La mejor manera de utilizar los últimos cinco minutos del día

Julie Anko*, directora de una división de una empresa minorista con la que trabajo, corría el riesgo de que la despidieran. Esto es lo más loco: era una de las mejores. Había hecho más por la marca el año pasado que cualquiera de sus predecesoras en cinco años.

El problema era que era un oso trabajar con ella. Se esforzó más de lo que parecía humanamente posible y esperaba lo mismo de los demás, y a menudo perdía los estribos cuando no hacían el mismo esfuerzo hercúleo que ella. También era competitiva y territorial; quería tener la última palabra en todas las decisiones relacionadas remotamente con su marca, incluso cuando sus compañeros técnicamente tenían la autoridad para tomar una decisión. No se le daba bien escuchar a los demás ni empoderarlos ni ayudarlos a sentirse bien consigo mismos o con el equipo. Y, aunque trabajaba todas las horas, las cosas se le caían por las rendijas.

Pero nada de eso era el problema por el que corría el riesgo de que la despidieran. El verdadero problema era que no creía que tuviera ningún problema.

Me pidieron que trabajara con ella y el primer paso fue entrevistar a todas las personas con las que trabajaba para entender la situación y compartir sus puntos de vista con ella.
Cuando compartí los comentarios, su respuesta me sorprendió. «No sabía que estaba tan mal», dijo, «pero no me sorprende». Le pregunté por qué.

«Son los mismos comentarios que recibí en mi empresa anterior», dijo, «por eso me fui».
Podríamos mirar a Julie y reírnos de su ignorancia. Por su falta de voluntad para analizar sus fracasos y, como resultado, repetirlos. Pero la risa sería nerviosa. Porque muchos de nosotros —y esto me incluye a mí— hacemos lo mismo.

A menudo me sorprende la cantidad de veces que me tiene que pasar algo antes de que me dé cuenta. Creo que la mayoría de nosotros nos hacemos más inteligentes a medida que envejecemos. Pero de alguna manera, a pesar de eso, a menudo cometemos los mismos errores. Por otro lado, pero no por ello menos reconfortante, a menudo hacemos muchas cosas bien y luego no las repetimos.

La razón es sencilla: rara vez nos tomamos el tiempo de hacer una pausa, respirar y pensar en lo que funciona y lo que no. Hay demasiado que hacer y no hay tiempo para reflexionar.
Una vez me preguntaron: si una organización pudiera enseñar solo una cosa a sus empleados, ¿qué cosa tendría el mayor impacto? Mi respuesta fue inmediata y clara: enseñe a la gente a aprender. Cómo analizar su comportamiento pasado, averiguar qué funcionó y repetirlo admitiendo honestamente lo que no funcionó y cambiarlo.

Si una persona puede hacerlo bien, todo lo demás se arregla solo. Así es como las personas se convierten en estudiantes de por vida. Y así es como las empresas se convierten en organizaciones de aprendizaje. Requiere confianza, apertura y dejar de lado las defensas. Pero esto es lo que no requiere: mucho tiempo.

Solo tardará unos minutos. En realidad, unas cinco. Una breve pausa al final del día para pensar qué funcionó y qué no.

Esto es lo que propongo:

Todos los días, antes de salir de la oficina, ahorre unos minutos para pensar en lo que acaba de pasar. Mire su calendario y compare lo que realmente ocurrió (las reuniones a las que asistió, el trabajo que hizo, las conversaciones que mantuvo, las personas con las que interactuó, incluso los descansos a los que se tomó) con su plan de lo que quería que sucediera. Entonces hágase tres series de preguntas:

• ¿Cómo ha ido el día? ¿Qué éxito tuve? ¿Qué desafíos soporté?
• ¿Qué he aprendido hoy? ¿Sobre mí? ¿Sobre los demás? ¿Qué tengo pensado hacer, diferente o igual, mañana?
• ¿Con quién interactué? ¿Alguien a quien necesite actualizar? ¿Gracias? ¿Hacer una pregunta? ¿Compartir comentarios?

Esta última serie de preguntas tiene un valor incalculable en términos de mantener y hacer crecer las relaciones. Solo se necesitan unos minutos para enviar un correo electrónico (o tres) para compartir su aprecio por la amabilidad que alguien le ha hecho, para hacerle una pregunta a alguien o para mantener a alguien al tanto de un proyecto.

Si no nos detenemos a pensarlo, es probable que pasemos por alto este tipo de comunicaciones. Y lo hacemos a menudo. Pero en un mundo en el que dependemos de los demás para lograr cualquier cosa en la vida, son esenciales.

Tras varias conversaciones largas, Julie se dio cuenta de la eficacia de ir lo suficiente más despacio como para ver a las personas que la rodeaban. Se dio cuenta de que se esforzaba tanto y se movía tan rápido que, aunque ofreciera resultados de calidad, trabajaba en su contra, ponía en riesgo su trabajo y dificultaba las cosas para todos.

Así que, con el tiempo y con mucha disciplina, empezó a cambiar. Y, poco a poco, la gente empezó a darse cuenta. Sabía que las cosas iban a ir bien cuando le dejé un mensaje esperando que me llamaran dentro de varias semanas, si es que lo hacían, pero me llamó esa noche.

«Hola Peter», dijo, «solo quería hacerle saber que he recibido su llamada y agradezco que se ponga en contacto conmigo. Voy a salir con el equipo a tomar unas copas. Lo intentaré de nuevo en unos días».

Y, por supuesto, lo hizo.

*Los nombres y algunos detalles han cambiado