Para triunfar en Alemania, Uber necesita crecer

¿Cómo debe hacer Uber para conquistar el mundo? Actualmente, parece que funciona con el modelo de «invadir primero, preguntar después».

Esto se convirtió en un problema para la empresa la semana pasada, cuando la empresa de taxis descubrió que un tribunal alemán había bloqueado su aplicación debido a una infracción de la Ley de Transporte de Pasajeros del país. Mientras la decisión es solo temporal hasta que se celebre una audiencia completa, el caso pone de relieve las crecientes dificultades legales de Uber en Europa.

Uber tiene prometió hacer caso omiso la sentencia del tribunal, pero el propio razonamiento de la empresa está lleno de vacíos. Uber tiene que enfrentarse a mucho más que un sistema legal extranjero. El mercado alemán de taxis ya presenta muchas de las ventajas para el consumidor, para las que Uber considera una solución única, y muchas deficiencias del mercado estadounidense simplemente no existen en Alemania (ni en la mayoría de los mercados de Europa en los que ha entrado).

Una cosa es segura tras los recientes acontecimientos en Alemania: la postura actual de Uber: «A mi manera o la autopista» no funciona. Estas son varias suposiciones que Uber debe reconsiderar si quiere triunfar en Europa:

Los ciclistas alemanes necesitan nuestro producto. En los Estados Unidos, los sistemas de taxis de las principales ciudades tienen cañas anticuadas como coches, y los taxis literalmente desaparecen cuando empieza a llover. En este caso, se puede hacer un buen uso de Uber. Como residente en Washington, D.C., donde a los taxistas todavía les molesta la introducción de las tarifas con taxímetro, conozco las principales deficiencias del servicio de taxi estándar, que básicamente se traduce en un enfoque al estilo soviético en términos de diversidad de productos y fiabilidad del servicio. Uber me ha ayudado a salir de apuros muchas veces cuando tenía que asegurarme de que los huéspedes a cenar podían llevar de regreso a su hotel y no había taxis. En los EE. UU., la introducción por parte de Uber de coches de mayor calidad y una noción de servicio enormemente mejorada son una ventaja definitiva para los consumidores estadounidenses.

Compare eso con la situación básica de Alemania. El servicio de taxi funciona como un reloj. Cuando necesite un taxi, llame a un número de toda la ciudad y puede esperar que un taxi llegue delante de su puerta en 5 a 10 minutos. Prácticamente el mismo cronograma que Uber. Básicamente, tampoco hay ruido en la carretera: la mayoría de los operadores compran coches Mercedes para sus cabinas, principalmente por motivos de mayor durabilidad. Conducir con estilo no es lo que les falta a los alemanes. Desde la perspectiva del consumidor, eso implica una necesidad menos inmediata de Uber, aunque encontrará su lugar en el mercado.

Las leyes nacionales no se aplican a nosotros. El elemento más impresionante de la fórmula operativa estándar de Uber es argumentar, como hacen habitualmente los altos ejecutivos de la empresa, que no se aplica ninguna ley a la empresa. ¿Por qué? Porque, entienda esto, la economía colaborativa aún no se inventó cuando se redactaron las leyes y reglamentos pertinentes para los taxis. Ayn Rand debe tener ganas de resucitar de emoción.

Uber debe seguir lo establecido a nivel nacional leyes y reglamentos. Decir que es una aplicación y, por lo tanto, es diferente es increíble. La mayoría de los países han establecido normas para introducir un servicio de taxi. Eso, dicho sea de paso, es exactamente lo que ofrece Uber, por mucho que la empresa intente alejarse de eso y centrarse en el hecho de que se trata de una nueva e innovadora aplicación. (Los taxis alemanes también ofrecen un servicio basado en aplicaciones hoy en día, además de hacer pedidos por teléfono). Uber puede archivar solicitudes y, una vez que cumpla con los estándares y las pruebas que otros tienen que cumplir, puede empezar a funcionar.

Cuando las empresas sostienen que están por encima de la ley de forma sobrenatural en otros países, eso demuestra exactamente el tipo de hiperarrogancia que gran parte del mundo ya espera de las empresas estadounidenses. En última instancia, no ayuda a las causas principales de Uber ni a las de los Estados Unidos.

Somos buenos para el ecosistema empresarial. Según los apóstoles sin aliento de la economía colaborativa, hará maravillas en la promoción del microemprendimiento. El engaño básico detrás de esta afirmación, en lo que respecta al campo del uso compartido de coches, ha quedado al descubierto en muchas noticias. Los conductores de flota siguen siendo básicamente empleados a voluntad y se les puede despedir fácilmente. No importa que operar un sistema de taxis, para consternación de Uber, siga siendo solo un ejemplo muy temprano de economía colaborativa.

El negocio de los taxis en Alemania es muy empresarial. Muchos operadores son empresas familiares y, por lo tanto, representan un verdadero caso azul de emprendimiento. Por lo tanto, Uber restará valor a esa ecuación, no la aumentará realmente.

Eso sí, ninguno de los argumentos presentados anteriormente es contra Uber. Encontrará su lugar en el mercado, ya sea en EE. UU., Alemania o cualquier otro lugar. Pero tiene que observar las diferencias, contradicciones y obligaciones globales.

No cabe duda de que el mundo libre necesita una innovación constante para encontrar un camino adecuado hacia un futuro próspero. Pero también necesitamos un mejor equilibrio entre la necesidad de innovar y la necesidad de que todos sigan las mismas reglas.