Cómo recuperar el ritmo central

Pasé gran parte de la semana pasada en la carretera. Con ganas de volver a casa cuando terminara mi trabajo, cogí el vuelo de ojos rojos de San Francisco a Nueva York a las 22 horas. Llegué a casa a las 8:30 de la mañana y tuve que ir directamente a la oficina, después de menos de cinco horas de sueño irregular en el avión.

A primera hora de la tarde, me sentía muy mal. Me llevó todo el fin de semana volver a sentirme plenamente yo mismo.
Nuestra necesidad más fundamental como seres humanos es gastar y renovar energía. En cambio, en un mundo de un aumento incesante de la demanda y una sobrecarga crónica, la mayoría de nosotros gastamos mucha más energía mental y emocional de la que renovamos adecuadamente, y muy poca energía física para mantenernos en forma.

El estadounidense promedio recibe poco más de 6 horas y media de sueño una noche. De hecho, más del 95 por ciento de nosotros necesitamos entre 7 y 8 horas para descansar por completo. Grandes intérpretes, desde músicos hasta atletas, duermen una media de 8 horas y media por noche.

Es durante el sueño —un sueño profundo y suficiente— cuando nuestro cuerpo no solo se renueva y se recarga, sino que también se repara y crece.

Dormir todo ayuda. Cuando empecé a estrellarme a primera hora de la tarde después de mi vuelo de ojos rojos, tardé 30 minutos siesta en la habitación que hemos reservado para ese propósito en nuestra oficina. La siesta no me dio descanso suficiente para ponerme al día por completo, pero me reanimó con fuerza durante las siguientes horas.

En el otro extremo del espectro, el ejercicio, especialmente el ejercicio intenso y regular, reduce drásticamente el deterioro físico que comienza inexorablemente alrededor de los 30 años. Desafiar a nuestros cuerpos físicamente les indica que crecen. El sedentarismo hace que se atrofien. Es una cosa o la otra. No hay ningún punto intermedio.

Ejercicio también influye positivamente en nuestro funcionamiento cognitivo y en nuestro estado de ánimo.
La verdad es que deberíamos hacer ejercicio casi todos los días, idealmente durante al menos 45 minutos, incluido el entrenamiento de fuerza al menos dos veces por semana. Menos de la mitad de los estadounidenses hacen ejercicio incluso tres veces a la semana durante hasta 30 minutos.

Nos servimos mejor cuando hacemos las olas más grandes entre la actividad y el descanso, el esfuerzo y la recuperación.

Basta con pensar en un músculo. Si quiere aumentar la fuerza de su bíceps, lo desafía hasta el punto de provocar pequeños microdesgarros, una señal al cerebro de que necesita más fibras musculares para hacer frente al próximo desafío.

Es durante el descanso y la renovación cuando el crecimiento muscular realmente ocurre. Si presiona demasiado o con demasiada fuerza, se daña el músculo. Si no desafía en absoluto al músculo, se atrofia lentamente. Si tiene más de 30 años, perderá aproximadamente media libra de masa muscular magra al año.

El secreto para un bienestar y una eficacia óptimos es crear más olas rítmicas en la vida. Para desarrollar el nivel más alto de condición física, por ejemplo, es fundamental desafiar al corazón a alta intensidad durante períodos cortos y, luego, recuperarse profundamente.
Cuanto mayor sea la amplitud de la onda (mayor será su frecuencia cardíaca máxima y más profundamente se recuperará), con mayor flexibilidad podrá responder a las diferentes demandas y más sano estará.

El mismo movimiento rítmico nos sirve bien durante todo el día, pero en vez de eso llevamos una vida mayoritariamente lineal y sedentaria. Vamos de un correo electrónico a otro y de una reunión a otra, casi nunca tenemos mucho movimiento y rara vez nos dedicamos tiempo a recuperarnos mental y emocionalmente.
Incluso un poco intencional recuperación puede ayudar mucho. Es posible, por ejemplo, eliminar el cortisol del torrente sanguíneo simplemente respirando profundamente (contando hasta tres, contando hasta seis) durante tan solo un minuto. Pruébelo ahora mismo. Vea si eso cambia su forma de sentir.

Paradójicamente, la forma más eficaz de operar en el trabajo es como un velocista, trabajar con una concentración única durante períodos de no más de 90 minutos y, después, tomarse un descanso. De esa manera, cuando trabaja, está trabajando de verdad, y cuando se está recuperando, está repostando de verdad el tanque.

Hacer olas rítmicas es el secreto para hacer más, en menos tiempo, con un mayor nivel de compromiso y una calidad de vida mejor y más sostenible.