El ROI de la pérdida de peso en el trabajo

Digamos que su organización lanza un programa de pérdida de peso en el lugar de trabajo y se hace mucho más fácil para usted y sus empleados hacer más ejercicio y comer de manera saludable. Hay un centro de fitness abierto las 24 horas del día, con duchas, taquillas y entrenamiento personal gratuito, cuyo uso solo cuesta 5$ al mes. La cafetería ofrece platos nutritivos que son más baratos que la mayoría de las comidas rápidas. Después de unos seis meses, pierde el 10% de su peso corporal. Su presión arterial baja y ya no le duelen las rodillas, además, recibe un pequeño incentivo económico para mantenerse en forma.

Si cree que ofrecer este tipo de plan sería prohibitivamente caro, piénselo de nuevo. El ROI de un programa similar de la autoridad de transporte local en Austin (Texas) se calculó en casi 2,50$ por dólar gastado. Un artículo reciente en la revista Prevenir las enfermedades crónicas dice que la payoff del plan se debe a la reducción de los costes sanitarios y al absentismo reducido.

¿Cuál es la payoff? Menores costes sanitarios y reducción del absentismo.

Programas como este están ganando popularidad. En una encuesta de 2008 a más de 450 empleadores (cada uno con al menos 1000 trabajadores a tiempo completo), casi las tres cuartas partes citaron los planes de control de peso como estrategia principal para mantener unas prestaciones sanitarias asequibles, según el National Business Group on Health (NBGH), una organización sin ánimo de lucro que asesora a sus miembros empresas en temas sanitarios.

General Mills, Northeast Utilities y Baptist Health del sur de Florida son solo algunas empresas con planes laborales exitosos. Han encontrado formas creativas de fomentar el bienestar: proporcionándoles, por ejemplo, una gran biblioteca de vídeos de ejercicios gratuitos, recibos de cafetería con calorías, «estiramientos» en eventos de los empleados y atractivas escaleras centrales. Más de 100 empresas han puesto en marcha planes de bienestar integrales que hacen hincapié en la pérdida de peso y han recibido premios de la NBGH.

Dichos programas son particularmente prometedores para aproximadamente dos tercios de los estadounidenses con sobrepeso, incluido un tercio que son obesos. El exceso de peso pone a las personas en mayor riesgo de sufrir muchos problemas de salud crónicos, como diabetes, enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer, depresión y problemas de espalda y rodilla. Según la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los gastos médicos de las personas obesas son entre un 29 y un 117% mayores que los de las personas con un peso saludable.

En junio de 2009, los CDC lanzaron LEAN (Llevar a los empleados a la actividad y la nutrición) Works, un recurso en línea gratuito que ayuda a las organizaciones a ejecutar programas in situ para controlar la obesidad. Los empleadores pueden utilizar la calculadora de costes de obesidad del sitio web para estimar los costes relacionados con la obesidad en los que incurren debido a las facturas médicas más altas y el absentismo, teniendo en cuenta el sector, la ubicación y los salarios y beneficios de los empleados.

Centrarse en la pérdida de peso no debe interpretarse como una estigmatización de las personas con problemas graves de peso. Es un problema universal, y los factores ambientales, como los trabajos sedentarios y el acceso ininterrumpido a alimentos ricos en calorías, contribuyen en gran medida a ello. La mayoría de los estadounidenses de 18 a 65 años pasan la mayor parte de sus horas de vigilia en el trabajo y los entornos laborales que promueven una buena salud benefician a todos, no solo a las personas con sobrepeso.

Dada su rentabilidad, los programas de pérdida de peso en el lugar de trabajo son una herramienta beneficiosa para todos que las empresas pueden utilizar para mejorar la salud y el patrimonio. Y los empleados de todos los niveles simplemente los disfrutan.