Los trabajos del conocimiento tienen más probabilidades de automatizarse

¿Qué tipos de trabajadores del conocimiento corren un alto riesgo de perder su trabajo gracias a las máquinas inteligentes? Por lo general, no nos encanta recibir esa pregunta, porque la respuesta no es la sencilla que buscan los entrevistadores.

Muchos trabajos incluyen tareas que pueden automatizarse y se automatizarán, pero del mismo modo, casi todos los trabajos tienen elementos importantes que, en un futuro próximo, no podrán gestionar los ordenadores. Por lo tanto, nuestro consejo no puede reducirse a un claro «evite las carreras en a, b y c» o «solicite un puesto de trabajo x, y o z». Sin embargo, debemos admitir que hay algunos trabajos relacionados con el conocimiento que simplemente sucumbirán ante el auge de los robots. Se componen demasiado a fondo de trabajo que puede codificarse en pasos estándar y de decisiones basadas en datos con un formato limpio. Acaba de salir un ejemplo perfecto en las noticias. El titular como El Wall Street Journal escribe que es esto: «Las firmas financieras recurren a la inteligencia artificial para gestionar la sobrecarga de cumplimiento».

El cumplimiento, por supuesto, se refiere a la obligación de la empresa de demostrar que sigue las normas establecidas por los reguladores gubernamentales. En una empresa de servicios financieros, eso incluye la vigilancia constante del posible lavado de dinero, las transacciones sujetas a sanciones o el fraude de facturación y la preparación para los cheques de «conozca a su cliente». Todo esto se está haciendo ahora, Del WSJ Ben DiPietro informa, con máquinas equipadas con sistemas de procesamiento del lenguaje natural.

• Drucker Forum 2016: La sociedad emprendedora

  Este post forma parte de una serie de puntos de vista de los presentadores y participantes en el 8º Foro Mundial de Drucker.

Pero el cumplimiento de la normativa no solo se exige a los bancos. Los profesionales del cumplimiento trabajan en todo tipo de negocios, desde compañías de salud impugnadas por la legislación hasta compañías alimentarias bajo la atenta mirada de un regulador y compañías aéreas obligadas a rastrear los datos antiterroristas. El crecimiento del empleo en la categoría de cumplimiento ha superado con creces a la mayoría de los campos en la última década, pero prácticamente todo su mantenimiento de registros y comunicaciones exige a gritos la automatización.

El cumplimiento está listo para la automatización porque se basa en reglas y hace un uso intensivo de datos. Cuantas más reglas haya que seguir, más comportamiento de los empleados habrá que supervisar, más transacciones de clientes y empleados generarán datos y más necesitará un software automatizado para supervisar el cumplimiento. El Congreso de los Estados Unidos o la Unión Europea pueden imponer todos los reglamentos que quieran a la banca y otros sectores, pero los políticos y los burócratas no están a la altura de las tecnologías cognitivas actuales. Es difícil imaginarse cumplir con todas las normas de cumplimiento en algunos sectores sin ayuda automatizada.

No todos los trabajos relacionados con el cumplimiento desaparecerán (a menudo los ordenadores solo sugieren la probabilidad de infringir las normas y dejan que una persona investigue más a fondo antes de actuar en función de esa señal de alerta), pero muchas tareas rutinarias e intensivas en información se quitan a los trabajadores humanos. No cabe duda de que habrá despidos. Los trabajadores del cumplimiento buscarán trabajo o estarán más solos en el trabajo, y eso apesta. (Y, por cierto, nos solidarizamos con el hecho de que, hace apenas dos años, la gente no lo vio venir. El WSJ por ejemplo publicado en 2014 que el futuro era «muy prometedor para cualquiera que se dedicara al cumplimiento como profesión».)

Sin embargo, a nivel de la economía nacional, ¿cuánto debemos protestar contra esta línea particular de dislocación laboral?

El otoño pasado, tuvimos el placer de participar en la Foro mundial de Peter Drucker (una reunión anual de ideas en Viena que pasa a conocerse como el «Davos de la dirección») y, por lo tanto, dedicamos un tiempo a repasar nuestra Drucker. Un capítulo de su obra que nos pareció particularmente interesante trataba sobre la «sociedad emprendedora» que los responsables políticos deberían esforzarse más por moldear. Al escribir a principios de los ochenta, Drucker estaba especialmente preocupado por uno de los principales obstáculos para la actividad empresarial: el alto coste de seguir normas cada vez más onerosas. Escribe sobre «esa peligrosa e insidiosa enfermedad de los países desarrollados: el crecimiento constante del coste invisible del gobierno»:

Es un coste real en dinero y, aún más, en personas capaces, en su tiempo y en sus esfuerzos. Sin embargo, el coste es invisible, ya que no aparece en los presupuestos del gobierno sino que está oculto en las cuentas del médico cuya enfermera dedica la mitad de su tiempo a rellenar formularios e informes gubernamentales, en el presupuesto de la universidad, donde dieciséis administradores de alto nivel trabajan para «cumplir» con los mandatos y reglamentos gubernamentales, o en la declaración de pérdidas y ganancias de la pequeña empresa, diecinueve de cuyos 275 empleados, aunque reciben un pago de la empresa, trabajan realmente como recaudadores de impuestos para el gobierno, impuestos y contribuciones a la Seguridad Social de la paga de sus compañeros de trabajo, recopilar los números de identificación fiscal de los proveedores y clientes y declararlos al gobierno o, como en Europa, recaudar el impuesto sobre el valor añadido (IVA).

La queja de Drucker es que, en un mundo que necesita urgentemente nuevas soluciones, estos gastos generales constituyen importantes costes de oportunidad: «¿Alguien, por ejemplo, cree que los contadores fiscales contribuyen a la riqueza nacional o a la productividad y, en conjunto, contribuyen al bienestar de la sociedad, ya sea material, físico o espiritual?» Señala que, al obligar a las empresas a dedicar personas a esos trabajos, los gobiernos están asignando mal «una parte cada vez mayor de nuestro recurso más escaso» —es decir, un intelecto humano bien educado— a «actividades esencialmente estériles».

Drucker pensó en una solución que proponer (le dejaremos lea el capítulo si siente curiosidad) pero ni siquiera él admitió que nunca sería aceptado. Sin embargo, ahora, más de treinta años después, se presenta otro. La inteligencia artificial, al realizar el estéril trabajo del cumplimiento, podría apoyar una mayor innovación empresarial sin comprometer el interés público.

Cuando hablamos de cómo deben desplegarse las máquinas inteligentes en los lugares de trabajo, hacemos hincapié constantemente en la importancia de aumento en lugar de automatización. Insistimos en que los empleadores deben implementar soluciones de computación cognitiva no para poder arreglárselas con menos personas, sino para permitir que sus personas asuman desafíos mayores y tengan un mayor impacto que antes. Aplicar máquinas inteligentes a la labor de cumplimiento tiene el potencial de aumentar el trabajo humano a una escala épica. Al liberar a los humanos para que trabajen en más proyectos que creen valor, puede promover la sociedad empresarial y permitir la innovación, que es nuestra mayor esperanza de mejorar el bienestar humano.