La verdad sobre la economía de la nube

Las razones financieras del enorme crecimiento de servicios en la nube parecen muy claros: la computación en la nube simplemente nos permite pagar por lo que necesitamos solo cuando lo necesitamos, ¿verdad?

Pero la verdad es que las empresas adoptan computación en la nube a menudo pasan por alto el riesgo y la profundidad de los cambios necesarios para adoptar un modelo de economía de la nube al adoptar los servicios en la nube. Resulta que el modelo financiero de la computación en nube tiene muchos más matices tanto para la empresa como para su proveedor de servicios en la nube de los que mucha gente entiende desde el principio.

¿Y qué? es¿el modelo financiero de la computación en nube? Empecemos por decir que es una combinación de la forma en que las personas ganan dinero en la nube y los riesgos asociados a la adopción de nuevos estilos de pago. Mucha gente asume que se trata de pasar a un modelo de «pago por uso» (PAYG) y, aunque no cabe duda de que esto es una parte importante, también implica gastos operativos frente a gastos de capital, suscripciones a servicios y clientes que pagan por los resultados (no por la tecnología). La buena noticia es que la mayoría de las empresas ya conocen estos modelos.

Las empresas gastan dinero de forma rutinaria en artículos vitales para el negocio. También negocian los gastos de explotación por suscripciones y servicios necesarios para las operaciones empresariales, pero no relacionados directamente con la empresa. Esto incluye aquellos que, de otro modo, serían demasiado caros de poseer y operar (piense en la electricidad). Gastan los artículos no esenciales a otra persona que se especialice en ofrecer estos artículos como servicio.

La computación en la nube no es diferente. ¿Por qué una empresa de juguetes o cosméticos debería ser propietaria y gestionar varios centros de datos? Es mucho más fácil y económico pagar por un servicio durante un período breve y dejar de pagarlo cuando lo haya terminado, en lugar de desperdiciar dinero en algo que otra empresa pueda hacer mejor, más rápido y más barato. Pero esto puede plantear problemas tanto para el consumidor del servicio en la nube como para el proveedor.

Para las empresas, el nuevo modelo económico de la computación en nube contrasta marcadamente con el modelo económico tradicional de TI, en el que compramos tecnología a un proveedor como inversión de capital y seguimos invirtiendo en su mantenimiento y mantenimiento a lo largo del tiempo. Tradicionalmente, gran parte del dinero asignado a la tecnología se destinaba a las asignaciones de gastos de capital que se utilizaban para comprar bienes físicos. Sin embargo, los servicios en la nube son solo eso, un servicio y requieren reasignar el dinero a los presupuestos de gastos operativos. Esto puede suponer un gran cambio cuando su empresa siga pagando para mantener la infraestructura existente. Incluso puede significar que hay que crear nuevas líneas de gastos si los servicios en la nube no sustituyen a los servicios existentes. (Y no necesita que le digamos lo difícil que es crear nuevas líneas de gastos.)

La recompensa por esta transición potencialmente difícil a los gastos de explotación es que la empresa gane flexibilidad y la capacidad de comprar los servicios que necesita cuando los necesita. Pero si es director financiero, tendrá que decidir si le gustan los gastos constantes o variables. Los gastos de explotación pueden ser difíciles de predecir y controlar, ya que las suscripciones al servicio pueden venir de cualquier parte y en cualquier momento. Pregúntese si tiene una estrategia predecible de solicitud y gobierno de la nube que facilite las futuras adquisiciones de servicios.

Para los proveedores de servicios en la nube, la flexibilidad del modelo PAYG permite a los clientes ampliar o reducir sus servicios en función de sus necesidades. Si el consumidor puede añadir o restar recursos fácilmente y pagar por los servicios en la nube en pequeños incrementos, el proveedor no tiene ninguna garantía de negocios en el futuro. Por lo tanto, para reducir este riesgo, el proveedor debe dictar los términos y condiciones del servicio a su favor. Pero este es el problema: si el consumidor asume la mayor parte del riesgo, nunca alojará una aplicación fundamental en un proveedor de servicios en la nube. Eso limitaría el crecimiento del mercado de la computación en nube al conjunto de aplicaciones no críticas o a las pequeñas y medianas empresas que preferirían utilizar los servicios en la nube antes que construir un centro de datos de 500 millones de dólares en los EE. UU.

Por otro lado, si los proveedores de nube asumen todos los riesgos, en la mayoría de los entornos de nube (con varios consumidores), el importe de la responsabilidad dentro del servicio del proveedor podría ser superior al valor de la empresa (lo que todos sabemos que no es forma de gestionar un negocio). Y si el proveedor de servicios no puede pagar las primas de seguro necesarias para cubrir la responsabilidad sin subir los precios hasta el punto de que el servicio se vuelva demasiado caro de consumir… bueno, se hace una idea.

Así que, para combatir este tipo de riesgos, los proveedores de servicios en la nube celebrarán lo que se denomina «acuerdos empresariales», en los que las dos partes pueden definir los parámetros de la relación en función de la distribución mutua del riesgo. Básicamente, esto garantiza que cada parte tenga un interés vested en el éxito financiero de la otra parte. Existe el riesgo, pero también hay una recompensa por un mejor servicio.

Al final, los proveedores que ofrezcan un mejor servicio y mejores garantías pedirán (y recibirán) más dinero. Los consumidores, por otro lado, tendrán la flexibilidad del «pago por uso». Siempre y cuando encuentren la forma de pagarlo.