Las 5 habilidades que los líderes innovadores tienen en común

La innovación es fundamental en la economía del conocimiento, ya que impulsa el crecimiento, los nuevos productos y los nuevos métodos de ofrecer valor a los clientes. Según Estudio de 2015 de PwC sobre la innovación global, las empresas estadounidenses gastan 145 000 millones de dólares en el país en I+D cada año. Sin embargo, a pesar de su importancia, la innovación es una cualidad difícil de cultivar tanto en los líderes como en las organizaciones. En Estudio del CEO Challenge de 2015 de Conference Board, 943 directores ejecutivos clasificaron el «capital humano» y la «innovación» como sus dos principales desafíos a largo plazo para impulsar el crecimiento empresarial. Este es un desafío de talento clave para la mayoría de las organizaciones y una brecha de talento que hay que cerrar, empezando por los más altos, con el puesto de CEO.

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XBInsight ha recopilado datos sobre las competencias de casi 5000 líderes de una amplia gama de sectores. Se realizaron análisis para identificar las competencias que comparten los líderes innovadores. A continuación, se describen las cinco competencias principales de nuestra investigación, incluidos sus comportamientos correspondientes. Todos los directores ejecutivos deberían cultivar estos comportamientos para maximizar el pensamiento innovador:

Los líderes más innovadores:

Gestionar el riesgo

Los líderes innovadores obtuvieron una puntuación un 25% más alta que sus homólogos no innovadores en la gestión del riesgo. Los líderes innovadores son audaces cuando se trata de experimentar con nuevos enfoques. Sin embargo, tomarán medidas razonables cuando se esperen posibles consecuencias negativas. Cuando se presentan riesgos, desarrollan planes para minimizarlos e identificar los lugares donde más se necesitan.

Para desarrollar mejores comportamientos de gestión del riesgo, los directores ejecutivos deben:

• Enumere un mínimo de ocho ideas para nuevas iniciativas. Compare las mejores prácticas de cada una de ellas e identifique cinco oportunidades que se puedan implementar de forma inmediata en la organización.
• Identifique, documente y planifique los riesgos como parte del desarrollo de alternativas estratégicas.
• Cambie su enfoque de pensar bien las cosas a empezar sin saber todas las respuestas y ajustándose según sea necesario.
• Fije un límite de tiempo para analizar una situación particular y evitar pensar demasiado en las decisiones.
• Pare y mire el riesgo a la baja de cada decisión. Si puede vivir con las consecuencias de una decisión, deje de analizar y tome la decisión.

Demuestre curiosidad

Los líderes innovadores también obtuvieron puntajes más altos en términos de demostración de curiosidad. Muestran una curiosidad y un deseo subyacentes de saber más. Estos líderes tomarán activamente la iniciativa de obtener nueva información, lo que demuestre el compromiso y la lealtad a los objetivos de la empresa. Mantener sus habilidades y conocimientos actualizados les da la ventaja competitiva que necesitan para liderar de forma eficaz y también estimula nuevas formas de pensar en otros trabajadores.

Para desarrollar y demostrar la curiosidad, los directores ejecutivos deben:

• Evalúe sus conocimientos y habilidades actuales. Examine cómo estas habilidades ayudarán a alcanzar los objetivos a largo plazo. Identifique qué otras habilidades o conocimientos lo llevarían en esta dirección.
• Cree un entorno o una comunidad de aprendizaje para fomentar el libre flujo de nuevos conocimientos y perspectivas.
• Estimule nuevas ideas examinando los errores y los reveses como oportunidades de aprender. Los errores le impulsan a mirar hacia adentro y a pensar en sus limitaciones. Al estudiar sus patrones de comportamiento, puede reconocer y corregir los comportamientos que, repetidamente, se traducen en errores, errores de cálculo o una mala interpretación de una situación.
• Dedique tiempo a las actividades de desarrollo, como ir a clases y participar en talleres.

Dirija con valentía

Los líderes innovadores son proactivos y lideran con confianza y autoridad. Convierten las circunstancias difíciles en excelentes oportunidades para demostrar sus capacidades decisivas y asumir la responsabilidad en la difícil toma de decisiones. Estos líderes no cabe duda de captar y mantener la atención del público en las reuniones y debates de alto riesgo, y no evitan los conflictos ni las diferencias de opinión.

Los directores ejecutivos que deseen liderar con más valentía tienen que desarrollar los siguientes comportamientos:

• Cuando se enfrente a una decisión difícil, considere las alternativas, identifique y afronte los riesgos y prepárese para hacer frente a las reacciones de los demás.
• Busque la oportunidad de compartir sus sentimientos y opiniones con claridad y convicción, a pesar de cualquier resistencia que pueda encontrar.
• Piense en la diferencia entre ser asertivo y agresivo. Identifique las situaciones o las personas que entren en ambas categorías. El truco para ser asertivo consiste en compartir sus puntos de vista, pero no en forzarlos. Los líderes asertivos son eficaces porque buscan soluciones en las que todos ganen y muestran respeto por los demás (incluso cuando no están de acuerdo).
• Aprenda a reconocer y apreciar las cualidades de liderazgo de los demás y de sí mismo.

