El renacimiento que necesitamos en la educación empresarial

Tras haber enseñado en cinco escuelas de negocios durante varias décadas y haber sido decano de dos, he llegado a una conclusión: las instituciones educativas en las que se forman nuestros futuros líderes empresariales deben recalibrarse y transformarse drásticamente.

La educación empresarial actual es anacrónica tanto en la forma en que se imparte como en lo que se centra su contenido. Nuestras instituciones tradicionales no han alcanzado en modo alguno lo que las tecnologías actuales hacen posible en términos de aprendizaje virtual e instrucción individualizada y personalizada. Y lo que es más importante, la educación empresarial tiene que evolucionar una vez más y revisar sus objetivos para formar a los líderes del futuro que tengan un nuevo conjunto de habilidades: un pensamiento global sostenible, talentos emprendedores e innovadores y una toma de decisiones basada en sabiduría práctica.

Históricamente, las escuelas de negocios han pasado por dos oleadas. Tal como se concibió originalmente, eran instituciones de educación práctica. A finales del siglo XIX y principios del XX, empresarios de éxito como Joseph Wharton quería profesionalizar las empresas y legitimar el trabajo en los negocios. Las primeras escuelas de negocios pretendían proporcionar las herramientas y enseñar las habilidades necesarias para convertirse en una persona de negocios exitosa en esa época, como la contabilidad, la fabricación eficiente y el derecho contractual.

Pero a mediados de los 20 th siglo el influyente Fundación Ford y, por separado, la Fundación Carnegie condenó este enfoque. El Informe Gordon-Howell en 1959, financiada por la Fundación Ford, criticó la débil base científica de la educación empresarial y sugirió que los profesores eran más charlatanes que académicos serios. El plan de estudios era demasiado limitado, sencillo y débil, y el calibre de los profesores y los estudiantes poco impresionante. Los hallazgos de la Fundación Carnegie dieron lugar a un libro grueso llamado La educación de los empresarios estadounidenses, publicado también en 1959. Su mensaje era igual de duro: Demasiado compromiso con los casos, muy poca investigación; demasiada práctica, muy poca teoría. Al percibir la necesidad de una raza más cerebral de directivos para presidir empresas de una escala y un alcance sin precedentes, ambos buscaron modelos para los campos de las ciencias naturales impulsados por la investigación.

La posterior reformulación de las escuelas de negocios 2.0 en la línea de una academia seria cumplió sus propósitos durante décadas, incorporando un nivel de valioso intelectualismo en la educación empresarial. Sin embargo, a medida que cada tendencia pierde de vista su necesidad de renovación, ahora nos quedamos atrapados en un sistema académico en el que las escuelas de negocios funcionan como si fueran sordas, ciegas y tontas ante un mundo emergente completamente nuevo. La combinación del sistema de tenencia y la máxima de publicar o perecer está abarrotando nuestras escuelas de «estudiosos de negocios» cuya función principal es realizar investigaciones originales para publicarlas en las llamadas revistas de nivel A. Esta necesidad de publicar para hacer carrera ha llevado a una investigación cada vez más oscura y casi sin valor para las empresas reales, a una especialización que fomenta el pensamiento aislado y a un grave desprecio de la importancia de enseñar a los estudiantes a pensar.

En lugar de centrarse en problemas reales y prácticos relevantes para el mundo empresarial actual, el «rendimiento» se ha convertido en la variable dependiente en la mayoría de las investigaciones de gestión y La raíz de los delirios (para usar El mandato de Phil Rosenzweig) que los estudiosos de negocios entregan a los gerentes. Demasiados profesores titulares nunca han trabajado fuera del mundo académico; no están familiarizados ni con las operaciones diarias de las empresas ni con los intrincados procesos de toma de decisiones. Esto solo hace que les resulte más difícil ver el valor de la experiencia del mundo real como parte de la educación de sus alumnos.

En esencia, el péndulo se ha inclinado completamente en sentido contrario. Ahora se hace demasiado hincapié en la teoría frente a la práctica, lo que garantiza que los graduados no estén preparados para abordar los complejos problemas del mundo en el que realmente habitan las empresas. Carecen de una educación empresarial significativa y relevante que les enseñe un pensamiento interdisciplinario, un amplio conocimiento de las tendencias humanísticas y científicas y, lo que es más importante, de la «phronesis» de Aristóteles, la sabiduría práctica (también discutida en el blog de David Hurst)¿La dirección va a renacer? ) que les enseña a tomar decisiones basándose en nociones profundas de lo que es bueno para la comunidad global de la que forman parte las empresas.

