La difícil situación de los hombres jóvenes

Estoy orgulloso de mi buena fe en el apoyo al adelanto de la mujer. Me enfada pensar en lo lento que son las suites ejecutivas y las salas de juntas para dar la bienvenida a mujeres más cualificadas. Brechas salariales de género persistentes para trabajos comparables son inaceptables y deben cerrarse.

Sin embargo, con toda la atención y el enfoque en apoyar la igualdad de oportunidades para las mujeres, hemos dejado de prestar atención a una tendencia alarmante. Los jóvenes en los Estados Unidos tienen problemas según cualquier medida de su nivel educativo. Es importante y, por motivos de corrección política, no hablamos lo suficiente de este creciente problema nacional.

Me niego a creer que el apoyo al progreso de los jóvenes estadounidenses sea un juego de suma cero; de alguna manera, si llamamos la atención sobre el problema y adoptamos un enfoque diferente para mejorar la experiencia y los resultados de los niños, sería a expensas de celebrar y permitir el avance continuo de las niñas. Podemos y debemos reconocer los desafíos únicos de los jóvenes y más vale que empecemos a hacer algo al respecto ahora.

¿Ha dado un paseo por el campus universitario recientemente? ¿Adónde se han ido los hombres? En el último censo, los hombres representan el 51% de la población total de los Estados Unidos de entre 18 y 24 años. Sin embargo, poco más del 40% de los estudiantes universitarios actuales son hombres. De hecho, en cada año desde 1982, más mujeres estadounidenses que hombres obtuvo una licenciatura Durante la última década, dos millones más de mujeres se graduaron en la universidad que de hombres. Y la brecha sigue aumentando. Michael Thompson, autor de Criar a Caín, un gran libro sobre la difícil situación de los hombres jóvenes, ilustra el camino que vamos a seguir con una sorprendente extrapolación. Señala que si las tendencias actuales se mantienen inalteradas, el último joven de los Estados Unidos en obtener un título universitario lo hará en 2068. Cosas que dan miedo.

La brecha de rendimiento de género es asombrosa. El niño promedio de undécimo grado escribe al nivel de una niña promedio de octavo grado. Los hombres tienen un rendimiento significativamente inferior al de las mujeres. Según un reciente Reportaje de noticias de la NBC, las mujeres dominan las listas de honor de los colegios secundarios y ahora representan más del 70% de las mejores de la clase.

Una vez más, me alegra ver que las mujeres triunfan. Pero, ¿realmente podemos permitirnos que los jóvenes de nuestro país se queden tan atrás? La creciente brecha en el rendimiento educativo tiene profundas consecuencias para la economía.

Importó mucho menos durante la era industrial, cuando los jóvenes de este país podían encontrar buenos trabajos con salarios altos en el sector manufacturero sin un título universitario o una credencial postsecundaria. En una economía posindustrial, el contrato social ha cambiado. Antes el trato era que la universidad era solo para un segmento reducido de nuestra población. Todos los demás que estén dispuestos a trabajar duro podrían ganar suficiente dinero para formar una familia y lograr el sueño americano de ser propietario de una casa, sin educación superior. Con la desaparición de esos empleos de la era industrial, quitaron la alfombra de esa suposición. Lo sustituimos por un nuevo contrato social según el cual un título universitario, o al menos algún tipo de credencial postsecundaria, era una necesidad para cualquiera que quisiera ganarse la vida dignamente. Los números están claros. Según los datos del censo, los ingresos anuales de los que abandonan la escuela secundaria tienen una media de 18 900 dólares; los que se gradúan del instituto, 25 900 dólares; los graduados universitarios, 45 400 dólares. Sume esas cifras a lo largo de la vida y se pondrá de relieve la importancia de la educación.

Y eso es si es que hay trabajo. Eche un vistazo a lo mucho que la recesión actual ha afectado a los hombres. De los puestos de trabajo perdidos en los últimos cuatro años, el 78% los ocuparon hombres. Eso deja sin trabajo al 20% de los hombres en edad de trabajar. Estos trabajos no van a volver y los hombres no están preparados para el lugar de trabajo del siglo XXI.

Si profundiza y examine estas tendencias para los jóvenes de color lo hará llorar. En el Fábrica de innovación empresarial, nuestro equipo ha estado trabajando con el College Board para explorar la experiencia de los jóvenes de color en los EE. UU. Las estadísticas son asombrosas. Solo el 26% de los jóvenes afroamericanos, el 18% de los latinoamericanos y el 24% de los nativos americanos e isleños del Pacífico de 24 a 34 años han obtenido al menos un título de asociado. El BIF y el College Board están poniendo la voz y la experiencia de los jóvenes de color en el centro de una conversación sobre innovación sobre cómo cambiar estas inquietantes tendencias. Puede ver un breve tráiler en vídeo sobre nuestro trabajo continuo aquí.

Creemos que el progreso igual solo se logrará cuando los Estados Unidos hayan transformado su sistema educativo de una cartera de talle único que responda a las necesidades de aprendizaje de todos los jóvenes, hombres y mujeres de la misma manera, a un enfoque individualizado en el que cada estudiante pueda encontrar su propio camino. Debemos pasar de un sistema orientado a la inscripción a uno diseñado en torno a la meta de finalización.

De alguna manera, debemos convertir las escuelas en lugares que reconozcan las necesidades de aprendizaje específicas de los jóvenes y los ayuden a prepararse para los trabajos del siglo XXI, y debemos hacerlo con urgencia o dejar que toda una generación se hunda.

Saúl Kaplan es el fundador y principal catalizador de la Fábrica de Innovación Empresarial (BIF). en Providence, Rhode Island, y bloguea regularmente en Es Saul Connected. Sígalo en @skap5.