Esto no es capitalismo, es crecimientismo y es malo para nosotros

Ya conoce las sectas alienígenas que anuncian a sus seguidores que el año que viene, el 28 de octubre th, exactamente a las 16:05 horas, ¿llegará la raza superior y salvará a la humanidad? Por supuesto, los extraterrestres nunca llegan. Pero eso no impide que la secta crea. No hace más que reforzar su fe.

Si, como apuesto a que sabe, está muy familiarizado con dichas sectas, permítame hacerle una pregunta.

¿Ha fracasado el capitalismo? O, si lo prefiere, ¿está fallando? Déjeme ser claro. No quiero decir: ¿el capitalismo es inútil, horrible, inútil? Quiero decir: ¿el capitalismo no es el mejor medio posible de organizar el trabajo, la vida y el juego de las personas?

Imagínese un país llamado CapitalismStan. Imagine que el orgulloso emblema de ese país fuera una gran mano invisible. En todas las plazas del pueblo, su bandera ondeaba con orgullo. Los precios eran sus ídolos; los mercados eran sus templos; los productos, sus letanías; y todos sabían lo que representaba la gran mano: los ideales imperecederos de la competencia, la autosuficiencia, la riqueza. El valor de un hombre era su riqueza; la medida del tiempo de las personas era cuánto ganaban; juntos, millones de personas trabajaban, hora tras ardua hora, en lo que llamaban «innovación»; las buenas obras ordenadas divinamente por sus titanes; los mercados.

Sin embargo, algo andaba mal en CapitalismStan. Esa misma sociedad se estaba hundiendo. Su clase media estaba derrumbándose. Ya había tenido una década perdida; y era empezar por otro. Es joven, se había convertido una generación perdida, buscando desesperadamente una oportunidad. Los ingresos medios tenían estancado durante décadas. La economía cayó precipitadamente en una gran recesión y, luego, se «recuperó», pero durante la «recuperación», el 1% más rico se llevó el 95% de las ganancias. Millones de personas se enfrentaban a un desempleo crónico y pobreza. La movilidad social era baja y estaba disminuyendo. La esperanza de vida era cayendo.

En resumen, la vida en CapitalismStan se hacía más corta, desagradable, infeliz y difícil. Mientras tanto, otros países ricos —especialmente aquellos que no adoraban a la mano invisible de manera tan total, total, obediente e imperturbable— habían prosperó.

¿La historia de CapitalismStan le suena un poco a la de Estados Unidos?

Ahora, permítame refutarme a mí mismo.

Tal vez lo que se practica en los Estados Unidos no sea capitalismo en absoluto. Parece ser una mezcla tóxica de capitalismo para los pobres, que son reducidos sin piedad, en las brutales contiendas darwinianas; y socialismo para los ricos, para quienes parece que no hay límite a los rescates, los subsidios y los privilegios. Es un cóctel letal de amiguismo para los poderosos y una lucha sin fin para los impotentes. No es pescado ni ave, sino una quimera.

Entonces, ¿qué es este sistema que está fallando, precisamente, si no es del todo el capitalismo?

Yo lo llamaría «crecimiento». No es solo un sistema o un conjunto de instituciones. Es una mentalidad, una ideología, un conjunto de creencias preciadas. Y uno que se ha convertido en dogma. Un dogma que está fallando palpablemente, pero que no se puede desalojar, porque se ha convertido en un artículo de fe, la creencia central de una secta, cuyos sacerdotes y acólitos amenazan con una misteriosa y terrible venganza divina cada vez que se cuestiona su autoridad.

El crecimiento dice: el crecimiento debe lograrse cueste lo que cueste. Cuando se logra el crecimiento, se dice que las sociedades tienen éxito; cuando no lo tienen, se dice que están fracasando.

El crecimientismo está dispuesto a sacrificarlo todo por un mayor crecimiento. Incluso los mismos derechos que las sociedades ilustradas alguna vez consideraron inalienables. ¿Le preocupa el aumento del espionaje masivo extrajudicial, los ataques con aviones no tripulados, los guardias de seguridad privados, los contratistas militares o simplemente los análisis que proporcionan información detallada sobre lo que dice, hace y busca tanto el gobierno como las empresas privadas? ¡Qué mal! Esas son nuestras industrias en crecimiento y ¡ay de lo que sea o quienquiera que se interponga en su camino! ¿A quién le importa la libertad de expresión y reunión o el derecho a la privacidad cuando lo que realmente necesitamos son buenos empleos que generen crecimiento? Trabajos como convertirse en mayordomos y sirvientas (o autocares, consultores y «proveedores de servicios») de los superricos, que pueden comprar el «derecho» a que no los cacheen, detengan ni vigilen. Dios prohíba a la gente protestar. Por qué, ¡eso podría perjudicar el crecimiento!

El crecimientismo, entonces, es la antítesis de la democracia. Los derechos políticos y humanos básicos, desde la perspectiva de un crecimista, son fuentes preocupantes de ineficiencia que hay que borrar, borrar y lijar. Son fuentes de fricción y tensión sociales que hacen que las personas sean trabajadores menos productivos y que las alientan a hacer cosas como preguntarse, cuestionar, agitar, desafiar, desafiar, rebelarse y pensar. ¡Maldita sea! ¡No queremos una ciudadanía! Queremos una fuerza laboral.

El crecimientismo sostiene que el crecimiento es el objetivo; el alfa y el omega; el único propósito de todo esfuerzo humano y, por lo tanto, todo esfuerzo humano debe dirigirse hacia el crecimiento.

