¿Debería automatizar su vida para poder trabajar más duro?

¿Pagaría a alguien en Filipinas para que respondiera a sus correos electrónicos, incluso a sus mensajes personales? ¿O contratar a desconocidos en Internet para que planifiquen la gran fiesta de cumpleaños de su cónyuge? ¿O poner carne, verduras y mantequilla en una batidora y dar por terminado cena?

Estas son solo algunas de las técnicas actuales de «automatización de la vida» que utilizan los emprendedores ocupados.

Pensemos en el caso de Maneesh Sethi. Quizás más conocido como el hombre que se distrae con facilidad quien pagó a una mujer para que le diera una bofetada cada vez que consultaba Facebook, ahora trabaja en un producto eso permitirá que sus amigos de Facebook lo maten, a través de un dispositivo portátil similar a un collar de amortiguación, si no cumple sus objetivos autoproclamados. Habló en South by Southwest en Austin (Texas) sobre cómo ahora ha contratado a un hombre en Manila (Caleb) para que compruebe su correo electrónico. Caleb, a quien Sethi encontró en Staff.com, revisa el correo electrónico de Sethi, tanto laboral como personal, todas las mañanas y marca los mensajes importantes para su seguimiento, además de categorizar y redactar las respuestas para el resto. Para cuando Sethi se despierta, su correo electrónico ya estaba ordenado y, al final del día, todos los mensajes habían sido respondidos. Y Sethi nunca tuvo que escribir ni una sola respuesta él mismo.

Sethi participó en un panel llamado» Automatización de la vida para emprendedores» que también incluía un podcaster Verónica Belmont, un Hacer las cosas devoto. Utiliza aplicaciones de productividad (como TripIt y Things) y asistentes virtuales (como Fancy Hands) para mantenerse organizada y ser eficiente. Por ejemplo, contrató asistentes temporales en Fancy Hands para planificar la reciente fiesta de cumpleaños de su esposo. Estos «asistentes virtuales» intercambiaron ideas sobre temas, encontraron un lugar, planificaron la fiesta e incluso idearon extras bien pensados que, según dijo, nunca habría creado. «Pensé que nunca necesitaría subcontratar este tipo de acciones», explicó, «pero francamente, ninguno de nosotros tiene el tiempo que necesita».

Sin embargo, quizás el autómata de vidas más radical sea Dave Asprey, cuyo sitio web lo describe como «un inversor y empresario tecnológico de Silicon Valley que dedicó 15 años y más de 300 000 dólares a hackear su propia biología». Perdió cien libras y aumentó su IQ 20 puntos, entre otros logros, y ahora dirige una empresa de entrenamiento llamada The Bulletproof Executive. ¿Su secreto para automatizar vidas? «Tengo una API… y se llama Nikki». Sí, así es: un asistente personal anticuado. Y a pesar de todo el tiempo que ella le ahorra, él es quien aboga por mezclar la cena para que «se la pueda beber mientras hace otra cosa».

Puede que eso no suene saludable, pero estos adictos al trabajo se apresuraron a señalar que no sacrifican su salud por su trabajo, porque entonces, por supuesto, no podrían trabajar. Los tres emprendedores programaron horarios regulares para hacer ejercicio y visitas al médico, incluso algún masaje ocasional. Belmont reconoció que «esto suena a lujo». Pero, argumenta: «Si no se dedica tiempo a cuidarse, no funcionará al nivel que necesita». Asprey lo expresa sin rodeos: «tiene que cuidar su carne». (Y no habla de los que van en la batidora.)

Admito que somos culpables de los mismos impulsos que maximizan el ROI en HBR, la mayoría de lo que hemos publicado sobre cómo conseguir suficiente dormir y ejercicio, y mantener un horario razonable, se ha centrado en los beneficios finales: mayor creatividad, menos errores, mejora de la comunicación y la delegación, etc. Sin embargo, me perturba un poco cuando este enfoque se lleva a su extremo lógico, donde todo, tomando un paseo, incluso tener hijos — se justifica en virtud del aumento de la producción económica. Estamos destinados a ser homo sapiens, no homo economicus.

El resultado de esto devoción extrema trabajar es que nos abrumamos, hasta el punto de que incluso las decisiones más triviales se convierten en una fuente de estrés. «Incluso las decisiones pequeñas, como responder a un correo electrónico o reenviar un correo electrónico o devolver una llamada de teléfono, cada una de esas cosas lo estresa un poco y lo agota», argumentó Sethi. Asprey estuvo de acuerdo: «Es difícil elegir cuál usar 40 aplicaciones diferentes». Hasta cierto punto, tienen razón . Las decisiones causan estrés y la fuerza de voluntad disminuye si se pone de más impuestos (por eso los hábitos son tan poderosos — porque sacan las tareas importantes del ámbito del esfuerzo consciente). Y la verdad es que ser un ejecutivo muy funcional a menudo requiere algo más que un asistente personal para gestionar la complejidad del trabajo; a menudo también necesitaba un cónyuge que no trabajara para gestionar la complejidad de la vida.

Pero aunque reconozco que la presión — tanto externos como internos — dedicarlo todo al trabajo es real, también creo que es vital resistirse. ¿Tomar decisiones (y las citas con el dentista) no es solo parte de ser adulto? ¿Parte de la vida? Como recordó Sethi a la multitud: «La palabra decisión significa literalmente ‘cortar’». Si bien hay algo liberador en delegar sus decisiones en otros (dejar caer esos factores estresantes como un globo aerostático que suelta sus sacos de arena), si reducimos demasiado, puede que descubramos que somos nosotros los que nos hemos quedado aislados.

Todos tenemos ideas diferentes sobre lo que es razonable. Creo que beber un batido de carne es una señal del inminente fin de la civilización, pero estoy totalmente de acuerdo con llevar lo mismo todos los días — al estilo de Steve Jobs, Mark Zuckerberg o Barack Obama, para ahorrar tiempo. Y todos tenemos un deseo de trabajo diferente, una idea diferente de dónde trazar el límite. Sin embargo, como James Allworth señalado en nuestro propio SXSW panel en por qué los hombres trabajan tantas horas, es difícil cumplir esos límites cuando las recompensas del trabajo son inmediatas y las recompensas de la vida se acumulan más lentamente. (Para algunos padres de adolescentes, estas recompensas pueden parecer prácticamente glaciales). Se hace tentador reservar lo mejor de nosotros mismos para las ganancias a corto plazo del trabajo y «automatizar» el juego a largo plazo de la vida.

Aun así, creo que cada uno de nosotros tiene un Rubicón, esté donde esté y siempre que lo encontremos. Al cruzarlo, puede que empecemos a ver el lujo no como tener un asistente personal o un masaje semanal, sino como hacer algo inútil simplemente porque nos apetece hacerlo, no porque nos haga más inteligentes, delgados o productivos.

Así que la próxima vez sus instintos le dicen que siga adelante, para subir más alto, para poner una parte más de su vida en piloto automático, considere: incluso Sísifo tiene que caminar cuesta abajo la mitad del tiempo.