Los temas políticos que más importan a los directores de la junta

Con la temporada de elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 a la vuelta de la esquina, ¿qué temas políticos preocupan más a los líderes empresariales? A la cabeza de la lista están la economía, el entorno regulador y la ciberseguridad, según nuestra encuesta mundial a más de 4 000 directores corporativos, realizada en asociación con la Fundación de Mujeres Directoras Corporativas, dirigida por Susan Stautberg, Spencer Stuart, dirigida por Julie Hembrock Daum, y la investigadora independiente Deborah Bell. Además de estas tres preocupaciones generales, los directores también están preocupados por los tipos del impuesto corporativo, la inestabilidad política y los costes de la atención médica.

En su mayor parte, los directores se centran en una gama relativamente limitada de temas relacionados con la suerte de sus empresas. La mayoría de ellos, por ejemplo, consideran que el desempleo y el déficit presupuestario nacional están fuera de su ámbito de competencia. Del mismo modo, rara vez clasificaron temas sociales como la justicia económica y la igualdad de derechos para las mujeres entre sus tres principales. La política educativa y de inmigración también está notablemente ausente de las principales preocupaciones de los directores.

La economía es la mayor preocupación de todos

A juzgar por la última oleada de llamadas de ganancias, los líderes empresariales están cada vez más preocupados por una posible recesión. Nuestra propia investigación lo confirmó: la economía es el tema más importante en la mente de los directores corporativos en este momento. En respuesta a nuestra encuesta de finales de 2015, nos dijeron que, en materia económica, abunda la incertidumbre.

Más de la mitad de los directores corporativos de empresas públicas y privadas en Norteamérica piensan que las perspectivas de crecimiento mundial son inciertas. De hecho, el 16% espera una desaceleración económica mundial y casi ninguno espera un fuerte crecimiento mundial en los próximos años.

De hecho, los directores de todo el mundo comparten su pesimismo. Sin embargo, fuera de Norteamérica tienden a ser más optimistas con respecto a las economías emergentes: el 36% de los directores de Asia, el 24% de los directores de Australia y Nueva Zelanda y el 23% de los directores de África pronostican un crecimiento más rápido en las economías emergentes que en los países desarrollados en los próximos tres años.

En todos los sectores, la sensación de incertidumbre económica también es notablemente constante. No es sorprendente que, con la caída del precio del petróleo, los directores de las empresas de los sectores de energía y servicios públicos se sientan particularmente desalentados. Alrededor de la quinta parte de ellos esperan una desaceleración económica mundial en los próximos tres años.

 
¿Por qué importa todo esto? Porque es probable que los miembros del consejo tengan en cuenta su pesimismo al asesorar a sus empresas sobre las estrategias empresariales, las actividades de fusiones y adquisiciones, la asignación de recursos y los gastos del año que viene.

Los consejos de administración están claramente alineados con los líderes empresariales y ejecutivos en cuanto a sus perspectivas para 2016. Si sus proyecciones resultan ser correctas, deberíamos prepararnos para un camino lleno de baches, con volatilidad de los mercados y sorpresas negativas. Con un pesimismo tan generalizado, esperamos que los bancos centrales estén preparados para coordinar sus políticas para estabilizar y apoyar la economía mundial.

Diferentes industrias, diferentes regiones, diferentes motivaciones

Para explorar las diversas motivaciones que subyacen a estas preocupaciones, separamos las respuestas de los directores que trabajan en diferentes sectores.

Algunos hallazgos no fueron muy sorprendentes. Los directores de las compañías de salud están especialmente preocupados por los costes de la atención médica. Los directores de las empresas de energía y servicios públicos se ocupan de la sostenibilidad medioambiental, los costes de la energía y el impuesto al carbono. Y si bien el entorno regulador es motivo de preocupación en todos los sectores, es especialmente importante para los directores que participan en los servicios financieros y profesionales, la energía y los servicios públicos y la sanidad. Se sienten frustrados por la complejidad del entorno regulador y por el tiempo y los gastos asociados con el cumplimiento y otras obligaciones reglamentarias.

También examinamos los patrones en diferentes regiones y descubrimos que los directores mantienen la mira cerca de casa y se centran principalmente en los temas nacionales. La política exterior y la política de inmigración rara vez se citan como las principales preocupaciones.

La preocupación por la ciberseguridad es particularmente fuerte en Norteamérica, donde las filtraciones de datos a gran escala han afectado a varias empresas de alto perfil en los últimos años y las políticas de vigilancia del gobierno siguen siendo controvertidas. Y la preocupación por la estabilidad política es muy importante para los directores de empresas ubicadas en Oriente Medio, Centroamérica y Sudamérica y África.

Metodología

Más de 4000 miembros de los consejos de administración de empresas con sede en 60 países (los consejos

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A medida que estos temas políticos se siguen debatiendo en la arena pública, está claro que los directores corporativos se juegan la piel. Un miembro de la junta lamentó tener que tomar decisiones importantes «basándose en suposiciones que pueden cambiar en muy poco tiempo». Los directores del consejo de administración reconocen las ramificaciones de estas cuestiones en las empresas que supervisan y tienen que estar preparados para responder a los cambios drásticos en el panorama político.