El tipo de capitalista que quiere ser

Hace algunos años participé en un panel con otros antiguos ganadores del premio al Emprendedor del Año de Ernst & Young. La conversación había pasado al territorio de lo que realmente se necesita para triunfar como creador de negocios. Expresé mi profunda convicción de que el liderazgo empresarial no podía consistir únicamente en maximizar los beneficios para los accionistas, sino que tenía que perseguir deliberadamente los muchos otros impactos positivos que las buenas empresas tienen en sus partes interesadas. El tío que estaba a mi lado no tardó en reaccionar. «Lo que John le acaba de decir», anunció en la sala, «es un montón de tonterías. Los negocios siempre han girado en torno al dinero y siempre lo serán».

Podría haber descartado a mi copanelista por considerarlo un dinosaurio, alguien atrapado en las arenas bituminosas de un viejo paradigma. Pero no parecía que fuera a lograr nada y, además, es un hombre al que respeto en muchos sentidos. Así que traté de aprender a articular mejor mis creencias.

En algún momento, mientras hablaba con almas gemelas en el mundo empresarial, empezamos a utilizar el término «capitalismo consciente». Para nosotros, captó la realidad de que todas las empresas operan en un sistema más amplio repleto de interdependencias. Ser un capitalista consciente significa que no ignora esas interdependencias al adoptar una visión limitada del impacto que tiene. Sigue conociendo todo el sistema. Nos entusiasmó bastante esta línea de pensamiento y empezamos a hablar con más personas, incluidos líderes como Doug Rauch, de Trader Joe’s, y Kip Tindell, de Container Store. Desde entonces, hemos creado una gran red de líderes con la ayuda de Raj Sisodia, de la Universidad de Bentley (cuya investigación en Firmas de cariño muestra cómo las empresas conscientes superan al mercado con el tiempo).

Todas las empresas operan en un sistema más amplio repleto de interdependencias.

Sé que ahora comunicamos el mensaje de forma más eficaz, porque muchas personas que lo escuchan responden con un entusiasmo sincero. Por ejemplo, Conscious Capitalism organizó recientemente una conferencia en Austin, Texas. Al hablar con algunos de los 150 directores ejecutivos de allí, no dejaba de oír que se trataba de un grupo empresarial en el que por fin cabían. Habían encontrado su tribu.

Ahora me queda claro que nunca fui tan atípico como en ese panel de emprendedores. Muchos, muchos ejecutivos tienen ideas como las nuestras, pero los que las llevan a cabo no siempre descubren que su entorno las comprende. Es importante descubrir a otras personas que sienten lo mismo que usted y ver que triunfan trabajando de la manera en que usted quiere trabajar.

Suponga que usted también se unió a nosotros y nos ayudó a convertir esto en un movimiento auténtico. ¿Qué es lo que firmaría? Principalmente, se decidiría a crear más valor para los proveedores a los que compra, los trabajadores que contrata, los clientes con los que comercia y el mundo en el que opera. Se pronunciaría en contra de la percepción demasiado común de que las empresas son explotadoras y de los empresarios como egoístas. Se negaría a entrar en ese callejón sin salida ideológico en el que la gente asume que el valor es suma cero y que cualquier ganancia para una parte interesada implica concesiones para otras. Ayudaría a la gente a darse cuenta de que crear un negocio puede ser bueno, a menudo heroico.

Pero esto es lo que no apoyaría: el derrocamiento del capitalismo. Cumpliría la promesa hecha a quienes ven potencial en su negocio de que una inversión generará beneficios.

En el próximo año, con la publicación de un libro que hemos coescrito, Sisodia y yo nos encontraremos en el escenario con detractores de ambos bandos. Los que odian el capitalismo dirán que le estamos poniendo lápiz labial a un cerdo, y los incondicionales del capitalismo considerarán cualquier llamado a la evolución como una herejía. Pero a medida que aumente el número de líderes empresariales por los que hablamos, también aumentará el poder de nuestro mensaje: el capitalismo es el mejor sistema de cooperación social y fuente de prosperidad jamás creado, y podemos hacerlo aún mejor.