Tres formas en que los líderes establecen conexiones emocionales

Cuando empecé a trabajar en la entonces consultora de los Seis Grandes, Coopers & Lybrand, el socio que me asignaron era un caballero llamado Chris Abramson, y tenía una enorme escala de responsabilidad. Sin embargo, siempre que hablaba con él, que no era tan a menudo, me dedicaba toda su atención. Hablaba conmigo sobre mis objetivos y mis oportunidades de desarrollo. Compartía historias sobre la vida (tanto la suya como la mía) fuera de la oficina. Incluso en nuestras breves conversaciones, en las que con frecuencia me estaba indicando que hiciera algo, inyectaba algún tipo de observación o comentario personal.

Chris Abramson destacaba en una de las habilidades de liderazgo más importantes -y más incomprendidas-: establecer una conexión emocional.

El liderazgo tiene todo que ver con la forma de relacionarse con los demás y con la calidad y textura de esas relaciones. Cuanto más asciendes en una organización, menos importantes se vuelven tus habilidades técnicas y más importan tus habilidades interpersonales. He visto esto confirmado en mi trabajo con cientos de líderes y en revisiones de datos de feedback de 360 grados sobre miles más.

La capacidad de establecer una conexión emocional se malinterpreta muy a menudo porque no se trata de ser emocional o de mostrar emociones. Se trata de establecer una conexión humana, de una persona con otra. Chris Abramson tenía la capacidad de conectar a ese nivel conmigo, con los equipos, con toda una oficina de más de 600 asociados - de mostrarnos lo importantes que éramos todos para él y que había algo más en nuestra relación que el trabajo que teníamos entre manos.

Tenía un talento natural, pero hay algunas cosas que el resto de nosotros podríamos hacer para forjar este tipo de conexiones.

1. Como Chris, preste a la gente toda su atención. Esto parece sencillo, pero es fácil perderlo de vista. Cuando me siento sobrecargado en medio de teléfonos que suenan, correos electrónicos por cientos y un gazillón de otras cosas que hacer, a veces pienso en cómo Chris se comprometía indefectiblemente con la gente de esta manera, y la energía que aportaba y creaba en esas interacciones como resultado. Nos hacía querer hacer más porque no queríamos defraudarle.
2. Sea consciente de que las emociones son contagiosas. Las investigaciones han demostrado que el estado de ánimo de una persona puede verse afectado incluso por tres grados de separación de personas que ni siquiera conoce. Así que imagine su impacto en el lugar de trabajo sobre aquellos que dependen directamente de usted. Ya sea positivo o negativo, su estado emocional tiene una influencia significativa en aquellos con los que trabaja, especialmente cuando usted es el jefe. Todos tenemos nuestros días malos, pero no tenemos por qué multiplicar sus efectos nocivos. Si se siente especialmente ansioso o negativo, haga un esfuerzo por ponerse en cuarentena: haga más de sus tareas administrativas, evite situaciones que puedan desencadenar aún más estrés, tómese la tarde libre (puede hacer más daño permaneciendo en el trabajo). Por otro lado, cuando se sienta especialmente animado, haga un esfuerzo por pasar más tiempo con sus subordinados directos, acuda a más reuniones, tienda la mano a otras personas de la organización. Utilice este tiempo en su beneficio y multiplique sus emociones positivas.
3. Desarrolle su sentido de la extraversión. No se equivoque, esto es más fácil decirlo (o escribirlo) que hacerlo, sobre todo si es usted introvertido por naturaleza. Pero si es usted un líder, sencillamente tiene que desarrollar la capacidad de acercarse a los demás, entablar un debate con ellos y proporcionarles retroalimentación de forma activa. Usted es quien tiene que estar al frente, tomando la iniciativa en el desarrollo de estas relaciones. Incluso los introvertidos pueden reunir la energía necesaria para hacer estas cosas y relacionarse con los demás. (Y luego, cuando estén agotados por ello, pueden sentarse tranquilamente con un libro).

Como líderes, por definición, realizamos nuestro trabajo a través de otras personas y, sin embargo, qué fácil es perder eso de vista, centrarse en la cantidad de trabajo: las tareas, el rendimiento, los trabajos que hay que completar. Lo irónico es que cuanto más se centre en la calidad de esas conexiones, mayor será probablemente su cantidad de producción.