Así que lloró en el trabajo

“¿Se encuentra bien?”, me preguntó una desconocida mientras me tocaba en el hombro a la salida de las oficinas de mi empresa en Manhattan. Levanté la vista hacia ella con las mejillas húmedas y enrojecidas y me enjugué las lágrimas de los ojos.

Minutos antes, estaba en una reunión de equipo cuando mi jefe hizo un comentario despectivo, minimizando mi trayectoria profesional y mi formación. Su comentario me destrozó: fue la gota que colmó el vaso de mi ya abrumadora carga de trabajo. Aunque quise replicar y hacerme valer en la reunión, se me quebró la voz y se me formó un nudo en la garganta. Luchando contra las lágrimas, sólo pude murmurar: “Disculpen”, mientras salía corriendo por la puerta y desaparecía de la vista de mis compañeros de trabajo.

En aquel momento, sentí un profundo arrepentimiento y vergüenza por mi reacción. Lo que no sabía es que formaba parte del 45% de profesionales que han llorado en el trabajo. También me cuento entre el 20% de personas altamente sensibles, lo que significa que pienso y siento todo profundamente. Décadas de investigación demuestran que la sensibilidad no es una debilidad del carácter. Más bien el rasgo se asocia con un mayor procesamiento en las áreas cerebrales relacionadas con la emoción, la autoconciencia y la vivacidad de las experiencias.

Tal vez usted también haya derramado alguna lágrima en la oficina, quizá cuando su evaluación de rendimiento no salió como estaba previsto o cuando recibió malas noticias sobre un familiar. Aunque solemos asociar el llanto con la pérdida y el dolor, también puede ser una reacción a la ira. Muchas personas lloran cuando se sienten frustradas, ansiosas o profundamente apasionadas e implicadas en su trabajo. Durante el último año, muchos de mis clientes de coaching me han preguntado cómo recuperarse del llanto en el trabajo. No es de extrañar, porque los trabajadores están sometidos a un mayor estrés y se enfrentan a tasas récord de agotamiento. Como resultado, las emociones -y la probabilidad de lágrimas- se disparan, incluso cuando los equipos están distribuidos. La nueva versión de llorar en el baño se ha convertido en apagar el vídeo para recuperar la compostura.

Si alguna vez ha llorado en el trabajo, sabrá que puede resultar embarazoso. Puede que le preocupe lo que piensen de usted sus compañeros o que le inquiete que su arrebato pueda poner en peligro su prestigio profesional(sobre todo si es mujer). Entonces, ¿qué puede hacer para minimizar el impacto del llanto en el trabajo y asegurarse de que no dañe su reputación? He aquí cómo recuperarse con fuerza y profesionalidad.

Reformule el impacto.

Llorar en el trabajo no acaba con su carrera. Las investigaciones demuestran que los demás suelen ser más empáticos de lo que usted imagina. Una encuesta realizada a más de 2.000 altos ejecutivos reveló que el 44% de los líderes de la C-suite creen que está bien llorar de vez en cuando, y otro 30% cree que no tiene ningún efecto negativo en cómo le perciben en el trabajo.

Con estos datos en mente, extiéndase a la compasión. Absténgase de la autocrítica dura y de los juicios que sólo empeorarán su dolor. En su lugar, asegúrese de que un momento no le define y que las dificultades forman parte de la vida. Recuérdese a sí misma que las emociones no sólo son normales y esperadas en el lugar de trabajo, sino que, cuando se aprovechan correctamente, pueden ser un superpoder. Aunque llorar en el trabajo no haya sido su momento de mayor orgullo, sus emociones tienen una contrapartida: sirven como fuente positiva que le ayuda a tomar mejores decisiones y a empatizar con los demás.

Dese espacio.

No dará lo mejor de sí mismo si está secuestrado emocionalmente. Así que cuando empiece a hacer aguas, pida una pausa en la conversación. Tómese cinco minutos para serenarse, por ejemplo, y salga de la habitación o apague la cámara. Un rápido cambio de escenario y unas cuantas respiraciones profundas hacen maravillas para difuminar rápidamente las reacciones emocionales exacerbadas.

