¿Debería hablar de política en el trabajo?

Cuando la política es tan acalorada como lo ha sido en los Estados Unidos en este ciclo electoral, es difícil resistirse al deseo de hablar de lo que pasa con sus compañeros de trabajo. Pero, ¿es la oficina el lugar adecuado para hablar sobre si es un fan de Clinton o de Trump? ¿O si está contento y furioso por el Brexit? ¿Cuál es la forma más discreta de hacerlo? ¿Y qué debe hacer con el compañero de trabajo que no puede aplacar su entusiasmo y habla sin descanso de política?

**Lo que dicen los expertos
**Hablar de política en el trabajo es un asunto difícil. «La política es algo muy personal y tendemos a mantener nuestras creencias con mucha fuerza», afirma Liane Davey, cofundadora de 3CoZe Inc. y autora de Usted primero: inspire a su equipo a crecer, llevarse bien y hacer las cosas. «No importa cuánto traten otros de influir en nosotros, no es probable que cambiemos de posición; en todo caso, es probable que nos reduzcamos». En pocas palabras, la política a menudo no contribuye a una buena conversación en el lugar de trabajo. Sin embargo, dice Joseph Grenny, coautor de Conversaciones cruciales y cofundador de Inteligencia vital, una empresa de formación corporativa, pasa la mayoría de sus horas de vigilia con sus compañeros, por lo que es natural «sentir la necesidad de procesar sus pensamientos y sentimientos» con ellos. De hecho, dice, aprender a hablar de política de una manera productiva puede ayudarlo a «gestionar otros conversaciones difíciles en el trabajo», incluidas las revisiones del desempeño por pares o los desacuerdos sobre la estrategia y la política. La política es solo otro tema en el que «las emociones son fuertes, hay mucho en juego y las opiniones varían», afirma. Estas son algunas estrategias para garantizar que estas conversaciones sigan siendo civilizadas.

**Sopesar las consecuencias
**Cuando trabaja en estrecha colaboración con sus colegas todos los días, lo más probable es que tenga una idea de su posición en el espectro político. Davey sugiere que tenga en cuenta estas señales sociales antes de abordar o entablar una conversación sobre política. «Por lo general, se hace una idea de las inclinaciones de la gente», dice. Sopese las consecuencias de alzar la voz con callar. «Si se mete en un tema que es muy [divisivo], corre el riesgo de estropear una relación». Al mismo tiempo, si la charla durante la pausa para tomar café se desvía hacia un territorio político que le apasiona (la igualdad de derechos, por ejemplo, o el cambio climático), «puede que valga la pena» decir lo que dice. «Es una elección que usted toma», dice. «Nuestro mundo sería un lugar menos progresista si no hubiera almas valientes que impulsaran estas cuestiones».

**Enmarcarlo como una oportunidad
**No piense en la conversación como una oportunidad de convertir a su colega o de juzgar la elección de otra persona. Intentar que la otra persona cambie de opinión suele ser un ejercicio inútil, según Davey. «Si utiliza una conversación como una oportunidad para influir, sepa que las probabilidades de que funcione son escasas», afirma. «Pero la probabilidad de que eso abra una brecha [entre usted y su compañero de trabajo] es increíblemente alta». Ella le sugiere que «piense que es un diálogo interesante». Grenny recomienda ver el debate como una oportunidad para aprender y obtener información: «Piense: ‘Voy a salir de este diálogo con empatía por otras personas, nuevas ideas o una nueva comprensión de la forma en que piensan los demás’». Incluso podría añadir estructura a la conversación. «Diga: ‘Vamos a hablar de esto durante 10 minutos, cada uno de nosotros tendrá cinco minutos para compartir su opinión y nos separaremos como amigos’».

**Haga preguntas
**La mejor manera de aprender de las conversaciones es hacer muchas preguntas. «Sea realmente curioso», dice Grenny. Intente identificar las experiencias formativas que moldearon la visión del mundo de esa persona y «obtenga una apreciación de cómo llegó a su opinión». Davey sugiere decir algo como: «Parece que algunas personas piensan que las cartas están en su contra y que el sistema está manipulado. ¿Cuál cree que es la causa principal de eso? ¿Qué se puede hacer para que la gente sienta que tiene la oportunidad de tener éxito?» El problema hoy «es que la conversación está tan polarizada», afirma. «La gente tiende a diferenciarse de quienes piensan de manera diferente a como ellos». En lugar de alejarse, «haga un esfuerzo por entender».

