Las 15 enfermedades del liderazgo, según el Papa Francisco

El Papa Francisco no ha ocultado su intención de reformar radicalmente las estructuras administrativas de la Iglesia católica, que considera insulares, imperiosas y burocráticas. Entiende que, en un mundo hipercinético, los líderes encerrados en sí mismos y obsesionados con sí mismos son un lastre.

El año pasado, justo antes de Navidad, el Papa se dirigió a los dirigentes de la Curia Romana, los cardenales y otros funcionarios encargados de dirigir la bizantina red de organismos administrativos de la Iglesia. El mensaje del Papa a sus colegas fue contundente. Los líderes son susceptibles a una serie de enfermedades debilitantes, como la arrogancia, la intolerancia, la miopía y la mezquindad. Cuando esas enfermedades no se tratan, la propia organización se debilita. Para tener una iglesia sana, necesitamos líderes sanos.

A lo largo de los años, he oído a docenas de expertos en gestión enumerar las cualidades de los grandes líderes. Sin embargo, rara vez hablan sin rodeos de las “enfermedades” del liderazgo. El Papa es más directo. Comprende que, como seres humanos, tenemos ciertas inclinaciones, no todas ellas nobles. No obstante, a los líderes se les debe exigir un alto nivel, ya que su ámbito de influencia hace que sus dolencias sean especialmente infecciosas.

La Iglesia católica es una burocracia: una jerarquía poblada por almas de buen corazón, pero menos que perfectas. En ese sentido, no es muy diferente de su organización. Por eso el consejo del Papa es relevante para los líderes de todo el mundo.

Con eso en mente, pasé un par de horas traduciendo el discurso del Papa a algo un poco más cercano al lenguaje corporativo. (No sé si existe alguna prohibición de parafrasear los pronunciamientos papales, pero como no soy católico, estoy dispuesto a correr el riesgo).

He aquí, pues, al Papa (más o menos):

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El equipo de dirección está llamado a mejorar constantemente y a crecer en compenetración y sabiduría, a fin de llevar a cabo plenamente su misión. Y sin embargo, como todo cuerpo, como todo cuerpo humano, también está expuesto a las enfermedades, al mal funcionamiento, a la dolencia. Aquí me gustaría mencionar algunas de estas “enfermedades [del liderazgo]”. Son enfermedades y tentaciones que pueden debilitar peligrosamente la eficacia de cualquier organización.

1. La enfermedad de creernos inmortales, inmunes o francamente indispensables, [y por tanto] descuidar la necesidad de revisiones periódicas. Un equipo de liderazgo que no es autocrítico, que no se mantiene al día, que no busca estar más en forma, es un cuerpo enfermo. Una simple visita al cementerio podría ayudarnos a ver los nombres de muchas personas que se creían inmortales, inmunes e indispensables. IT es la enfermedad de los que se convierten en amos y señores, que se creen por encima de los demás y no a su servicio. Es la patología del poder y procede de un complejo de superioridad, de un narcisismo que mira apasionadamente su propia imagen y no ve el rostro de los demás, especialmente de los más débiles y necesitados. El antídoto contra esta plaga es la humildad; decir de corazón: “No soy más que un servidor. Sólo he hecho lo que era mi deber”.

2. Otra enfermedad es el ajetreo excesivo. Se encuentra en aquellos que se sumergen en el trabajo e inevitablemente descuidan “descansar un poco”. Descuidar el descanso necesario conduce al estrés y a la agitación. Un tiempo de descanso, para los que han terminado su trabajo, es necesario, obligatorio y debe tomarse en serio: pasando tiempo con la familia y respetando las vacaciones como momentos para recargarse.

3. Luego está la enfermedad de la “petrificación” mental y [emocional]. Se encuentra en los líderes que tienen un corazón de piedra, los “de cuello rígido”; en aquellos que con el paso del tiempo pierden su serenidad interior, su estado de alerta y su audacia, y se esconden bajo un montón de papeles, convirtiéndose en empujadores de papeles y no en hombres y mujeres de compasión. Es peligroso perder la sensibilidad humana que nos permite llorar con los que lloran y alegrarnos con los que se alegran. Porque con el paso del tiempo, nuestros corazones se endurecen y se vuelven incapaces de amar a todos los que nos rodean. Ser un líder humano significa tener los sentimientos de humildad y desinterés, de desprendimiento y generosidad.