Aproveche las oportunidades

Los líderes innovadores obtuvieron puntajes más altos en lo que respecta a aprovechar las oportunidades. Son proactivos y toman la iniciativa y la responsabilidad para lograr el éxito. Estos directores ejecutivos anticipan los posibles obstáculos antes de tomar medidas, pero evitan analizar en exceso. Se esfuerzan por el rendimiento personal y son capaces de trabajar de forma independiente durante períodos prolongados con un apoyo mínimo. También son capaces de cambiar de dirección rápidamente para aprovechar las nuevas oportunidades que se presenten.

Los directores ejecutivos que deseen ser más expertos en aprovechar las oportunidades tienen que:

• Examine los reveses y los problemas relacionados con la creación de nuevas oportunidades y estrategias competitivas en su propia empresa. Aprenda a ver las ventajas en situaciones cambiantes y en los nuevos avances. Por ejemplo, un líder tendrá que evaluar las capacidades de su equipo actual de ejecución de proyectos y considerar si se necesitarán recursos adicionales para cumplir todos los objetivos, expectativas y plazos.
• Tenga en cuenta las oportunidades pasadas que rechazó. ¿Qué tienen en común estas oportunidades? ¿Qué le intimidó de ellos?
• Recuerde que no necesita aprovechar las oportunidades por sí solo. Haga un esfuerzo colaborativo pidiendo ayuda a sus valiosos empleados.

Mantener una perspectiva empresarial estratégica

Por último, nuestra investigación reveló que los líderes innovadores obtienen puntuaciones más altas en lo que respecta a mantener una perspectiva empresarial estratégica. Estos líderes demuestran un profundo conocimiento de las tendencias del sector y sus implicaciones para la organización. Conocen perfectamente el negocio, el mercado y la base de clientes y son expertos en identificar las oportunidades o amenazas estratégicas para la empresa. Participan activamente en la comunidad, el sector y las organizaciones de liderazgo para entender el entorno externo y tienen la capacidad de articular enfoques convincentes para hacer avanzar su negocio.

Para desarrollar una perspectiva empresarial estratégica, los directores ejecutivos deben:

• Cree un comité multifuncional o participe en él.
• Realice un análisis FODA (puntos fuertes, debilidades, oportunidades y amenazas) basado en el conocimiento, comparando los conocimientos de su organización con los de sus competidores y con los conocimientos necesarios para ejecutar la propia estrategia de su organización.
• En lugar de aceptar las oportunidades de aprendizaje que se presenten, intente organizar actividades que amplíen el aprendizaje en áreas consideradas estratégicas. Comience por definir lo que su organización sabe sobre los factores importantes desde el punto de vista de la competencia (por ejemplo, ¿por qué los clientes compran su producto o servicio?). Cree oportunidades de aprendizaje de forma proactiva en torno a estos factores.
• Haga participar a las personas de toda la organización en el proceso de planificación estratégica.
• Desarrolle una estrategia multianual que incluya las medidas que usted y su personal puedan tomar para hacer crecer la empresa. Analice cuáles han sido sus éxitos y cómo se aplicarán a las posibles tendencias futuras.

Hay una competencia en la que los líderes innovadores tienen un desempeño peor que los líderes menos innovadores: mantener el orden y la precisión. Por esta razón, las organizaciones necesitan complementar las iniciativas de innovación con personas que sean sólidas en la gestión de proyectos o proporcionar herramientas y formación para ayudar a los innovadores a gestionar los detalles de forma más eficaz.

Nuestros datos también sugieren que una fuerte orientación al cliente es un punto de partida para crear una perspectiva estratégica de mercado en los líderes. Identifique a los empleados que inician su carrera y que tienen siempre en cuenta la perspectiva del cliente a la hora de tomar decisiones. Estas personas pueden ser innovadoras en el futuro. Exponer a estos empleados centrados en los clientes a proyectos estratégicos y a un trabajo que afecte a la experiencia del cliente a lo largo del ciclo de vida los preparará para ser innovadores en el futuro.

Por último, analizamos los estilos de comportamiento de los innovadores de más alto nivel y encontramos cuatro subconjuntos. Los líderes con «estilos de conducción» eran los que tenían más probabilidades de innovar porque están dispuestos a trazar su propio rumbo y a ser independientes en el desarrollo de un enfoque creativo y fresco de un producto o servicio. También es probable que las personas con «estilos impactantes» impulsen la innovación mediante su capacidad de convencer y persuadir a los demás de que adopten una nueva forma de pensar. Por otro lado, las personas «solidarias» y «contemplativas» tienden a no ser líderes innovadores. Necesitan más apoyo organizativo y estructura que les ayude a poner sobre la mesa sus ideas listas para usar.

Los datos sugieren que los directores ejecutivos más innovadores no ignoran los riesgos, sino que los gestionan. Estos líderes anticipan lo que puede salir mal sin quedar atrapados. Son curiosos y aprovechan las oportunidades claras, equilibrando la exploración con el oportunismo. Los directores ejecutivos que tienen más probabilidades de liderar la innovación son personas motivadoras y de alto impacto, que no temen ser asertivas, independientes y, sobre todo, curiosas.