**Sea respetuoso
**La clave de las relaciones diplomáticas es mostrar respeto por la otra parte, incluso si cree que la otra parte está evidentemente loca. «El principal desafío de crear capital social en el lugar de trabajo es aprender a trascender nuestros juicios sobre las demás personas», afirma Grenny. Demostrar respeto «tiene que ver con la sutileza», dice. Mantenga su lenguaje corporal cómodo y trate de mantener la calma y la serenidad. «Nos emocionamos cuando nos sentimos amenazados», dice. En la conversación, Davey dice que debe «validar el contenido del punto de vista de la persona o su derecho a opinar». Digamos que está en una conversación sobre la Asociación Transpacífica acuerdo comercial, por ejemplo. «Si está a favor, pero la persona con la que habla está en contra, no diga: ‘Es un idiota aislacionista’. En cambio, diga: «Escucho su pasión por mantener bajos los empleos y mantener los empleos en los Estados Unidos».

**Busque puntos en común
**Para evitar que la conversación se sobrecaliente, Grenny sugiere buscar áreas en las que usted y su colega estén alineados. «Casi todos los desacuerdos son disputas de estrategia, no de propósito», afirma. No demonice a la otra parte. «Su primera suposición debe ser que la persona con la que habla ama este país, quiere que el país tenga éxito y quiere que sus hijos, sus amigos y familiares prosperen», dice Davey. Ella recomienda haciendo hincapié en sus puntos en común diciendo algo como: «‘Todos queremos que [nuestro país] sea grande. Simplemente tenemos diferentes puntos de vista sobre cómo llegar allí. ‘» Es un buen punto de partida, pero también ofrece una salida elegante del «enfriador de agua después de una conversación polémica».

**Desviar
**En esta temporada de campaña, «es difícil trabajar con alguien todos los días y no mencionar las elecciones», dice Davey. Dicho esto, solo porque su colega lo mencione, no necesita morder el anzuelo. «Ser auténtica no equivale a transparencia», afirma. «Sea sincero y no mienta, no apoye a Clinton en el baño de mujeres ni a Trump con su jefe, pero tampoco necesita ser totalmente sincero sobre todo lo que piensa y siente». Puede cambiar ingeniosamente la conversación hacia un tema neutral o centrarse en temas relacionados que no sean específicos del candidato: la falta de cobertura mediática no partidista, por ejemplo, o las obscenas cantidades de dinero en las elecciones. «Hable del proceso, no de la candidata», dice.

**Desengancharse
**Si descubre que no puede mantener la calma durante un debate a la hora de comer, «asuma la responsabilidad por el hecho de que se siente frustrado y enfadado y abandone la conversación», dice Grenny. Sus compañeros de trabajo no tienen por qué ser objeto de sus diatribas. Por otro lado, si la incesante charla política de un colega irrita y distrae a la vez, alce la voz. «Cualquier conversación que vaya en detrimento de su productividad no tiene cabida en el lugar de trabajo», afirma Davey. Le recomienda que hable directamente con su colega en términos sencillos y directos: «No quiero hablar de esto» o «No me siento cómodo con esta conversación. Tengo que volver a trabajar». Si eso no funciona, sugiere pedirle ayuda a su jefe para gestionar la situación.

Principios a recordar

Haga:

• Reconozca los riesgos. Si decide decir lo que piensa sobre un tema candente en particular, hágalo sabiendo que las posibilidades de influir en sus colegas son escasas y que puede ofender a alguien.
• Haga preguntas. Sea curioso y de mente abierta.
• Demuestre respeto validando el contenido del punto de vista de la otra persona o su derecho a opinar

No haga:

• Demonizar a la otra parte. En vez de eso, busque áreas de acuerdo.
• Miente sobre sus puntos de vista, pero no sienta que necesita ser totalmente sincero y transparente
• Tolerar la incesante charla política de un colega. Si su comportamiento distrae, dígalo.