¿Qué podemos y debemos hacer? Ha habido muchas propuestas de cambio y experimentos de rediseño en los últimos años. Mi criterio para juzgar cuáles son las que más valen la pena sería hacer hincapié en cinco cualidades olvidadas. Las reformas que promulguemos deberían hacer que nuestras escuelas sean más:

Con mentalidad humana. Tenemos que volver a poner la filosofía y las humanidades en el centro de nuestra educación empresarial. Nuestros futuros líderes corporativos deben tener las habilidades de pensamiento necesarias para apreciar las complejidades de lo que significa ser humano, así como el papel de las empresas en el mantenimiento de un planeta habitable y saludable. El énfasis de la gestión científica en la eficiencia y los beneficios a toda costa ya no puede prevalecer sobre los valores humanos.

Mezclado. La tecnología está eliminando rápidamente la necesidad de que los estudiantes pasen la mayor parte de su vida educativa en los campus, en salas enormes, escuchando clases aburridas y de cartón. La economía de administrar grandes campus y grandes facultades y personal administrativo está aumentando los costes de la educación empresarial más allá de lo razonable. Muchas universidades apoyadas por el gobierno ya están recortando sus presupuestos. La creciente tendencia de crear MOOC (cursos en línea masivos y abiertos) impartidos por los profesores más cualificados y talentosos del mundo ya demuestra que el paradigma tradicional del aula está pasado de moda.

Individualizado. Se debería ofrecer a los estudiantes una variedad de opciones para personalizar su educación y que refleje sus objetivos, ambiciones, capacidades y tolerancia al riesgo personales. Hagamos que trabajen con una especie de asesor para estructurar su propio programa adaptado a sus pasiones y capacidades. Ayúdelos a diseñar una amalgama de cursos presenciales (tanto en su propio campus como en el extranjero), a trabajar en empresas reales, talleres de emprendimiento y fines de semana para empresas emergentes, cursos MOOC (que quizás representen del 20 al 50% de sus clases) y otros formatos de aprendizaje que contribuyan a que se conviertan en pensadores empresariales inteligentes y globales.

Impulsado por STEM. Tenemos que aumentar los conocimientos de los estudiantes de negocios sobre ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas y animarlos a ampliar sus horizontes tecnológicos más allá de la TI y Angry Apps. Dado que tanta innovación se produce en las industrias orientadas a las STEM, la educación empresarial tiene que ayudar a los estudiantes a unir las ciencias naturales y sociales. Los programas de licenciatura en Administración de la Tecnología y Economía Industrial ejemplifican formas de educación híbridas dignas que unen estos mundos.

Práctico. Necesitamos fusionar la experiencia empresarial y el académico mucho más que ahora. Las escuelas tienen que empezar a trabajar con las empresas para crear programas de pasantías y formación gerencial más significativos, diseñados para establecer la conexión entre la teoría y la práctica. También deberían ofrecer incentivos a los profesores para que se involucren más en los problemas prácticos de la vida organizacional diaria. Por ejemplo, ¿por qué no crear «Profesores residentes», en el que los profesores viven en las organizaciones durante un tiempo, como imagen reflejada de los ejecutivos residentes actuales? En general, promovamos un mayor diálogo entre las empresas y el mundo académico.

Los organizadores del Foro Mundial de Drucker han pedido últimamente una» Gran transformación» en la gestión, que Richard Straub, de la Sociedad Drucker, describe como la mejor esperanza para promover la prosperidad humana. Pongo mi voz a favor de una síntesis y un enfoque de los negocios nuevos y radicales en el mundo. Pero, a partir de ahora, sé que la mayoría de los estudiantes que se gradúan en nuestros programas de pregrado estándar y en la mayoría de los programas de MBA no están preparados para este futuro.

Los líderes empresariales que triunfen en la próxima década destacarán por su pensamiento holístico, sus perspectivas globales, su experiencia internacional, sus capacidades multilingües, su familiaridad tecnológica, su mentalidad empresarial, su creatividad y su capacidad para hacer frente de manera productiva a la complejidad y el caos. Muchas empresas ya dicen que no pueden encontrar el tipo de empleados que necesitan, así que debemos empezar a actuar ahora para transformar nuestras escuelas de negocios. Nuestro trabajo como educadores es formar graduados que puedan prosperar en un mundo que cambia radicalmente y que puedan darle forma de manera positiva. Debemos educar a una nueva generación de líderes renacentistas.

Este post forma parte de una serie de perspectivas de los principales pensadores que participan en la sexta edición anual del Foro Mundial de Drucker, que se celebrará del 13 al 14 de noviembre en Viena. Para obtener más información, consulte la página de inicio de la conferencia.