El sesgo de género de Toot-Your-Own Horn

Considere este intercambio de salas de juntas en la NBC Aprendiz de celebridad:

«No ha estado en esta sala de juntas. Curtis [Stone] sí. Ha sido más fuerte hasta la fecha. No dice nada de eso», declara Ivanka Trump.

«Ese es un buen argumento. ¿Puedo mencionarlo ahora?» pregunta Summer Sanders, nadadora medallista de oro olímpica.

«Creo que es un poco tarde para eso. Es un gran jugador, pero no ha dado ningún argumento fuerte para que se quede. Verano. Está despedido», pronuncia Donald Trump.

La Sra. Sanders, sin duda, conocía su trayectoria superior en la serie. Aun así, receló. Si su experiencia se parece en algo a la mía, sé por qué: por cada Trump que la insta a tocar su propia bocina, hay otros 10 preparados para castigarla por hacerlo.

Señale sus logros: se está autopromocionando. No señale, que lo despidan.

Es un acertijo. Históricamente, nuestra sociedad ha alentado a las mujeres a ser el apoyo detrás de los hombres que triunfan. Lamentablemente, a medida que las mujeres han pasado a las filas profesionales, nos cuesta cambiar este paradigma. Además, cuando las mujeres siguen el ejemplo de los hombres exitosos, lo hacemos con un éxito limitado.

Por ejemplo, hemos observado que los hombres utilizan eficazmente el «nosotros» de la realeza para señalar sus logros, ganándose aplausos por su amabilidad y su liderazgo nunca se discute. Cuando una mujer habla en términos de «nosotros», todo el equipo suele atribuir o cooptar los elogios, y los observadores se preguntan si ella ha aportado alguna habilidad a la tarea, aparte de la habilidad de delegar. Esto pone a las mujeres en un dilema; si recurrimos a decir «yo», es probable que nos tilden de autoengrandecidas. Recuerdo una conversación en particular con un exjefe. Tras ver mis logros cooptados perpetuamente, le describí explícitamente lo que había conseguido para nuestra empresa. Su respuesta fue: «¿Por qué se autopromociona tanto? ¿No puede simplemente hacer el trabajo y no hablar de ello?»

Afortunadamente, hay soluciones para las mujeres que se enfrentan a este doble rasero.

Si tenemos un superior que no nos deja recitar nuestros logros sin darnos una paliza, una opción es añadir una lista de contribuciones individuales al «nosotros» real: ella hizo x, él hizo y y yo z. La sociedad se siente cómoda con las mujeres que reconocen a los demás. Por lo tanto, reconocerse a sí mismo mientras se elogia a los demás es mucho más apetecible.

Una segunda opción es la autovalidación. Aunque en última instancia decidamos dejar el empleo de una empresa que no valora lo que hacemos, siempre habrá casos en los que queramos o necesitemos quedarnos quietos. En estas situaciones, esto es lo que le sugeriría. Cada vez que se enfrente a algo difícil, lo haga bien o no, anótelo en un Post-it, en su teléfono, donde sea. Pero anótelo en este momento. Probablemente se sorprenda de que en lo que parece una mala jornada de trabajo haya tenido numerosos éxitos. Incluso si sus superiores inmediatos no reconocen o no quieren reconocer sus logros, usted necesito anotarlos.

Porque buenas chicas no pida elogios, ni siquiera de parte de ellos mismos, puede que se muestre reacio a anotar su agenda con aplausos personales. Si es así, una vez a la semana, almuerce con un colega de profesión, lo mejor sería con alguien que no sea de su empresa, y dedique la primera media hora a hablar de sus proyectos actuales. Puede que todavía se sienta incómodo, pero hacer que los resúmenes del trabajo formen parte de su rutina habitual debería calmar esos sentimientos de «no soy femenina porque acabo de hablar de mí misma». Recitar nuestros logros a otra persona que está en las trincheras es el equivalente emocional de decir nuestro nombre. Me mantiene motivado; sospecho que le pasará lo mismo a usted.

Los gerentes también pueden ayudar. Michael Brown, uno de mis jefes en BA-Merrill Lynch, me retó a dar un paso adelante como analista de estudios de renta variable. Cuando lo hice, reconoció mis contribuciones de manera informal a mí y a nuestro equipo, y formalmente por escrito durante mi evaluación de desempeño. No es sorprendente que me superé con creces en todas las categorías mensurables durante su mandato. No puedo exagerar el impacto que sus palabras tuvieron en mi motivación y mi rendimiento y, en consecuencia, aumentaron el ROI de Merrill Lynch para Whitney Johnson.

«Ese es un buen argumento. ¿Puedo mencionarlo ahora?»

Por favor, hágalo, Sra. Sanders. Al examinar su despido, evidencia de una dinámica injusta en la fuerza laboral, es posible que ahora contraten a mujeres como una fuerza de cambio. Si bien los hombres, especialmente en la alta dirección, deberían considerar la posibilidad de invitar todos empleados toquen su propia bocina. La motivación se disparará. El rendimiento mejorará. Recuerde mis palabras.

Whitney Johnson es socia fundadora de Asesores de Rose Park, la firma de inversiones de Clayton M. Christensen. Anteriormente, fue analista de inversores institucionales con doble categoría en Merrill Lynch, cubriendo telecomunicaciones y medios de comunicación en los mercados emergentes.