Para mantenerse concentrado, gestionar sus emociones

El recurso más preciado de un líder no es su tiempo. Es su atención centrada. El tiempo simplemente pasa, mientras que la atención concentrada hace que las cosas sucedan. Cuando podemos reunir y centrar nuestra atención en una tarea o interacción en particular, podemos tener un impacto significativo en un tiempo mínimo. Pero cuando no podemos centrar nuestra atención en el trabajo que nos ocupa, todo el tiempo del mundo es insuficiente. Entonces, ¿qué implicaciones tiene esto para los líderes?

Los líderes deben reconocer que es esencial trabajar para mejorar su capacidad de dirigir su atención y minimizar las distracciones inútiles, y uno de los pasos más importantes de este proceso es gestionar las emociones. Psicólogo Víctor Johnston describe las emociones como «amplificadores hedónicos discriminantes», lo que significa que impulsan varias señales de nuestro panorama mental y atraen nuestra atención hacia ciertos temas y eventos y la alejan de otros. En otras palabras, las emociones son imanes de atención.

En consecuencia, la conciencia y la regulación de nuestras emociones son fundamentales para el uso productivo de nuestra atención. Estas son algunas medidas prácticas que los líderes pueden tomar.

Aumentar la capacidad.

Podemos ampliar nuestra capacidad de atención mediante el compromiso con prácticas como la meditación, llevar un diario, pasar tiempo en la naturaleza, la actividad física regular y una buena higiene del sueño. Todas estas actividades ayudan a dirigir nuestra concentración, filtrar las distracciones y gestionar nuestras emociones y, a menudo, podemos darnos cuenta de sus beneficios con una modesta inversión de tiempo. Investigaciones recientes indican que meditar solo unos minutos al día, pasar solo una hora a la semana en la naturaleza o tomar algunas notas de reflexión por la noche tiene un impacto notable en el bienestar. Mi experiencia como entrenador sugiere que estos beneficios se extienden a la eficacia de los líderes. La clave es un compromiso constante con cada práctica diaria o semanal.

Si bien estas actividades suelen ser agradables en sí mismas, no lo son indulgencias—están inversiones en nuestra capacidad de operar con la máxima eficacia. Los profesionales de alto rendimiento suelen disfrutar del éxito al principio de sus carreras debido a su capacidad para renunciar a actividades como esta: reducen el sueño o se quedan sin hacer ejercicio durante períodos prolongados. Pero si bien esos sacrificios amplían temporalmente nuestra capacidad de rendimiento, de hecho, disminuyen nuestra capacidad de centrar la atención. Y aunque más líderes sénior, como mis clientes, siguen trabajando duro, lo que les permite añadir valor no son las horas extra que dedican a trabajar, sino la calidad de su atención concentrada mientras están en el trabajo.

Tapón con fugas.

La atención es finita y nuestra capacidad de concentración en el momento es muy limitada. Como las distracciones pueden socavar de manera mortal un liderazgo eficaz, es fundamental evitar las «filtraciones de atención». Como Escribí hace unos meses, «Las funciones de nuestros teléfonos y otros dispositivos que emiten pitidos, parpadean y nos ponen números rojos en la cara están diseñadas para captar nuestra atención y crear una sensación de urgencia… Pero, ¿con qué frecuencia ocurre alguna de estas interrupciones? de verdad ¿urgente? Casi nunca. Apáguelos».

Otra práctica que destruye la atención es lo que hemos llegado a llamar «multitarea», un concepto totalmente mal llamado. Si bien las tareas insignificantes que requieren un esfuerzo cognitivo mínimo se pueden realizar en paralelo, el trabajo verdaderamente significativo a través del cual la mayoría de los líderes añaden valor (conversaciones individuales, facilitación o toma de decisiones en las reuniones y pensamiento e ideación creativos) requieren un nivel de concentración mucho más intenso. La multitarea en esos entornos se traduce inevitablemente en importantes ineficiencias, ya que cambiamos de contexto y perdemos la concentración antes de volver a un nivel de pensamiento más profundo.

Cree espacio.

Los líderes suelen tener una gran demanda de tiempo (en parte porque todo el mundo quiere su atención) y, si no tienen cuidado, pueden quedarse con reservas sin parar durante días y días. Es importante mantener un espacio abierto en el calendario, semanalmente o incluso a diario, lo que permite una idea más creativa y ayuda a reponer nuestras reservas de atención.

Lectura adicional

Guía HBR para hacer el trabajo correcto

Esto implica inevitablemente decepcionar a las personas, todas las cuales creen que su tema es digno del tiempo del líder, pero los líderes productivos se dan cuenta de que no pueden cumplir con todas estas solicitudes y debo ignorar muchos de ellos. En este caso, los líderes necesitan la ayuda de su equipo sénior, familiares y amigos y, quizás lo más importante, de sus asistentes ejecutivos. Las personas que desempeñan estas funciones están en una posición única para ayudar a los líderes a proteger los espacios abiertos en sus calendarios y están en una posición única para socavar ese proceso si no entienden esta responsabilidad.

Una última reflexión: si es un líder sentado en una reunión que no merece su atención, entonces está desempeñando una función teatral. A veces esto tiene sentido. Hay un lugar para el teatro organizacional. Pero más a menudo toda la organización sufre porque su recurso más preciado se desperdicia. Haga saber a las personas que organizaron la reunión que asistirá en el futuro cuando lo necesiten, discúlpese y continúe con su día. Y si es su reunión, entonces puede que esté desperdiciando de todos tiempo y atención, puede que todos estar ahí en una función teatral porque están cediendo a su autoridad. Mantenga una conversación sincera con un aliado de confianza y reciba comentarios sobre la utilidad de sus reuniones.

Gracias a Chris Oestereich para recordarle oportunamente la importancia de los espacios abiertos.