La lección del pingüino

El New York Times publicó una historia en la portada de la sección de negocios el 16 de julio de 2007 anunciando el último libro de John Kotter, Nuestro iceberg se derrite: cambia y triunfa en cualquier condición. Ya ha vendido 224 000 copias según la Veces y puede que esté a punto de superar las ventas de Liderar el cambio, el original en el que Iceberg está basado. (Divulgación: publicación de Harvard Business School Press) Liderar el cambio y he trabajado con el profesor Kotter como ponente en varias ocasiones.)

En el artículo se habla mucho sobre la accesibilidad de este libro. Habrá debates en los círculos editoriales y académicos sobre el peso intelectual frente a la campaña de ventas, pero, a decir verdad, Liderar el cambio es en sí mismo una lectura bastante rápida y poner pingüinos en su portada se consideraba atrevido en 1996. Pero eso pasa por alto el punto más importante: las organizaciones se esfuerzan por ganar terreno con cualquier iniciativa que tenga que ir desde la oficina de la esquina hasta la primera línea y utilizarán cualquier herramienta que pueda ayudarlas en ese esfuerzo.

Para bien o para mal, el cambio a una narración más corta y entretenida nos rodea. La entrada del blog es el nuevo artículo, el artículo el nuevo libro, el libro la nueva enciclopedia y… bueno, ya nadie es dueño de una enciclopedia. Tenemos la web. Tom Davenport y John Beck tenían esto relacionado hace varios años en La economía de la atención, un libro tradicional de tapa dura que no recibió la atención que se merecía, en parte porque se publicó poco antes del 11 de septiembre. Jeff Goldblum la tenía en 1983 en El gran escalofrío cuando su personaje, un escritor de Personas, dijo que un artículo normal tenía que ser lo suficientemente corto como para leerlo en una sola visita al baño. Vivimos en un entorno de información justo y justo a tiempo, en el que la competencia por nuestros ojos y mentes es intensa.

¿Qué hace al respecto? En primer lugar, tenga en cuenta que cuando intenta impulsar una idea en su organización compite con YouTube, American Idol y Paris Hilton. Si no se entretiene de forma inteligente, sus colegas lo compararán con Michael en La oficina.

En segundo lugar, busque fuentes superpuestas. Una de las razones por las que Kotter puede publicar una fábula que lean los directores ejecutivos y las tropas en las trincheras es porque tiene investigaciones de sobra y escritos más sustantivos que la respaldan. La fábula puede ser estupenda para un nivel de la organización, pero otros líderes de su equipo tienen que asimilar el original. Demasiados autores ofrecen solo uno u otro. Kotter ha existido lo suficiente como para haber perfeccionado este material en una variedad de formas.

Por último, reconozca que algunos desafíos son perennes. Iceberg lo hará bien por la misma razón por la que Liderar el cambio sigue vendiéndose bien después de 11 años: cambiar es un trabajo duro y pocos obtienen el liderazgo del cambio exactamente correcto sin importar lo que lean.

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