Demasiados hombres son espectadores silenciosos del acoso sexual

Nos sorprendió y desmoralizó noticias de este mes que un grupo importante de infantes de marina varones había publicado fotografías no autorizadas y comprometedoras de compañeras, aparentemente sus hermanas de armas, en una página de Facebook donde otros hombres, incluidos miles de infantes de marina actuales y anteriores, hacían comentarios despectivos y acosadores. Algunas de ellas hacían alusiones a la agresión sexual y la violación.

Como profesores de la Academia Naval de los Estados Unidos que pasan nuestros días educando y defendiendo a las mujeres para que opten por carreras de servicio como oficiales en la Marina y el Cuerpo de Infantería de Marina, nos entristece y enfada esto. Sin embargo, por inquietante que sea, aún peor es el ritmo constante de esas noticias que salen de organizaciones de todo tipo. En la Marina, varias de las primeras mujeres en ofrecerse como voluntarias para el servicio en los submarinos estadounidenses fueron filmado subrepticiamente en el baño. El año pasado, el Equipo de fútbol masculino de Harvard terminó la temporada cuando se filtró la noticia de que miembros del equipo publicaban, calificaban y discutían, en términos explícitos y despectivos, fotos no autorizadas de jugadoras del equipo femenino. Múltiple acoso sexual demandas se publicaron en Fox News durante el último año. Más reciente, Uber ha sido atacado por supuestamente tolerar una cultura de sexismo y acoso sexual desenfrenados.

Hay dos hilos comunes en todas estas historias. En primer lugar, algunos hombres cosifican, le faltan el respeto y acosan a sus colegas femeninas. En segundo lugar, y mucho más preocupante, muchos hombres son espectadores, silenciosos e impotentes ante un lugar de trabajo tóxico.

No es ningún secreto que acoso sexual sigue muy extendido en todas las profesiones y en todo el mundo, especialmente en los sectores predominantemente masculinos. Las mujeres que son objeto de conductas laborales acosadoras, degradantes o irrespetuosas suelen sufrir una serie de resultados psicológicos, de salud y laborales negativos. Sus organizaciones también sufren, en forma de costes directos (rotación de empleados, honorarios legales) e indirectos (disminución de la moral, daño a la reputación de la organización). Marginar y alejar al 50% del talento del país es un guion para el fracaso.

En las últimas semanas, los comentarios sobre quién debe cargar con la culpa del vergonzoso comportamiento de los marines varones en el escándalo de Facebook se han centrado en ausencia o inadecuación del liderazgo masculino en la cúspide. Estamos de acuerdo en que un liderazgo fuerte puede marcar la pauta para una auténtica inclusión de género. Esto incluye tener un propósito al crear un entorno laboral en el que las mujeres sientan que pertenecen y que son aceptadas como miembros de pleno derecho, y no son excluidas, cosificadas o sexualizadas intencional o inadvertidamente.

También estamos de acuerdo en que los líderes, mediante acciones manifiestas o un silencio tácito, tienen una profunda influencia en el clima organizacional para las mujeres y los hombres en el trabajo y son responsables. Por ejemplo, es infinitamente más difícil hacer que los hombres del ejército rindan cuentas según las normas de dignidad y respeto cuando el comandante en jefe descarta sus propios alardes sobre el acoso sexual como simples bromas en los vestuarios. En cuanto a la diversidad y la inclusión, el liderazgo importa.

Este es el problema. Cuando las mujeres son marginadas, irrespetadas y acosadas en una organización, centrarse únicamente en el hombre de arriba es un error. Centrarse exclusivamente en los principales líderes como culpables hace que pasemos por alto un problema que suele ser mucho más grave y generalizado: los tipos comunes en las trincheras que faltan en acción cuando se trata de tener el coraje moral de hacer frente a ese comportamiento.

No basta rotundamente con que los mentores varones hagan todo lo posible para evitar los estereotipos de género y los prejuicios implícitos o explícitos contra las mujeres. Lo siento, señores, pero esa es la parte fácil. Las compañeras, en particular las mujeres a las que los hombres son mentores, también necesitan que vigilen las disparidades de género, con valentía diciendo y haciendo algo cuando se produce un comportamiento discriminatorio, irrespetuoso o acosador. Y es igual de importante que los jóvenes vean a sus mentores masculinos dar un paso adelante para enfrentarse y denunciar este tipo de comportamiento.

