La economía de la paz

La lucha entre Israel y los palestinos se considera en gran medida un problema político que requiere una solución política. El llamado proceso de paz se ha centrado en las cuestiones de la tierra, la gobernanza y la seguridad. Pero si bien las iniciativas políticas pueden llevar a negociaciones productivas e incluso a un acuerdo de paz, sería un error suponer que, por sí solas, garantizarán una paz duradera. La verdadera paz nunca se afianzará mientras una nación indigente del tercer mundo mire fijamente al otro lado de la frontera a una democracia moderna y próspera.

La verdadera paz nunca se afianzará mientras una nación indigente del tercer mundo mire fijamente al otro lado de la frontera a una próspera democracia moderna.

Lo que se necesita, entonces, junto con un acuerdo político, es el desarrollo económico de las zonas palestinas. Y para ello, la historia ofrece un modelo en la relación históricamente tensa entre Japón y Corea del Sur. Así como Japón se aseguró una relación pacífica y de beneficio mutuo con una Corea del Sur hostil al impulsar el desarrollo económico de su vecino más pobre, Israel y Occidente solo pueden garantizar la paz invirtiendo en la economía palestina y fomentándola.

Acordar obtener beneficios

Si bien las analogías históricas nunca son perfectas, la historia de Japón con Corea del Sur es relevante para la situación actual en Israel, Gaza y Cisjordania. Al igual que los palestinos y los israelíes, los coreanos y los japoneses tienen una animosidad profunda y duradera: Japón se anexionó Corea en 1910 y, a finales de la década de 1930, se embarcó en un programa de asimilación cultural que duró hasta la liberación de Corea en 1945.

Pero a pesar de una historia que aseguró la perdurable hostilidad de Corea hacia Japón, Corea del Sur y Japón establecieron relaciones diplomáticas en 1965. Según el tratado que normaliza las relaciones, Japón proporcionaría capital para la industrialización surcoreana y aumentaría los préstamos, la inversión y el comercio. Las industrias japonesas empezaron a subcontratar tareas intensivas en mano de obra a empresas surcoreanas, aprovechando su mano de obra barata e impulsando la expansión de la economía surcoreana. Principalmente por su propio interés, Corea del Sur fue aceptando participar poco a poco en la división del trabajo y los mercados: Japón se concentró en las lucrativas exportaciones de alta tecnología a los mercados occidentales, mientras que Corea del Sur desarrolló tecnologías bajas e intermedias y exportó a los países en desarrollo. La asistencia tecnológica japonesa llevó al desarrollo de las industrias siderúrgica y de astilleros de Corea del Sur y a una industria automovilística surcoreana que seguía dependiendo de la tecnología de motores japonesa.

En última instancia, la economía de Corea del Sur pasó a ser una de las más sólidas del sudeste asiático. Corea del Sur ahora subcontrata tareas que requieren mucha mano de obra a sus vecinos más pobres. De hecho, el éxito del país ha provocado un efecto dominó y ha sentado un ejemplo para otros países del sudeste asiático que han seguido su modelo de política económica.

Corea del Norte, por supuesto, ha permanecido notoriamente al margen de la ola y ha rechazado el camino de la cooperación económica con sus vecinos y la coexistencia pacífica que sigue. Aunque es más rico que el sur en recursos naturales, el país está empobrecido, con un producto interno bruto per cápita de solo una decimosexta parte del de Corea del Sur. La disparidad alimenta la enemistad del Norte hacia su vecino del sur y hacia Japón.

Cerrar la brecha

Si se crea una Palestina independiente, Israel haría bien en desviar una parte de la ayuda estadounidense que recibe al desarrollo de la infraestructura palestina. Debería educar a los estudiantes y pasantes palestinos en las universidades y hospitales israelíes, del mismo modo que Japón educó al primer cuadro profesional de Corea del Sur en las décadas de 1950 y 1960. Y justo cuando Japón subcontrató sus industrias intensivas en mano de obra a Corea del Sur, Israel podría empezar por trasladar su difícil talla de diamantes y su fabricación de ropa —cada vez más irrelevantes para la economía de alta tecnología de Israel— a la Palestina independiente.

Estas iniciativas concuerdan bien con el argumento de que Occidente debería responder a los acontecimientos del 11 de septiembre apoyando un desarrollo económico más amplio en el mundo islámico. Está claro que es imposible sacar de la pobreza al instante a más de mil millones de personas. Ese proceso llevará generaciones. Pero el punto de partida sería el compromiso de Israel de revitalizar la economía palestina. Según algunas estimaciones, solo se necesitarían unos 500 000 nuevos empleos relativamente modestos con salarios decentes para crear estabilidad económica para los palestinos, un objetivo que probablemente podría lograrse en menos de cinco años. Se debe alentar a los palestinos, con la ayuda de los Estados Unidos y Europa, a dirigirse a los mercados del mundo árabe y en desarrollo, del mismo modo que Corea del Sur ha estado atacando hasta hace poco a los países en desarrollo.

En resumen, la relación entre Japón y Corea del Sur sienta un precedente esperanzador para Israel y los palestinos. Con la participación activa de Israel, Occidente podría crear un oasis regional pacífico de libre empresa y prosperidad económica que podría servir de modelo para otros países de Oriente Medio.