Tres elementos de una estrategia de plataformas exitosa

Por lo general, pensamos en las empresas que compiten por los productos, el proverbial «construye una ratonera mejor». Pero en la era actual de las redes, la competencia se centra cada vez más en las plataformas. Cree una plataforma mejor y tendrá una ventaja decisiva sobre la competencia.

En la construcción, una plataforma es algo que lo eleva y en el que otros pueden estar de pie. Lo mismo ocurre en los negocios. Al crear una plataforma digital, otras empresas pueden conectar fácilmente su empresa con la suya, crear productos y servicios a partir de ella y crear valor de forma conjunta. Esta habilidad de «conectar y usar» es una característica definitoria de Pensamiento de plataformas.

Pensemos en el mercado de los teléfonos inteligentes. Nokia y Blackberry hoy en día son una sombra de su antigua gloria. Su tecnología y sus productos están a la zaga de Apple y del ecosistema Android. Pero el triunfo de Apple y Android no se debe a las características y funciones. Es de la tienda de aplicaciones en la que los desarrolladores externos crean valor. Microsoft ha recibido excelentes críticas por la tecnología de sus nuevos teléfonos, pero es la habilidad de crear una plataforma exitosa lo que determinará su éxito final.

El uso del pensamiento de plataformas va más allá del sector tecnológico. Los minoristas están pasando de los canales de distribución que venden productos a las plataformas de participación que crean valor de forma conjunta. Los minoristas en línea como eBay, Etsy y Amazon marcaron el camino, y ahora los minoristas tradicionales le siguen.

JC Penney ha hecho del pensamiento de plataformas uno de los pilares de su estrategia de reinvención. Sus tiendas cuentan con más y más «boutiques» gestionadas por otros. No es casualidad que el CEO de JC Penney, Ron Johnson, haya estado anteriormente en Apple. Johnson ha dicho:» Todas esas boutiques son las aplicaciones. Lo que J.C. Penney está creando es una nueva interfaz». Si bien la estrategia de precios de JC Penney ha sido controvertida, los analistas se han mostrado muy positivos acerca de la plataforma de tiendas.

Nike también está pasando de los productos a las plataformas. Basándose en el éxito de sus productos deportivos digitales, Nike lanzó recientemente su Acelerador Nike+ para ayudar a las empresas a construir sobre la plataforma Nike+. El anuncio de Nike refleja el pensamiento de plataformas. «Buscamos personas que quieran crear empresas que se basen en el éxito de [Nike+] para hacer que el mundo sea más activo».

El auge de las plataformas está impulsado por tres tecnologías transformadoras: la nube, las redes sociales y los dispositivos móviles. La nube permite una infraestructura global de producción, lo que permite a cualquiera crear contenido y aplicaciones para un público global. Las redes sociales conectan a las personas de todo el mundo y mantienen su identidad en Internet. El móvil permite conectarse a esta infraestructura global en cualquier momento y en cualquier lugar. El resultado es una red de emprendedores, trabajadores y consumidores accesible a nivel mundial que están disponibles para crear empresas, aportar contenido y comprar bienes y servicios.

Los lectores reconocerán una serie de fundamentos intelectuales del pensamiento de plataformas. Estos van desde Los ecosistemas de Geoffrey Moore a John Hagel y John Seely Brown se centran en «tirar». Donde los ecosistemas tradicionales impulsan, estas nuevas plataformas atraen. Las plataformas también se basan en la potencia de efectos de red — a medida que atraen a más usuarios, se hacen más valiosos para esos usuarios. Y cada vez hay más literatura académica que explora la calidad única de la creación de valor en lo que se llama» plataformas de varios lados.”

En nuestra opinión, el éxito de una estrategia de plataformas viene determinado por tres factores:

1. Conexión: con qué facilidad otros pueden conectarse a la plataforma para compartir y realizar transacciones
2. Gravity: qué tan bien atrae la plataforma a los participantes, tanto a productores como a consumidores
3. Flujo: qué tan bien la plataforma fomenta el intercambio y la creación conjunta de valor

Las plataformas exitosas logran estos objetivos con tres componentes básicos:

1. La caja de herramientas crea una conexión al facilitar que otras personas la conecten a la plataforma. Esta infraestructura permite las interacciones entre los participantes. Por ejemplo, Apple proporciona a los desarrolladores el sistema operativo y las bibliotecas de códigos subyacentes; YouTube proporciona una infraestructura de alojamiento a los creadores; Wikipedia proporciona a los escritores las herramientas para colaborar en un artículo; y JC Penney ofrece tiendas a sus socios boutique.
2. El imán crea una atracción que atrae a los participantes a la plataforma con una especie de gravedad social . En el caso de las plataformas de transacciones, tanto los productores como los consumidores deben estar presentes para alcanzar una masa crítica. Apple necesitaba atraer tanto a desarrolladores como a usuarios. Del mismo modo, eBay necesitaba compradores y vendedores. Los creadores de plataformas deben prestar atención al diseño de los incentivos, los sistemas de reputación y los modelos de precios. También deben aprovechar las redes sociales para aprovechar el efecto red y lograr un rápido crecimiento.
3. El casamentero fomenta el flujo de valor al establecer conexiones entre productores y consumidores. Los datos son la base del éxito del emparejamiento y distinguen a las plataformas de otros modelos de negocio. The Matchmaker recopila datos detallados sobre los participantes y los aprovecha para facilitar las conexiones entre productores y consumidores. Por ejemplo, Google hace coincidir la oferta y la demanda de contenido online, mientras que sitios web como eBay relacionan a los compradores con los productos relevantes.

No todas las plataformas ponen el mismo énfasis en los tres componentes básicos. Amazon Web Services se ha centrado en crear la caja de herramientas. Mientras tanto, eBay y AirBnB se han centrado más en el papel de Magnet y Matchmaker. Facebook se ha centrado en Toolbox y Magnet, y está desarrollando activamente su habilidad Matchmaker.

En el futuro, veremos a más y más empresas pasar de los productos a las plataformas. Incluso los que se dedican al negocio del exterminio pueden preocuparse menos por construir mejores trampas para ratones y más por construir plataformas para atrapar ratones. Por ejemplo, imagine una ratonera inteligente con sensores que se comunican de forma inalámbrica con un servicio MouseCatcher basado en la nube. Los propietarios de viviendas y los exterminadores podrían monitorear el estado de la trampa en sus teléfonos inteligentes y recibir un mensaje de texto cuando esté fuera del cebo o necesite ser comprobada. Trampas inteligentes ya existen. Pero el cambio de los productos a las plataformas se centraría en crear el servicio (¿la Trapp Store?) que permite a cualquier persona con una trampa inteligente conectarse y comunicarse.

Hoy en día, todas las empresas se enfrentan a la pregunta fundamental que subyace al pensamiento de plataformas: ¿Cómo puedo permitir que los demás creen valor? Construir una ratonera mejor todavía puede que el mundo no haga que el mundo se abra camino hacia su puerta. Pero la plataforma correcta podría ser suficiente.