Los atributos de un líder mundial eficaz

Desde principios de 2015, cuando comenzó a trabajar en el comité ejecutivo de Sodexo como director de transformación de la empresa de servicios globales, Sunil Nayak ha llevado a cabo su propia transformación de liderazgo. El nuevo puesto requería que el exdirector ejecutivo de Sodexo India On-Site Services trabajara con un equipo de 15 ejecutivos de diferentes nacionalidades y culturas, lo que exigía un cambio hacia un estilo de liderazgo más inclusivo. «En el mundo actual, el éxito de cualquier líder consiste en ser un buen influencer», afirma Nayak, que desde entonces ha sido ascendido a CEO de los Servicios Corporativos de Sodexo para Asia-Pacífico. «Si impone su método, si no es sensible o no conoce el método de la otra persona, o no tomará una decisión o no recibirá la aceptación».

Nayak describe un conjunto de competencias que los empleados deben dominar si quieren convertirse en líderes en la escena mundial. A medida que las organizaciones crecen y se globalizan, es crucial que desarrollen estas habilidades en su talento local para que puedan trabajar de forma eficaz en todas las culturas. Basándonos en una investigación del Center for Talent Innovation (CTI), hemos identificado cuatro competencias que los talentos emergentes deben dominar para convertirse en líderes mundiales.

Credibilidad del proyecto

Según un estudio reciente del CTI, los líderes mundiales deben dominar un giro para proyectar credibilidad, demostrar su autoridad de una forma familiar para los altos ejecutivos de Occidente (el giro vertical) y, al mismo tiempo, priorizar la inteligencia emocional con las partes interesadas en los mercados globales locales (el giro horizontal). El estudio de 11 mercados de CTI (de Brasil, China, Hong Kong, India, Japón, Rusia, Singapur, Sudáfrica, Turquía, EE. UU. y el Reino Unido) revela que el 62% de los altos líderes de EE. UU. y el Reino Unido dicen que demostrar la autoridad proyecta credibilidad pero solo el 47% de los encuestados en Asia piensa que sí. La inteligencia emocional (que demostrar autoridad) es más importante en los mercados que son centros de crecimiento: el 57% de los encuestados en Brasil, China, Hong Kong, India, Japón, Rusia, Singapur, Sudáfrica y Turquía afirman que demostrar la inteligencia emocional se gana la confianza y el respeto de los equipos en los mercados locales.

Los líderes que tienen un buen giro horizontal, ganándose la confianza y el respeto de su equipo, tienen un 21% más de probabilidades de quedar satisfechos con su progreso profesional que los líderes de equipo que no lo han hecho. Esa tendencia se mantiene en los líderes que tienen un buen giro vertical y se han ganado la atención y el apoyo de los altos directivos: tienen un 15% más de probabilidades de estar satisfechos con su ascenso.

Sea inclusivo

Como descubrió Nayak, impulsar el valor dando rienda suelta a las ideas, estimulando la colaboración y resolviendo problemas a través de la distancia y la diferencia requiere cambiar los métodos de gestión del mando y el control a una conducta inclusiva. La manera de hacerlo es haciendo preguntas y escuchando con atención, dando comentarios prácticos, facilitando las discusiones constructivas, siguiendo los consejos e implementando los comentarios, manteniendo un contacto regular con los miembros del equipo y compartiendo el crédito por el éxito del equipo. Los miembros de un equipo global con líderes inclusivos tienen cuatro veces más probabilidades que los miembros de un equipo global con líderes no inclusivos de decir que sus equipos aceptan las opiniones de miembros cuyos antecedentes o experiencia difieren de los suyos.