Los estudios revelan que los líderes que se dedican a modificar la situación, lo que implica cambiar su entorno externo para disminuir el impacto de sus emociones, son los que tienen más éxito a la hora de regular sus reacciones. Reconocer su necesidad de espacio y solicitarlo con diplomacia es señal de autogestión e inteligencia emocional, dos cualidades de liderazgo indispensables que representan el 90% de lo que distingue a los líderes de alto rendimiento.

Aborde el llanto con valentía.

Su primer instinto puede ser disculparse por ser “demasiado emocional” o por incomodar a los demás. Evítelo, ya que le coloca en una posición de desventaja. No sólo está haciendo interpretaciones potencialmente falsas, sino que también se está rebajando. También querrá mantenerse alejado de reprimir sus emociones e intentar fingir que no están ahí. Como suelo decir, lo que resistes persiste, es decir, cuanto más tiempo intentas luchar contra una emoción, más poderosa se vuelve.

Es mucho mejor responder desde la fortaleza. Empiece por reconocer su reacción en lugar de intentar ocultarla. Puede decir algo como: “Como puede ver, estoy muy implicado en el éxito de este proyecto, por eso estoy teniendo/tengo una reacción emocional”. Los empleados que atribuyen sus lágrimas a la pasión son vistos como más competentes y promocionables, según un estudio.

Céntrese en el seguimiento.

El efecto de recencia sugiere que nuestro comportamiento más reciente se recuerda mejor. Así que si quiere conservar o recuperar su reputación después de llorar en el trabajo, céntrese en crear una impresión positiva en su siguiente interacción. Mantenga su respuesta centrada en la solución y orientada hacia el futuro. Por ejemplo, podría decir

• Valoro mucho nuestra relación de trabajo y quiero que el proyecto sea un éxito. ¿Cuándo podemos reagruparnos y llegar a un acuerdo sobre cómo avanzar?
• Gracias por darme su opinión hoy. Aprecio todo lo que compartió y estoy trabajando en los pasos de acción para poner en práctica lo que discutimos.
• Hoy he tenido una reacción muy fuerte porque estoy abrumada por el cambio de prioridades en el bufete. Me gustaría revisar mi carga de trabajo con usted y determinar qué se puede delegar o eliminar por el momento.

Del mismo modo, vaya más allá en su próxima entrega. Entregar por encima de lo esperado demuestra que es usted resistente, capaz y comprometido.

Tenga un plan para la próxima vez.

Llorar suele ser el resultado de que le pillen desprevenido y no sepa cómo procesar sus sentimientos en el momento. Esto es especialmente cierto si se relaciona con ser una persona muy sensible. Por eso es importante armarse de estrategias para canalizar sus emociones antes de que saquen lo mejor de usted.

Puede acceder a la calma sin derramar una lágrima controlando su respiración. Antes, después o durante un encuentro estresante, puede probar la respiración de caja, un método utilizado por los Navy SEALS. Pruebe a tener cerca un vaso de agua helada. Beba a medida que sienta que las lágrimas aumentan la temperatura de su cuerpo (y su respuesta al miedo) y se deshace del bulto que tiene en la parte posterior de la garganta, llamado glotis. También puede desplazar su angustia hacia un objeto pequeño que tenga en la mano, como una bola antiestrés, un medallón o su bolígrafo.

Busque más ayuda si la necesita.

Llorar de vez en cuando en el trabajo no es anormal. Pero si regularmente se encuentra llorando en la oficina con más frecuencia de la deseada, entonces podría ser prudente buscar el apoyo de un terapeuta. Involucre a las partes apropiadas si sus lágrimas son el resultado de acoso u otros malos tratos. Tómese su tiempo para evaluar si se encuentra o no en el entorno laboral que mejor apoyará su crecimiento y bienestar mental.

Recuerde que es humano tener emociones. Lo que le convierte en un gran líder es cómo decide responder y comunicarse cuando surgen esas reacciones emocionales. Si se hace cargo de sus sentimientos y reacciones, transmite una fuerza y una confianza que los demás respetarán.