Deje de pagar a los emprendedores de labios para arriba

Un día normal, un par de empresas emergentes recibirán su primera ronda de financiación institucional en California, Massachusetts o Nueva York. Ese mismo día normal, varias empresas emergentes también recibirán su primera ronda de financiación institucional en todo el resto de Estados Unidos.

La diferencia: si es un emprendedor estadounidense en uno de los focos de innovación del país, tiene más probabilidades de éxito.

Para los responsables políticos ajenos a los supercentros que esperan iniciar una revolución de las empresas emergentes, esto es un verdadero problema. Si bien estos líderes parecen darse cuenta de que el espíritu empresarial y la innovación son el mejor camino hacia la creación de empleo, no están haciendo lo suficiente para apoyar a las personas que tienen sus negocios fuera de los supercentros. Para los emprendedores individuales que tienen un concepto y la habilidad de ejecutarlo de uno en un millón (el emprendedor que está dispuesto a arriesgar sus ingresos, su reputación y sus relaciones actuales para buscar oportunidades sin descanso), la mejor opción para ellos suele ser subirse a un avión y crear el próximo negocio en crecimiento en un mercado en el que, lamentablemente, ya hay muchos negocios en crecimiento existentes.

Los responsables políticos fuera de los supercentros tienen que cambiar eso. Si está pidiendo a los emprendedores, a los empleados en fase inicial y a los inversores que renuncien a impulsar sus negocios en un supercentro, entonces tiene que compensar ese coste con algo más que les ayude. En el último artículo, Max señaló las barreras para emprender fuera de los supercentros en tres líneas: encontrar capital, encontrar talento y encontrar las conexiones adecuadas. Para que las condiciones de juego sean más equitativas, las comunidades tienen que resolver estos problemas. Pero no deberían quedarse ahí, sino que deberían explorar oportunidades para dar una ventaja a los emprendedores locales.

La buena noticia para los responsables políticos es que ya se están llevando a cabo muchos experimentos diferentes para derribar esas barreras en todo el país. Tomemos, por ejemplo, La brecha entre la ciudad de Virginia fondos. Para resolver el problema de la financiación, los fondos de Gap ponen dólares estatales a disposición de los asuntos estatales. Al entender que la rentabilidad será más baja para los inversores que busquen operaciones en Virginia, el estado se invierte en las primeras rondas para las empresas que se comprometen a permanecer en el estado, lo que conlleva riesgos en las operaciones y mejora las perspectivas para los inversores en fases posteriores.

Cuando se trata de atraer talento, Chicago recientemente lanzó una beca de tecnología para ofrecer incentivos financieros a los jóvenes tecnólogos para que se queden en la ciudad. Las becas de tecnología financiadas por el municipio y otros programas como estos podrían beneficiar enormemente a las ciudades a la hora de incentivar a los talentos locales a permanecer en la zona. Del mismo modo, los programas que (por ejemplo) paguen la deuda estudiantil de los ingenieros que se muden a su región y trabajen en empresas empresariales ayudarían a aliviar uno de los problemas más difíciles a los que se enfrentan la mayoría de las empresas emergentes en este momento: la escasez de talentos en ingeniería.

Las ciudades que traten de aumentar su atractivo empresarial podrían seguir algunos programas empresariales establecidos. Escuela de Negocios de Harvard Programa de emprendedores residentes, que atrae a personas de todo el país para consultar periódicamente con los estudiantes. Ayudan a los estudiantes a poner a prueba sus ideas y, lo que es más importante, a dar a conocer las redes profesionales. The Brandery, una aceleradora de Cincinnati, también cuenta con sus mentores oficiales de todo el país para que trabajen con sus empresas emergentes, en lugar de confiar en el limitado grupo de aspirantes de la ciudad. Dado el beneficio público de tener redes de mentores e inversiones mejor conectadas, no hay razón para que las localidades de todo el país no deban estructurar programas o eventos para atraer a los mejores mentores, en lugar de simplemente conformarse con lo mejor que existe.

Luego hay otro camino que la mayoría de los responsables políticos han pasado por alto. Hoy en día, la mayoría de las ideas políticas se centran en el nivel empresarial. A menudo se ignora al propio empresario. Es un camino muy difícil de recorrer para una persona; muchos de los que optan por perseguir ambiciones empresariales lo hacen corriendo un gran riesgo personal. Se alejan de los trabajos bien remunerados. Se arriesgan a tener un techo sobre sus cabezas y comida sobre la mesa. Pueden perder la capacidad de ofrecer a sus familias una atención médica asequible.

Las jurisdicciones locales podrían dar un paso adelante para ofrecer un conjunto de políticas que reduzcan el riesgo para los emprendedores (planes de salud baratos, ayuda financiera para los hijos de emprendedores, planes de contrapartida para la jubilación), lo que les daría una ventaja distintiva no solo en términos de atraer y retener el talento empresarial, sino también de convencer a las personas que están a punto de perseguir su idea única en un millón de que den el paso.

Muchos se resisten a este tipo de recomendaciones. Y reconocemos que pueden ser difíciles de perseguir desde una perspectiva política: son caras, riesgosas y, a menudo, requieren el apoyo de los dos partidos. Los escépticos citan fracasos públicos como Solyndra y la Ley de Garantía de Préstamos. Sin embargo, en el ámbito del emprendimiento, el riesgo de fracaso es una condición necesaria para el éxito. Y si nuestras ciudades y regiones están más preocupadas por evitar el fracaso, nunca podremos dar a los emprendedores locales la plataforma que necesitan desde la que salir adelante; para intentar crear el próximo Google, Tesla o Square.

Gran parte de la razón por la que Boston y Silicon Valley tienen el mismo aspecto que tienen hoy en día es por las inversiones que el gobierno federal ha realizado desde finales de la década de 1950 en el programa SBIC, que ha desbloqueado millones de dólares disponibles para los emprendedores. Hoy en día, el programa que proporciona fondos de contrapartida a las empresas que invierten en pequeñas empresas sin duda despertaría las cejas y rechazaría. Pero fue eficaz. Y lo que es más importante, ofrece a nuestros líderes una valiosa lección: crear un ecosistema empresarial en su región es posible, pero requiere mucho más que hablar.