Las empresas estadounidenses deben estar más preparadas para los riesgos físicos

Con la interrupción de la cadena de suministro, los disturbios civiles, la violencia armada, las pandemias mundiales, las catastróficas condiciones meteorológicas, la guerra, la inflación y el miedo a la recesión, estamos en una nueva era de riesgos. Las organizaciones nunca se han enfrentado a un entorno de amenazas más extremo o incierto. Los líderes empresariales deberían dejar de preguntar si se enfrentarán a una crisis y se prepararán para cuando.

La mayoría de las empresas ya lo hacen en el área de la ciberseguridad, que consideran el principal riesgo empresarial, según datos recientes de Encuesta sobre el pulso de PwC.

Ahora, los directores ejecutivos tienen que aplicar el mismo rigor a la seguridad física que a la ciberseguridad. Los líderes empresariales tienen que implementar nuevas estrategias operativas y cultivar nuevas habilidades para proteger sus organizaciones. En concreto, esto significa crear nuevos marcos de riesgo e implementar planes de crisis bien definidos para proteger a sus organizaciones de forma proactiva. En resumen: prepárese ahora o déjese atrapar desprevenido cuando llegue la próxima crisis.

Las amenazas han ido en aumento

Los líderes deberían empezar por evaluar el panorama de riesgos actual e identificar las amenazas que tienen más probabilidades de afectar a su empresa, especialmente a medida que las amenazas alcancen niveles sin precedentes. Informe sobre el impacto global del riesgo de mi empresa ofrece una visión del entorno de amenazas actual.

Por ejemplo, descubrimos que en los EE. UU., dos de los tres eventos de riesgo más comunes están relacionados con los homicidios y la violencia armada. Las tasas de crecimiento en otras categorías también fueron altas: desde mediados de 2020 hasta mediados de 2022, las amenazas relacionadas con el transporte aumentaron un 179%, las amenazas de incendio aumentaron un 150%, los riesgos de infraestructura y tecnología aumentaron un 142% y los riesgos climáticos extremos crecieron un 61%.

Las amenazas no solo se producen con más frecuencia, sino que también son cada vez más costosas. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica denunció que los desastres meteorológicos y climáticos causaron miles de millones de dólares en daños e innumerables horas de inactividad, niveles no vistos desde 1980. Más recientemente, la destrucción del huracán Ian costó aproximadamente 67 mil millones de dólares.

Los ejecutivos tienen la responsabilidad fiduciaria de garantizar que sus organizaciones estén preparadas para responder a los acontecimientos que se avecinan en tiempo real y mantener a los empleados seguros. Lamentablemente, según PwC, menos de un tercio de los líderes se preparan para los cuellos de botella en la cadena de suministro, los fenómenos meteorológicos extremos, los ataques a infraestructuras críticas y las crisis de salud pública, todo lo cual ha hecho descarrilar a muchas empresas en los últimos años y siguen haciéndolo.

Argumentos a favor de priorizar la seguridad física

A menudo se pasa por alto la protección de las personas, los lugares o los activos de una organización de las amenazas físicas y la mitigación del riesgo físico suele carecer de recursos. Sin embargo, las consecuencias de las amenazas físicas son graves. Estos incluyen el tiempo de inactividad operativo no planificado, la pérdida de productos, la rotación de clientes, el daño a la reputación de la marca, la ruptura de las relaciones con el proveedor o el proveedor y la pérdida de la confianza de los inversores. Los riesgos pueden incluir incluso lesiones humanas o la pérdida de vidas.

En un momento en que el discurso nacional sigue centrado en una posible recesión, muchas empresas están analizando de nuevo sus pérdidas y ganancias. Al contemplar los presupuestos actuales y los posibles gastos futuros, es probable que la inversión en seguridad física se ponga en duda. Pero las amenazas a los activos físicos no se detienen debido a una recesión económica. Al huracán que se acerca a su sede costera no le importa que se avecine una recesión.

Puede ayudar a ver la inversión en seguridad física como algo más que un simple centro de costes. En cambio, puede ser una ventaja estratégica. Las empresas que son proactivas ante la incertidumbre crean una cultura que es más ágil y resiliente en todas las condiciones, según PwC . Con esto en mente, el líder empresarial que aborde de forma proactiva las amenazas físicas podría no solo hacer que sus empleados y sus operaciones estén más seguros, sino que también podría hacer que su empresa sea más resistente a la recesión y capaz de superar a la competencia poco preparada.

Entender el riesgo dinámico

Otro aspecto de la creación de resiliencia organizacional es la capacidad de ver el riesgo dinámico: la posibilidad de que una crisis se convierta en cascada en otra. Cuando las organizaciones no tienen en cuenta las amenazas en cascada, las crisis pueden provocar costes o daños inesperados. Veamos un par de ejemplos.

En 2021, cuando el enorme portacontenedores Ever Given encalló y bloqueó el Canal de Suez durante seis días, se produjeron efectos evidentes en el barco, sus propietarios y en el funcionamiento normal del canal. Sin embargo, cuando hay un impacto significativo en una vía importante de la cadena de suministro mundial, los efectos se extienden mucho más allá del canal y del propio barco. Como resultado de este incidente, hubo repercusiones globales del que algunas empresas y mercados siguen recuperándose más de un año después.