4. La enfermedad de la planificación excesiva y del funcionalismo. Cuando un líder planifica todo hasta el último detalle y cree que con una planificación perfecta las cosas caerán en su sitio, se convierte en un contable o en un director de oficina. Hay que preparar bien las cosas, pero sin caer nunca en la tentación de intentar eliminar la espontaneidad y la serendipia, que siempre son más flexibles que cualquier planificación humana. Contraemos esta enfermedad porque es fácil y cómodo instalarnos en nuestras propias costumbres sedentarias e inmutables.

5. La enfermedad de la mala coordinación. Cuando los dirigentes pierden el sentido de comunidad entre ellos, el cuerpo pierde su funcionamiento armonioso y su equilibrio; se convierte entonces en una orquesta que produce ruido: sus miembros no trabajan juntos y pierden el espíritu de camaradería y de trabajo en equipo. Cuando el pie le dice al brazo: “No te necesito”, o la mano le dice a la cabeza: “Yo mando”, crean malestar y parroquialismo.

6. También existe una especie de “Alzheimer del liderazgo”. Consiste en perder la memoria de quienes nos nutrieron, tutelaron y apoyaron en nuestros propios viajes. Lo vemos en quienes han perdido el recuerdo de sus encuentros con los grandes líderes que les inspiraron; en quienes están completamente atrapados en el momento presente, en sus pasiones, caprichos y obsesiones; en quienes construyen muros y rutinas a su alrededor, y se convierten así cada vez más en esclavos de ídolos tallados por sus propias manos.

7. La enfermedad de la rivalidad y la vanagloria. Cuando las apariencias, nuestras prebendas y nuestros títulos se convierten en el objeto principal de la vida, olvidamos nuestro deber fundamental como líderes: “no hacer nada por egoísmo o vanagloria, sino considerar humildemente a los demás mejores que nosotros mismos.” [Como líderes, debemos] mirar no sólo por [nuestros] propios intereses, sino también por los intereses de los demás.

8. La enfermedad de la esquizofrenia existencial. Es la enfermedad de quienes viven una doble vida, fruto de esa hipocresía típica de los mediocres y de un progresivo vacío emocional que ningún [logro o] título puede llenar. Es una enfermedad que suele afectar a quienes ya no están en contacto directo con los clientes y los empleados “de a pie”, y se limitan a los asuntos burocráticos, perdiendo así el contacto con la realidad, con la gente concreta.

9. La enfermedad del cotilleo, la murmuración y la mordacidad. Se trata de una grave enfermedad que comienza simplemente, quizá incluso en una pequeña charla, y se apodera de una persona, convirtiéndola en una “sembradora de cizaña” y, en muchos casos, en una asesina a sangre fría del buen nombre de los colegas. Es la enfermedad de las personas cobardes que carecen de valor para hablar directamente, pero en cambio hablan a espaldas de los demás. ¡Estemos en guardia contra el terrorismo del cotilleo!

10. La enfermedad de idolatrar a los superiores. Es la enfermedad de quienes cortejan a sus superiores con la esperanza de ganarse su favor. Son víctimas del arribismo y del oportunismo; honran a las personas [en lugar de la misión más amplia de la organización]. Sólo piensan en lo que pueden obtener y no en lo que deben dar; personas de mente pequeña, infelices e inspiradas únicamente por su propio egoísmo letal. Los propios superiores pueden verse afectados por esta enfermedad, cuando tratan de obtener la sumisión, la lealtad y la dependencia psicológica de sus subordinados, pero el resultado final es una complicidad malsana.

11. La enfermedad de la indiferencia hacia los demás. Aquí es donde cada líder sólo piensa en sí mismo y pierde la sinceridad y la calidez de las relaciones humanas [genuinas]. Esto puede suceder de muchas maneras: Cuando la persona con más conocimientos no pone esos conocimientos al servicio de sus colegas con menos conocimientos, cuando aprende algo y luego se lo guarda para sí en lugar de compartirlo de forma útil con los demás; cuando por celos o engaño se alegra de ver caer a los demás en lugar de ayudarles a levantarse y animarles.

