia la vida. Por supuesto, es lo que viene después de ese momento decisivo (qué tan única es la idea, qué tan rápido se mueve, cómo se sigue innovando) lo que, en última instancia, separa el trigo de la paja.

Y ya sea que se dedique a las artes culinarias, a la publicación de libros o a la tecnología en la nube, cuando se convierte en emprendedor, el equilibrio entre la vida laboral y personal pasa a ser cosa del pasado. Su trabajo debe subsumir su vida si quiere tener alguna oportunidad de triunfar.

Hay una razón por la que muchos comparan crear una empresa de tecnología con tener un bebé. Al hacer ambas cosas, tendrá que hacer sacrificios. Inevitablemente, incumplirá compromisos importantes. Pasará muchas noches enteras. Superará su límite. Lo más importante es que tiene que estar de acuerdo con esos cambios e internalizarlos antes de que su fuerza se vuelva abrumadora. Es más, su familia y las personas que lo rodean también deben estar a bordo. En la mayoría de los casos, arriesga todo lo que tiene por su idea, y ellos tienen que estar preparados para apoyarlo y hacer lo que sea necesario para que su idea alcance su potencial.

No hay forma de endulzarlo. No es fácil. Sin embargo, si tiene la mentalidad adecuada y se rodea de las personas adecuadas, aventurarse por su cuenta también es una de las cosas más gratificantes que puede hacer en la vida.

Hacer sacrificios

Es de conocimiento común que tendrá que hacer sacrificios para tener éxito. Para mí, los viajes de fin de semana pasaron a ser cosa del pasado tras fundar nuestra empresa Okta. Como gran esquiador, voy a Snowbird en Utah cada enero con otros emprendedores para ir a las pistas. Pero las necesidades de mi empresa pasaron a ser la principal prioridad durante estas vacaciones, y pasé todo el fin de semana de nuestro viaje de 2010 en la habitación del hotel cerrando nuestra primera ronda de financiación, y no pude decir a mis amigos lo que estaba pasando porque algunos trabajaban en capital riesgo. Me perdí por completo el viaje de esquí de 2011 por negocios y me he perdido las bodas de cuatro amigos cercanos en países extranjeros desde que fundé Okta. Mi cofundador Todd McKinnon y yo hemos dedicado innumerables fines de semana, temprano por la mañana y tarde por la noche para hablar con los clientes a medida que construimos y hacemos crecer nuestra empresa.

En ese momento, no había duda de si me perdería o no las bodas, o si pasaría o no mi viaje de esquí en casa. Como un bebé, las necesidades de nuestro negocio son lo primero. Internalizar estas decisiones formó parte de la creación de nuestra empresa y de garantizar que tuviera éxito. Si eso significaba cambiar mi forma de pensar para reorientarla hacia nuestro negocio, entonces eso era lo que iba a hacer.

Un círculo íntimo fuerte

Es de conocimiento común que las personas de las que se rodea durante el proceso de creación pueden hacer que su negocio triunfe o fracase, pero hay un par de personas que marcarán la diferencia.

Mi cofundador, Todd McKinnon, y mi esposa, Sara Johnson Kerrest, me ayudan a sobrellevar la presión que conlleva ser emprendedor más que cualquier lista de tareas bien priorizada. Como homólogo de negocios y homólogo en todos los demás sentidos, los dos forman mi círculo íntimo: confidentes que siempre están ahí cuando necesito intercambiar ideas o hacer preguntas difíciles que otros pueden tener miedo de hacer. Y estarán ahí para todos los riesgos que tenga que correr.

Todd y yo tenemos mucha suerte de tener cónyuges que nos apoyen tanto, aunque cuando ambos decidimos dejar puestos estables en Salesforce.com para empezar algo desde cero (sin fuente de ingresos a la vista) justo después de Sequoia Capital dijo «RIP Good Times», había que hacer preguntas difíciles.

Para Todd, eso significaba presentarle a su esposa un PowerPoint con mucho texto pero persuasivo. Para mí, eso significaba convencer a mi entonces prometido (y ahora esposa) de que era lo correcto. Su familia está ahí para hacer las preguntas difíciles, pero es el aliento y la tranquilidad de sus amigos cercanos y familiares lo que puede marcar la diferencia a la hora de iniciar un negocio.

Las cosas cambian a medida que uno crece

Por supuesto, los sacrificios que hace también cambian a medida que su empresa crece. Colaborar como un equipo de dos personas es muy diferente a dirigir una empresa de más de 300 personas, y eso significa que tendrá que hacer cambios en su forma de trabajar y también en la forma en que su trabajo afecta a su vida personal.

Puede que signifique dejar de revisar cada línea de código y, en cambio, dedicar esas noches y fines de semana a formar un equipo de ingeniería. Puede que signifique dejar de dar su número de teléfono móvil a todos los clientes como único personal de asistencia de la empresa y, en cambio, dar su número de teléfono a todos los miembros de su nuevo equipo de atención al cliente. También puede significar cambiar la velocidad de hacer las cosas por el aumento del proceso necesario para la automatización y la escala, y si bien este tipo de cambios en el flujo de trabajo pueden ser algunos de los más difíciles de internalizar, son los que garantizan que su empresa pueda seguir creciendo.

También significa adaptar sus esfuerzos profesionales para que se adapten a su vida personal. Cuando cofundé Okta, estaba comprometida. Ahora estoy casado y tengo un hijo de 8 meses en casa. Hago sacrificios diferentes a los que hacía cuando empecé. Sigo trabajando 16 horas al día, pero ya no trabajo los dos días del fin de semana (o al menos no de forma normal). No veo muchos partidos de los San Jose Sharks por televisión porque cuando llego a casa, paso tiempo con mi hijo o pongo al día durmiendo.

Si bien los sacrificios que hago ahora son diferentes, el cuidado de mi primer bebé, mis asuntos, siempre será una prioridad, así que ya sea que se trate de perder bodas, partidos de hockey o dormir la cantidad adecuada de horas, dejar algo es un hecho. Pero como tener un hijo, puede ser una de las cosas más gratificantes que haga en la vida.