Además, los líderes inclusivos tienen más probabilidades de fomentar la asunción de riesgos y el pensamiento disruptivo: los miembros de su equipo tienen tres veces más probabilidades de decir que no tienen miedo al fracaso y cuatro veces y media más de probabilidades de denunciar que nadie de su equipo tiene miedo de desafiar el status quo. Esto tiene implicaciones fundamentales para las empresas cuyo crecimiento en nuevos mercados se basa en productos y servicios innovadores, ya que un cuerpo de investigación cada vez mayor (que incluye la nuestra) sugiere que los líderes que no solo toleran el fracaso sino que lo celebran con avidez desbloqueen una innovación que cambia las reglas del juego.

Comunicarse de forma eficaz (incluso virtual)

Los líderes mundiales necesitan saber cómo comunicarse, no solo con sus equipos, sino también con las sedes mundiales. «Hay que perfeccionar las habilidades de comunicación hasta alcanzar un nivel mayor de sofisticación», observa Paul Abbot, vicepresidente ejecutivo del negocio global de pagos comerciales de American Express. «Si no marca la pauta desde arriba, nunca pasará nada».

En todos los mercados, los líderes tienen que hablar bien, transmitir un mensaje convincente y comandar una sala. Sin embargo, lo que difiere de un mercado a otro es la forma en que los líderes demuestran esas habilidades. En muchos mercados, se espera que los hombres transmitan un mensaje convincente exponiendo sus conclusiones directamente, mientras que se espera que las mujeres guíen a los oyentes hasta sus conclusiones. En Hong Kong, China, India y Singapur, se espera que los hombres comanden una sala de manera contundente, pero en Japón, Brasil y Rusia, se espera que las mujeres dirijan una sala facilitando el diálogo de los demás.

Gane el patrocinio

Superar las complejidades mundiales puede ser casi imposible para los líderes en ascenso sin el apoyo y la orientación de un patrocinador, un defensor de alto nivel que apoye la autoridad de su protegido y lo capacite para tomar decisiones. También hacen que los protegidos sean visibles para los líderes a nivel regional y en la sede.

Para atraer el patrocinio al más alto nivel, los líderes emergentes tienen que ser patrocinadores ellos mismos. Sembrar talentos de alto potencial, seleccionar a los mejores para tareas de desarrollo y estiramiento y asegurarles un futuro en la empresa más allá de sus propias fronteras indica a los que están en la sede que piensan y actúan como un líder mundial. De hecho, nadie está en mejor posición para patrocinar a los talentos emergentes que alguien que ha conseguido superar esas mismas barreras.

Estas cuatro competencias son la base del liderazgo mundial. A medida que las empresas multinacionales se expanden a diferentes mercados, deben tomar medidas para garantizar que su creciente talento local aprenda estas habilidades. Los programas de formación formal pueden enseñar a los líderes con alto potencial las competencias que necesitan para pensar a nivel mundial y gestionar de forma transcultural. Por ejemplo, American Express creó su programa de desarrollo acelerado del liderazgo en 2011. A lo largo del programa de seis meses, 25 participantes de oficinas de American Express de todo el mundo abordan los desafíos empresariales en tiempo real para perfeccionar sus habilidades estratégicas, practicar la colaboración interfuncional y aprender lo que se necesita para ser un líder transformador en el entorno actual, en constante cambio.

Sodexo creó su programa de agilidad global, que incluye una serie de iniciativas y módulos de formación diseñados para promover la competencia intercultural y conectar a las unidades de negocio y a los líderes en sus 32 700 sedes en todo el mundo. Estas sesiones ayudan a los líderes a identificar las culturas en las que funcionarían mejor y a entender cómo cambiar su enfoque para conectarse de manera significativa con los demás cuando operan en entornos menos familiares. Otros módulos se centran en liderar equipos globales virtuales, generar confianza en todas las culturas y dar comentarios y reconocimientos, todas habilidades fundamentales para crear equipos globales de alto rendimiento.

A medida que las organizaciones reconocen cada vez más que la diversidad es la clave de la innovación y el crecimiento del mercado, es más importante que nunca desarrollar el talento local y fomentar las habilidades que les permitan triunfar en el escenario mundial.