La clave número uno de la innovación: la escasez

¿Cómo debe hacer una empresa para inventar algo novedoso y útil? ¿Existe un proceso de pensamiento estructurado que produzca resultados de forma fiable? Lo crea o no, se han propuesto al menos 162 respuestas diferentes a esa pregunta. Ese es el número de metodologías de invención que mis colegas y yo hemos utilizado detenidamente a lo largo de la recopilación de lo que llamamos La base de datos mundial de innovación.

Pero solo un pequeño subconjunto de estos procesos de invención se basa en pruebas contundentes. TRICE, por ejemplo —un modelo ideado por el inventor ruso Genrich Altshuller— es el método original basado empíricamente, seguido de SIÉNTESE(para «Pensamiento inventivo sistemático») y algunas versiones más actualizadas del mismo. El Método «Productividad» popularizado por Tor Dahl está respaldado por datos de experiencia sólidos. Y varias consultoras también han rastreado los resultados de sus clientes con métodos patentados durante décadas. Estas diversas escuelas de pensamiento tienen información estadísticamente significativa detrás de sus procesos de invención.

Así que cuando estas metodologías investigadas rigurosamente convergen de forma independiente en un factor común, algo que todos consideran valioso en un proceso de innovación, es bastante seguro asumir que realmente es importante. Después de hacer ese tipo de metanálisis, podemos decirle el único elemento que se ve más alto y claro: el valor de escasez como un estímulo para la resolución creativa de problemas.

Por un lado, puede que no le sorprenda. Todos tenemos ha oído historias o imágenes vistas de ingenio bajo restricciones abrumadoras. Además, en nuestra vida diaria, podemos ver un experimento natural muy persuasivo que se está llevando a cabo en el ámbito del marketing, la comunicación y la publicidad. Ante los nuevos límites de atención del público, los anunciantes que antes hacían anuncios de 30 segundos ahora deben incluir mensajes potentes en las impresiones más fugaces. Con poco dinero en una era de recortes presupuestarios de marketing, hacen un uso innovador de los nuevos (y más baratos) medios. Con poco personal, especialmente de talentos expertos en tecnología, ahora participan en nuevas formas de asociación, colaboración y crowdsourcing. Por lo tanto, en una era que cualquiera reconocería como un desafío para el marketing, hemos sido testigos de niveles de innovación sin precedentes, hasta el punto de que un experto hoy en día puede ser anticuado en menos de 3 meses. UN Cartelera Forever 21 ahora extiende la mano y lo agarra. Usted puede haga una prueba de conducción de un Mitsubishi sin salir de su sala de estar. Anuncios segmentados geográficamente en taxis le dan las puntuaciones de los partidos cuando esté cerca del Madison Square Garden. Time Warner le hace publicidad cuando conduce a un área de cobertura.

Es casi como si las restricciones que vienen de todos lados hubieran reducido tanto el mundo de la publicidad que estuvieran empezando a surgir cosas nuevas e increíbles.

Sin embargo, nuestra conclusión sobre la escasez se hace aún más interesante cuando se explica su implicación: que los directores de innovación crean más a menudo negocios, servicios o productos que tienen éxito en el mercado cuando imponen restricciones intencionadamente durante el proceso de desarrollo.

No se trata simplemente de una teoría lógica. Una vez más, es la conclusión de los estudios de base empírica que revisamos. (Solo una de esas colecciones de obras analizó más de 500 000 patentes e innovaciones).

Al imponer deliberadamente la escasez de un tipo u otro a su resolución de problemas, los inventores se hicieron cada vez más creativos y las ideas generadas en esas condiciones tuvieron más éxito en el mercado y la sociedad que las ideas inventadas en modos más de «cielo azul». Por lo tanto, el método SIT se basa en gran medida en las técnicas de «resta», «restricción» y «mundo cerrado». De los 40 métodos descritos en el enfoque TRIZ, 8 implican lo que llamaríamos escasez.

Qué interesante, dicho sea de paso, observar que Altshuller fue uno de los muchos intelectuales arrestados por Stalin, por lo que el propio inventor de TRIZ desarrolló gran parte de su innovador enfoque en un Gulag . En cuanto a sus propios esfuerzos de innovación, quizás las restricciones no tengan por qué ser tan literales. Pero al capitalizar las restricciones externas, como la economía, e imponer intencionalmente la escasez de tiempo, dinero, opciones y otros recursos, usted y otros innovadores pueden lanzar inventos que tengan más éxito en el mercado.

Uri Neren es el CEO de Generate Companies, que fundó La base de datos mundial de innovación iniciativa, una colaboración con varias universidades para dar a conocer a los líderes mundiales en innovación y los puntos en común entre los innovadores de éxito. Uri también dirige Compañeros de innovación, una red global de grupos de pares para los principales innovadores.