12. La enfermedad del rostro abatido. Esta enfermedad se ve en esas personas cabizbajas y adustas que piensan que para ser serias hay que poner una cara de melancolía y severidad, y tratar a los demás -especialmente a los que consideramos nuestros inferiores- con rigor, brusquedad y arrogancia. De hecho, una muestra de severidad y pesimismo estéril suelen ser síntomas de miedo e inseguridad. Un líder debe esforzarse por ser cortés, sereno, entusiasta y alegre, una persona que transmita alegría allá donde vaya. Un corazón feliz irradia una alegría contagiosa: ¡se nota enseguida! Así que un líder nunca debe perder ese espíritu alegre, humorístico e incluso autocrítico que hace que la gente sea amable incluso en situaciones difíciles. ¡Qué beneficiosa es una buena dosis de humor! …

13. La enfermedad del acaparamiento. Se produce cuando un líder intenta llenar un vacío existencial en su corazón acumulando bienes materiales, no por necesidad sino sólo para sentirse seguro. El hecho es que no podemos llevarnos bienes materiales con nosotros cuando dejemos esta vida, ya que “la sábana de enrollar no tiene bolsillos” y todos nuestros tesoros nunca podrán llenar ese vacío; al contrario, sólo lo harán más profundo y exigente. ¡Acumular bienes sólo lastra y ralentiza inexorablemente el viaje!

14. La enfermedad de los círculos cerrados, donde la pertenencia a una camarilla se vuelve más poderosa que nuestra identidad compartida. También esta enfermedad comienza siempre con buenas intenciones, pero con el paso del tiempo esclaviza a sus miembros y se convierte en un cáncer que amenaza la armonía de la organización y causa un mal inmenso, sobre todo a los que tratamos como extraños. El “fuego amigo” de nuestros compañeros es el peligro más insidioso. IT es el mal que golpea desde dentro. Como dice la Biblia: “Todo reino dividido contra sí mismo es asolado”.

15. Por último: la enfermedad de la extravagancia y la autoexhibición. Esto sucede cuando un líder convierte su servicio en poder, y utiliza ese poder para obtener ganancias materiales, o para adquirir un poder aún mayor. Es la enfermedad de las personas que tratan insaciablemente de acumular poder y para ello están dispuestas a calumniar, difamar y desacreditar a los demás; que se exhiben para demostrar que son más capaces que los demás. Esta enfermedad hace mucho daño porque lleva a la gente a justificar el uso de cualquier medio para alcanzar su objetivo, ¡a menudo en nombre de la justicia y la transparencia! Recuerdo aquí a un dirigente que solía llamar a los periodistas para contar e inventar asuntos privados y confidenciales de sus colegas. Lo único que le preocupaba era poder verse en primera plana, ya que esto le hacía sentirse poderoso y glamuroso, mientras causaba un gran daño a los demás y a la organización.

Amigos, estas enfermedades son un peligro para todo dirigente y toda organización, y pueden golpear a nivel individual y comunitario.

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Entonces, ¿es usted un líder sano? Utilice el inventario de enfermedades del liderazgo del Papa para averiguarlo. Pregúntese, en una escala del 1 al 5, en qué medida yo…

• ¿Me siento superior a los que trabajan para mí?
• ¿Demuestro un desequilibrio entre el trabajo y otras áreas de la vida?
• ¿Sustituyo la verdadera intimidad humana por la formalidad?
• ¿Confío demasiado en los planes y no lo suficiente en la intuición y la improvisación?
• ¿Pasar demasiado poco tiempo rompiendo silos y tendiendo puentes?
• ¿No reconocer regularmente la deuda que tengo con mis mentores y con los demás?
• ¿Satisfacerme demasiado con mis prebendas y privilegios?
• ¿Aislarme de los clientes y de los empleados de primer nivel?
• ¿Denigrar los motivos y logros de los demás?
• ¿Mostrar o fomentar una deferencia y un servilismo indebidos?
• ¿Poner mi propio éxito por delante del éxito de los demás?
• ¿No cultivar un ambiente de trabajo divertido y lleno de alegría?
• ¿Mostrar egoísmo a la hora de compartir recompensas y elogios?
• ¿Fomentar el parroquialismo en lugar de la comunidad?
• ¿Comportarme de forma que parezca egocéntrica a los que me rodean?

Como en todos los asuntos de salud, es bueno obtener una segunda o tercera opinión. Pida a sus colegas que le puntúen en los mismos quince puntos. No se sorprenda si le dicen: “Caramba jefe, hoy no tiene muy buen aspecto”. Al igual que una batería de pruebas médicas, estas preguntas pueden ayudarle a centrarse en las oportunidades para prevenir enfermedades y mejorar su salud. Una evaluación de liderazgo papal puede parecer un poco exagerada. Pero recuerde: las responsabilidades que tiene como líder y la influencia que ejerce sobre la vida de los demás pueden ser profundas. ¿Por qué no acudir al Papa -un líder espiritual de líderes- en busca de sabiduría y consejo?