A una escala mucho menor, una franquicia de supermercados estadounidense se enfrentó a problemas de inundaciones en una de sus tiendas. Esto creó efectos en cascada: había exceso de agua en la tienda y daños por inundación en la propia tienda, pero el agua también destruyó el inventario. Por lo tanto, los costes inesperados de arreglar la gotera y la tienda empeoraron porque la tienda también perdió ingresos.

Estos ejemplos subrayan la importancia de una planificación proactiva. Los líderes empresariales deberían trabajar con las partes interesadas para evaluar periódicamente las principales amenazas para sus organizaciones. Esto podría incluir el análisis de los acontecimientos históricos en las comunidades de empleados, las crisis a las que se enfrentan organizaciones similares o los picos de amenazas en determinadas zonas geográficas. Es importante ser lo más detallado posible en el análisis. Entonces, las partes interesadas podrán ver los distintos efectos que se produjeron, tanto directos como indirectos, como resultado de una amenaza en particular.

Cuando se produce una amenaza, los líderes empresariales tienen una doble obligación: primero cuidar a su gente y, después, cuidar de sus operaciones.

Planifique ahora para evitar el dolor más adelante

Para garantizar que su empresa pueda mantenerse fuerte durante una crisis, es de suma importancia que se prepare lo suficiente. Cada empleado debe confiar en que todas las personas, desde el liderazgo hasta el nivel inicial, sabrán qué hacer cuando se produzca una crisis.

En primer lugar, intente determinar qué riesgos físicos son los más pertinentes para sus operaciones. Identifique las cinco principales amenazas para la organización y clasifíquelas según su gravedad y probabilidad. Estos riesgos los dicta la complejidad industrial y operativa de la empresa. Por ejemplo, si es una empresa de camiones o una distribuidora, un tornado o una fuerte tormenta de nieve que afecte a los almacenes y las principales autopistas pueden estar en lo más alto de su lista. Si su empresa tiene su sede en Los Ángeles, puede que los incendios forestales sean algo a lo que deba dar prioridad. Si es un fabricante o una empresa financiera con centros de llamadas o fábricas en Filipinas, consideraría dar prioridad a las inclemencias meteorológicas, las protestas o incluso los deslizamientos de tierra en la zona. La identificación de estas amenazas proporcionará un marco en el que las empresas puedan analizar las amenazas de forma interfuncional, es decir, tener en cuenta cómo una amenaza puede afectar a diferentes partes de la empresa de diferentes maneras.

Tras evaluar las posibles amenazas, es hora de crear un plan de reducción de riesgos. Su plan puede incluir funciones y responsabilidades durante una crisis, protocolos de viaje y métodos de comunicación. El plan también debería fomentar la alineación de la respuesta a las crisis para mitigar la confusión en caso de que se materialice una amenaza y tener en cuenta todos los posibles impactos que la amenaza podría tener en la empresa. Aunque los planes de mitigación de riesgos deben incluir a las partes interesadas de varios departamentos, debe haber una persona que sea la dueña clara de la seguridad física, con una forma fácil de monitorear las amenazas a medida que se desarrollan. Una vez que haya identificado a este miembro del equipo, establezca una estructura de informes para minimizar la confusión sobre quién está a cargo en caso de que una amenaza se haga realidad.

Los planes también deberían incluir la formación de equipos de gestión de crisis. Estas personas deberían poder comunicar adónde ir, qué decir y qué hacer en caso de que se produzcan ciertos eventos durante la amenaza. Para ayudar a los equipos de gestión de crisis a funcionar rápidamente en caso de crisis, es posible que los líderes empresariales también deseen eliminar los puntos de fricción procedimentales para que la respuesta de emergencia pueda funcionar sin problemas. Esto podría significar, por ejemplo, proporcionar acceso rápido a los fondos de emergencia o preautorizar las horas extras para los empleados.

Recuerde actualizar periódicamente los planes de mitigación a medida que aumentan los riesgos y hacer que esos planes sean accesibles en toda la empresa. Puede ayudar a implementar una solución tecnológica que pueda clasificar los nuevos datos de riesgo más rápido y ayude a garantizar que los planes se mantengan actualizados y relevantes. Además, la IA puede ayudar a automatizar las actualizaciones y minimizar los errores en caso de crisis. Puede detectar las amenazas procesando millones de puntos de datos, de modo que las organizaciones pueden tomar decisiones inteligentes y rápidas cuando cada minuto cuenta.

Además, recuerde que la práctica hace al maestro. En preparación para una crisis, es vital hacer ejercicios de mesa para practicar las respuestas. Esto garantiza que los planes funcionen y que las partes interesadas estén preparadas para cuando ocurra un hecho real.

Tras una crisis, informe y escuche a todas las partes interesadas hablar sobre su experiencia. Esto ayudará a evitar posibles errores en el futuro. También es importante recordar que es posible que las operaciones laborales tengan que cambiar durante un período después de que pase la amenaza, lo que dará tiempo a las personas de recuperarse y volver a trabajar. Esto demostrará a los empleados que su bienestar es la principal prioridad de la empresa.

Sacar provecho de la resiliencia organizacional

Es imposible evitar todos los riesgos. Sin embargo, las empresas pueden aprovechar las estructuras, los procesos y la tecnología organizativos para crear resiliencia organizacional ante amenazas sin precedentes. Según un estudio de Baño, las empresas exitosas encuentran rentabilidad incluso en medio de una recesión económica. En otras palabras, lograr la resiliencia de hecho genera beneficios.