En nuestra opinión, hay una profunda distinción entre pasivo inclusión de género (asistencia a talleres sobre diversidad y género, trabajar para evitar el acoso y los prejuicios en las propias relaciones) y activo inclusión de género (exigir respeto e igualdad para las mujeres, tanto de palabra como de hecho, especialmente cuando ninguna mujer lo ve). Resulta que muchos hombres son abismalmente imprecisos a la hora de evaluar hasta qué punto son aliados activos de las mujeres y los grupos minoritarios en el trabajo. Por ejemplo, Greatheart Consulting es enorme encuesta nacional de líderes varones blancos reveló una brecha de eficacia significativa entre la forma en que los hombres blancos se ven a sí mismos como promotores de la diversidad y la inclusión y la forma en que las mujeres y sus colegas de grupos minoritarios los califican. Si bien el 45% de los hombres blancos de su empresa dijeron que los hombres blancos de su empresa tuvieron un efecto positivo en las iniciativas de diversidad, solo el 21% de las mujeres y las minorías estuvieron de acuerdo.

Los verdaderos aliados masculinos de las mujeres tienen que aceptar la conexión ineludible entre defender las carreras de las mujeres y ser un modelo público y deliberado para otros hombres. La legitimidad de un hombre como aliado de las mujeres solo se expresa plenamente cuando es un ejemplo intencional y un feroz guardián del comportamiento de otros hombres. Esta afirmación encuentra apoyo en la voluminosa investigación sobre la efecto espectador. Los psicólogos sociales Bibb Latané y John Darley descubrieron que los transeúntes que se quedan de brazos cruzados cuando otras personas son acosadas o incluso agredidas no son necesariamente indiferentes moralmente o sociópatas. Más bien, cuando hay otros transeúntes presentes, los seres humanos no sienten la gran responsabilidad personal de intervenir. Un antídoto poderoso en este sentido es observar a un modelo respetado que interviene para ayudar. Introduzca el aliado masculino. Los aliados masculinos legítimos se involucran conscientemente con otros hombres, primero demostrando respeto por las mujeres y luego haciendo que otros hombres rindan cuentas por lo mismo.

¿Qué aspecto tiene este tipo de defensa masculina? Pensemos en la experiencia de Dana Born, un general de brigada retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que ahora da clases en la Escuela Kennedy de Harvard. Nos contó esta historia cuando la entrevistamos para nuestro libro:

Al principio de mi carrera, como profesor en la Academia de la Fuerza Aérea, recuerdo una reunión en la que un orador se dirigió a los principales profesores y líderes en una gran sala de conferencias. Era la única mujer en la habitación. Durante la sesión informativa, el coronel (un hombre) se refirió a uno de los aviones con una jerga profana que despectiva hacia las mujeres. Me senté ahí pensando: «No acaba de decir eso, ¿verdad?» Sabía que tenía que decir algo. Al final de la reunión, sentí que mi respuesta de lucha o huida se hizo efectiva, ansiosa por tener que ser yo quien dijera algo. Entonces, un colega de alto rango se puso de pie y dijo: «Hoy se ha utilizado un lenguaje que no tiene cabida en la Fuerza Aérea actual o futura. La palabra _____ no debe volver a utilizarse, ni dentro ni fuera de esta habitación». Me alivió saber que un colega masculino «lo tenía». Es muy útil cuando «la mujer» de la sala no tiene que abordar cosas que denigran y desdeñan a las mujeres.

La inclusión pasiva de género es barata. A un hombre le cuesta muy poco hacer un guiño a los derechos de las mujeres a sentirse seguras y respetadas en el trabajo, justo antes de que se conecte a Internet para calificar fotos ofensivas de sus compañeras de trabajo, o mire para otro lado cuando su compañera de cubículo lo hace. Cuando los hombres se ven sumidos en la etapa pasiva de la inclusión de género y no se atreven nunca a convertirse en guardianes activos del respeto y la inclusión, vemos un fracaso de ambos imaginación moral — cómo podría ser un lugar de trabajo digno y respetuoso para las mujeres y cómo podría beneficiar a las mujeres, los hombres y los resultados de la organización, y coraje moral. Puede que sorprenda que cuestionemos el coraje de los marines estadounidenses que se quedaron de brazos cruzados mientras los hombres que conocían menospreciaban a las mujeres en el Cuerpo. Pero esta es la cuestión: la valentía física tiene poca relación con el coraje moral. El coraje moral es más difícil.