Ese es el gran error que comete el crecimientismo. Pero el crecimiento no es un fin. Es un medio. Un medio para, en el mejor de los casos, expandir la eudaimonía; la capacidad de vivir bien y de manera significativa. Y un medio, al menos, para expandir la libertad humana.

Y como es un medio, no un fin, el crecimiento es necesario, pero no suficiente. ¿Para qué? Por la prosperidad. Y en ningún lugar es más evidente que en los Estados Unidos, donde la economía está «creciendo» pero la mayoría de las personas menores de 40 años son peor que sus antepasados.

¡Pero espere! ¡El ciudadano común ahora tiene riquezas con las que quizás nunca hubiera soñado! ¡Televisores 3D gigantes con subwoofers del tamaño de países pequeños! Un venti-soy-latte-ccino más grande que un barril de cerveza… ¡por 3,99 dólares! Pronto tendrá un coche volador, un mayordomo robótico, una casa que se autolimpia, gafas parlantes que le dicen el tiempo. ¡Es increíble!

Todos esos juguetes son bonitos. Pero no sustituyen a las sociedades trabajadoras, ni a la verdadera prosperidad humana, ni al hecho de que se necesite una sociedad trabajadora para generar una verdadera prosperidad humana.

Una buena educación, transporte, energía, atención médica, comunidad, comida; todo esto y más son las bases de la verdadera prosperidad. La verdadera prosperidad no es un superartilugio en todos los bolsillos… mientras que el nivel educativo, los ingresos, la riqueza, la comunidad, las oportunidades y la esperanza de vida están disminuyendo, mientras que la inseguridad, la soledad, la pobreza y la desigualdad se disparan.

Superartilugios, si quieren reducirnos a usted y a mí a algo así como zombis gordos, miserables y babeantes que nunca han leído un libro y no tienen derechos y no recuerdan realmente por qué son importantes… bueno, si ese es el ventaja del capitalismo, tal vez sea una ganga que solo haría un tonto.

¿Recuerda las sectas alienígenas? Los extraterrestres nunca llegan. Los líderes se dan la vuelta y dicen: ¡seguidores! ¡Los extraterrestres se han retrasado en Júpiter! Por qué, ¡el solo hecho de que no estén aquí es precisamente la forma en que sabemos que vienen! ¡Estarán aquí el año que viene, el mismo día, a la misma hora! ¡Espere!

¿Le suena familiar? Es la historia que el crecimiento nos sigue contando a todos… sobre nuestras vidas. Que un día, si tan solo creemos en el poder mágico del crecimiento, ¡nos salvaremos! ¡Está a la vuelta de la esquina! ¡La economía se está acelerando! ¡El PIB vuelve a crecer! Espere un poco más. Qué, ¿las cosas no le mejoraron este trimestre? ¡Seguro que lo harán el trimestre que viene!

El crecimientismo es una especie de secta. Como todas las sectas, nos pide que neguemos la realidad, que nos sacrifiquemos, que rompamos nuestros lazos con todo lo que amamos y que nos dejemos llevar por el pensamiento mágico. Sus sumos sacerdotes nos tranquilizan con encantamientos que han estado totalmente equivocados durante décadas. Sus acólitos recitan las oraciones que no han logrado traer lluvia durante años. Y aun así, nos dicen: mantenga la fe. Un día, la salvación será suya.

El crecimiento es un gran delito —y sí, es un delito, ya que nos está costando a usted y a mí, aquí mismo, ahora mismo, las vidas que deberíamos vivir, en lugar de los días a los que nos vemos limitados— es que impide que las sociedades desarrollen una concepción sofisticada de lo que es la prosperidad. Y, por lo tanto, cómo lograrlo. Está fallando porque nos impide superar la cansada y oxidada idea de que la prosperidad no es más que cosas y baratijas, relucientes chucherías y caramelos, y que, en cambio, podría ser salud, amistad, propósito, sabiduría, resiliencia, felicidad, una sensación abrasadora de que todos los días han importado.

Mi respuesta, entonces, es la siguiente. El capitalismo se ha convertido en crecimientismo. Y el crecimientismo es para esta época lo que la alquimia fue para otra. Es una misión inútil, mística y ridícula para convertir el plomo en oro. Pero el plomo es solo plomo. Y la verdadera riqueza de la vida es haber vivido una vida que importe.

El problema de la alquimia no es que no funcione. Es eso sí . Funciona muy bien, a la hora de decirnos lo que queremos escuchar tan desesperadamente; ¡Pssst! ¡este es el secreto! ¡La fórmula secreta! ¡La receta oculta! —que nos deja incapaces de pensar, sentir, soñar, preguntarnos, desafiar, rebelarnos. Por lo tanto, la ciencia permaneció estancada durante siglos mientras los alquimistas buscaban en vano la Piedra Filosofal que sabían —simplemente sabían— que tenía que ser posible. Así que también estamos atrapados, atraídos por la reluciente seducción del crecimientismo.

Pero nunca hubo ningún atajo para convertir el plomo en oro. Y no hay atajos para construir sociedades que funcionen, en las que cada persona tenga la oportunidad de vivir una vida que importe. Y para cada uno de nosotros, no hay atajos para vivir una vida con sentido.

Entonces, tal vez sea hora de que usted y yo dejemos esta secta. Es probable que los extraterrestres no lleguen. La basura de plástico barata que nos rodea probablemente no valga lo que pagamos, no solo en efectivo (o, más probablemente, en crédito) para conseguirla, sino en libertad, tiempo y lágrimas.

Tal vez sea hora de que cada uno de nosotros respire hondo, le diga al crecimientismo que lo lleve y trace su propio rumbo nuevo.