**Caso práctico #1: Elimine las emociones de la ecuación y céntrese en una relación laboral positiva
**Como demócrata que vive en el estado rojo de Utah, Whitney McCarthy, directora de comunicaciones de RizePoint, una empresa de software de gestión del cumplimiento con sede en Salt Lake City, sabe un par de cosas sobre la diplomacia.

Por lo general, evita hablar de política, especialmente con su colega conservador, Jim (no es su nombre real), que según Whitney es «un republicano orgulloso».

Pero recientemente su curiosidad se apoderó de ella. «Cometí el error de decirle a Jim: ‘¿Por qué no le gusta Clinton? Quiero decir, en serio, ¿tiene un ejemplo específico? ‘»

Jim enumeró varias críticas, todas con las que Whitney no estaba de acuerdo rotundamente. «Era difícil mantener la calma. De hecho, le había dicho que sentía una curiosidad genuina y que no juzgaría sus respuestas. Fue más difícil de lo esperado mantener la calma», dice. «Mi colega cercana, también demócrata, dijo más tarde que se sentía incómoda al escuchar nuestra interacción».

No hace falta decir que el argumento de Jim no cambió la opinión de Whitney. «Creo que sabe que soy un liberal acérrimo, ya que él es republicano, así que realmente no había margen para hacerme cambiar de opinión».

Para terminar la conversación, ella dijo con sencillez y respeto: «No lo veo de esa manera». Funcionó, dice: «Al final estuvimos en desacuerdo y, más tarde, él pasó por mi escritorio para asegurarse de que seguíamos siendo amigos del trabajo».

Independientemente de sus diferencias políticas, Jim y ella tienen una relación de trabajo sólida. «Somos tan opuestos que eso nos da algo sobre lo que bromear de una manera amistosa», dice. «Por ejemplo, ahora mismo tenemos una apuesta a que si come vegetariano durante una semana (yo soy vegano; es un ávido carnívoro), iré a un campo de tiro (desprecio las armas; quiere un rifle de asalto para su cumpleaños)».

**Caso práctico #2: Sea respetuoso y utilice la política como una oportunidad para aprender sobre sus colegas
**Joseph Sherman, especialista en marketing de Vimtag Technology, vive en Israel pero trabaja en Nueva York. No aborda temas políticos en la oficina, pero cuando otros los mencionan, tampoco los rehuye.

«Valoro sinceramente a las personas que se entusiasman y participan en el proceso democrático, sin importar el partido o grupo político al que pertenezcan», afirma. «Me gusta saber de dónde vienen».

Esta temporada de campaña ha sido especialmente esclarecedora. Una de sus compañeras, María (no es su nombre real), apoya firmemente a Hillary Clinton. «María me contó que donde creció, las mujeres no tenían muchas oportunidades de educación y participación política, y que ver a Clinton convertirse en la primera mujer presidenta sería un punto de inflexión de la historia».

Joseph escuchó a María, le hizo preguntas y, a continuación, validó sus sentimientos. «Le respondí con algo como: ‘Estoy de acuerdo con usted en que es hora de que una mujer esté en la Casa Blanca y me doy cuenta de lo mucho que significa para usted’».

Tiene colegas que también se inclinan hacia otro lado. Andrew (nombre ficticio), por ejemplo, insiste en que Trump restaurará la economía. Al principio, Joseph pensó que Andrew repetía la línea del partido, así que le preguntó por qué estaba a favor de Trump. Andrew sacudió la cabeza. «No lo entiende», dijo. Entonces Andrew explicó que tiene dos trabajos para mantener a su familia.

Cuando Andrew terminó de hablar de sus dificultades para encontrar un trabajo bueno y bien remunerado, Joseph validó su punto de vista diciendo: «Veo que se ha esforzado mucho para llegar a donde está y comparto su preocupación por la economía».

Sin embargo, Joseph tiene un colega que habla sin cesar de política. Ryan (nombre ficticio) le ha dicho a Joseph que todos los políticos son mentirosos y no se puede confiar en ellos. La primera vez que Ryan habló apasionadamente sin interrupción, Joseph fue paciente. La segunda vez, sugirió que Ryan se involucrara en una organización comunitaria.

«La tercera vez, le dije: ‘Ryan, no deja de hablar de políticos corruptos que roban el dinero del gobierno, pero nosotros tenemos horario laboral, así que al no trabajar estamos robando tiempo’».

Ryan no ha mencionado la política desde entonces.