La mejor inversión que puede hacer

Es la pregunta candente que muchos de ustedes me han hecho últimamente: «Entonces, en lugar de esperar de brazos cruzados a la llamada recuperación misteriosamente reacia y no recuperada, ¿qué debemos hacer para sobrevivir a esta crisis interminable y devastadora?»

He aquí una pequeña sugerencia. La «mejor» inversión que puede hacer no es oro. Lo que importa son las personas que ama, los sueños que tiene y vivir una vida.

Bien, algunos de ustedes probablemente pongan los ojos en blanco y se rían: «Ey, hermano, ¿quiere patatas fritas con ese idealismo irremediablemente ingenuo?»

Pero probablemente esté dispuesto a considerar la idea de que tal vez los grandes sistemas de organización humana, ya sean políticos, sociales o económicos, no estén creando una prosperidad significativa tan bien como podrían. Y el cinismo es el camino más seguro hacia la mediocridad.

Pues permítame explicárselo.

Si todos invertimos en oro, el precio del oro se dispara. Si todos invertimos en acciones, los gestores tienden a recibir recompensas (tengan o no un desempeño). Pero si tuviera la impertinencia de invertir en lo que (realmente) lo movió —digamos que quería ser músico, artista o chef— y siguiera invirtiendo en esas ambiciones, hacia la elevada meta de ser el mejor del mundo en su sueño, y si algunas personas más también invirtieran en sus sueños y luego varias más siguieran su ejemplo, bueno, eventualmente los engranajes de la economía podrían empezar a moverse con un ritmo diferente. Y multiplicado, su patrón de inversiones en sus sueños (clases de actuación, clases de música, conferencias, libros, seminarios, viajes, etc.) comenzaría a incentivar a las personas que hacen cosas útiles y que podrían ayudarlo a cumplir esos sueños de manera significativa. Y probablemente empezaríamos a devaluar las microburbujas en cosas socialmente inútiles (como el oro) y a diluirlas recompensas gerenciales sobredimensionadas.

Lo mismo ocurre doblemente con invertir en las personas que ama: gastar sus recursos en despertar sus talentos o en crear experiencias de vida significativas con ellos, en lugar de simplemente comprar cosas para ellos. Y lo mismo ocurre tres veces con vivir una vida que importe: si usted invirtiera, por ejemplo, en empresas sociales, en lugar de en el capital de las empresas ortodoxas, o si eligiera dónde trabajar no solo en función del salario inmediato, sino de si la sala de juntas valoraba o no marcar la diferencia un poquito más que los robots de fondos de cobertura que estaba enriqueciendo en este nanosegundo, bueno, los engranajes de la economía no encontrarían simplemente un nuevo ritmo: estaría reconstruyendo el motor.

De hecho, si algunos de nosotros hiciéramos estas inversiones más inteligentes, podríamos dar un salto opulencia— el hiperconsumo furioso, desesperado e interminable de más, más grande, más rápido, más barato, más desagradable, y hacia eudaimonía: Vivir bien y con sentido, invirtiendo en un potencial humano infinitamente poderoso e infinitamente delicado, en lugar de en basura hecha en masa, ya sean fichas de papel o pañales de diseño.

Esto es lo que no estoy sugiriendo: que se empobrezca financieramente para enriquecerse espiritual, intelectual, relacional y emocionalmente. Más bien, estoy sugiriendo que la economía, tal como la hemos construido —y tal como elegimos vivirla—, podría estar haciendo algo así como lo contrario. La auténtica prosperidad probablemente tenga más que ver con lograr un equilibrio. Por lo tanto, es hora de que —todos y cada uno— reconozcamos que la verdadera prosperidad no significa simplemente ir al centro comercial, ver Costa de Jersey, y vivir la vida Sheen. Más bien, así es como lo describiría.

Si bien invertir en oro, acciones y bonos podría ser una receta para hedónico riqueza: riquezas que se pueden utilizar para comprar las pésimas materias primas, producidas en masa, que se deprecian rápidamente y que no valen para el mes que viene y que cubren las caídas estanterías exurbanas de todas las grandes tiendas abarrotadas de color beige, desde aquí hasta Plutón. Mi pequeña sugerencia es un conjunto de ingredientes para los que prepare su propia receta eudaimónico riqueza: riquezas que se componen de las cosas que probablemente no pueda comprar, pero que tenga que ganar: las cosas que la gente normalmente no vende (y probablemente no venda), pero que puede elegir libremente otorgarle, darle y mantener en fideicomiso para usted.

Yo diría que sembrar las cosas que no podemos comprar, no solo las que podemos comprar, es exactamente el salto cualitativo que tiene que dar nuestra economía, y probablemente debería haberlo hecho hace décadas (pero no lo hizo). ¿De qué se trata realmente esta crisis sin fin? Tanto Tyler Cowen como yo lo hemos llamado Gran Estancamiento, entonces, ¿qué es lo que se estanca? Yo diría: el potencial humano en sí mismo. De ahí, una megcrisis que nunca termina: en el fondo, es una crisis de inversión insuficiente en el potencial humano y sobreinversión en basura con el mínimo denominador común; una crisis de demasiados artilugios de plástico que persiguen muy poca imaginación, sabiduría, conexión y propósito.

Por lo tanto, mi pequeña sugerencia podría no ser solo una pepita de motivación, sino un desafío: que ya no es hora de hacer un cambio de paradigma económico. A medida que la interminable crisis económica mundial se ha intensificado, hemos tenido en abundancia lo que los economistas llaman «fuga de capitales» hacia activos financieros «más seguros», ya sean oro, bonos o acciones de primera línea. Pero quizás las inversiones más seguras de todas sean las humanas, sociales y emocionales. Son los que dan textura, profundidad, resonancia y significado a la vida humana.

La auténtica prosperidad no consiste en acumular fichas y pedacitos que pueda, con suerte, vender al siguiente antes de que el castillo de naipes se derrumbe sobre sí mismo. Es ver a las personas que ama crecer y prosperar, hacer realidad los sueños que se ha atrevido a fomentar y salvaguardar y, sobre todo, vivir una vida que importe mucho después de su muerte. Eso no es solo el «valor» de los accionistas, sino también el valor humano auténtico y duradero. Por lo tanto, le sugiero amablemente: la bujía económica que falta en nuestra supuesta prosperidad no se inventará en Silicon Valley, se fabricará en Shenzhen, la promocionarán Madison Avenue o Wall Street, ni la ordenará Washington. Se encontrará en la búsqueda de la sabiduría, la gracia, la humildad, el coraje y los grandes logros. Lo que importa es el arduo trabajo de invertir en las personas que ama, los sueños que tiene y vivir una vida.