Erradicar la arrogancia, antes de una caída

La arrogancia, el pecado del orgullo o la arrogancia desmesurados, puede que sea el trastorno más incomprendido al que se enfrente un ejecutivo. No es solo narcisismo, es mucho más peligroso que eso.

De hecho, nadie entendió mejor la naturaleza y la dinámica de este problema que Esopo: la liebre, en una circunstancia en la que debería imponerse (corriendo con la tortuga), arrebata la derrota de las fauces de la victoria, después de hacer el imbécil con su parloteo previo a la carrera. Si la liebre hubiera evitado la arrogancia (y su famosa siesta), habría derrotado fácilmente a la tortuga y habría pasado a firmar autógrafos y a conceder entrevistas a la prensa. El orgullo no solo llegó antes de la caída, sino que de hecho causado el otoño.

Me acuerdo de lo intrigada (e ignorante) que está la mayoría de la gente por la arrogancia cada mes de marzo, cuando comienza el torneo de baloncesto de la NCAA. Invariablemente, uno o más equipos cabeza de serie son derrocados por un perdedor, lo que lleva a algunos mentirosos a proclamar que el perdedor es víctima de la arrogancia. Si bien es arrogante puede infectan a organizaciones enteras, la arrogancia suele ser una enfermedad aislante, porque en esencia se trata de desafío.

El prodrómico público de la liebre —antes de su autodestrucción, la arrogancia sufre muestra al mundo lo que les pasa— es una característica clave del trastorno. Las personas arrogantes tienden a mostrar los rasgos de un «trastorno de la oposición y el desafío» cuando implosionan. Los equipos de baloncesto universitario, a diferencia de lo que afirman algunos comentaristas de March Madness, no hacen esto. Algunos equipos altamente clasificados pueden ahogarse con la presión de que se espera que sobresalgan y otros puede que no se tomen a todos los competidores tan en serio como deberían. Pero para entender la arrogancia tiene que reconocer que primero se trata de un acto de desafío, y solo después de que los demás se hayan sentido completamente ofendidos, los que sufren la arrogancia toman medidas para garantizar que no lograrán los éxitos que garantizaron que obtendrían.

Por el contrario, el narcisismo es un personaje trastorno, lo que significa que comienza en la adolescencia y define la totalidad de una persona modus operandi. Si, debido a una infancia que lo dejó desprovisto de buenos sentimientos consigo mismo, siente la necesidad de acicalarse y autopromocionarse simplemente para mantenerse a flote psicológicamente, ese problema se queda con usted para siempre. La psicoterapia puede reducir la tendencia del narcisista a autoengrandecerse, pero bajo coacción retrocederá y se volverá insufriblemente egocéntrico. Un narcisista es prácticamente un narcisista todo el tiempo.

La arrogancia, por otro lado, es una reactivo trastorno: O la desafortunada consecuencia de un sinfín de recortes de prensa elogiosos que conducen a un exceso de confianza supremo, o la culminación de una racha de victorias que hace que una persona sufra la pasajera ilusión de que es a prueba de balas. Muchas personas buenas, en malas circunstancias, sufren de arrogancia, pero tienden a recuperarse después de que, al caer de sus pedestales, su ego vuelve a reducir su ego a su tamaño.

Kenneth Lay, exdirector ejecutivo de Enron, es un buen ejemplo de arrogancia ejecutiva. Mucho antes de que la empresa se derrumbara, Lay elogió a su empresa por ser una corporación de la «nueva economía» «antes de que se hiciera guay serlo». En un correo electrónico enviado a los empleados y al público solo unas semanas antes de que se agotaran las arcas de Enron, Lay presumió: «Nuestro rendimiento nunca ha sido tan bueno, nuestro modelo de negocio nunca ha sido tan sólido. Hoy en día tenemos la mejor organización de los negocios estadounidenses».

Lo trágico de la autodestrucción de Lay y el colapso de Enron —aparte del número de vidas que arruinó— es que Lay creó el negocio, se retiró y regresó en un esfuerzo por salvarlo, no para llenar su propio nido. Sin embargo, en última instancia, Lay no pudo lanzarse sobre su escudo y admitir la derrota, así que dejó que su orgullo se interpusiera en el camino de la razón y, como resultado, causó devastación. Incapaz de ver cómo su orgullo y su alegría fallaban y reacio a tomar las decisiones difíciles que podrían haber salvado una versión disminuida de la misma, decidió cocinar los libros y, al hacerlo, su negocio es una gallina de los huevos.

¿Hay alguna manera de desinflar la arrogancia mientras sigue inflándose, antes de que la burbuja estalle desastrosamente? Algunas modificaciones estructurales de su empresa espíritu de la época — o aclaraciones de principios que usted supuso que eran claros y aceptados, junto con algunas fotos de un amor duro bien colocadas y en el momento adecuado deberían bastar.

El principal de los aspectos de la cultura corporativa que debe imbuir en todos los empleados, pero especialmente en las estrellas que son más vulnerables a la arrogancia, es la virtud de la humildad. En la de Shakespeare El rey Lear, el Loco advierte al desafortunado monarca: «Tenga más de lo que muestra; hable menos de lo que sabe». Esto es difícil de hacer hoy en día, en nuestra sociedad, cuando cada golpe de un evento deportivo agita un dedo #1 de espuma y rara vez se ve a un jugador de béisbol de las Grandes Ligas recibir un golpe y no gesticular de una manera que sugiera que está consumiendo LSD. No puede cambiar la sociedad, pero puede hacer que este tipo de ostentación se prohiba en su negocio.

Sin embargo, aunque lo haga, no puede asegurarse de que uno de sus «grandes bateadores» no haga una exhibición pública de sí mismo tras un gran éxito. Este es el momento del amor duro: hágale saber en términos severos que sus travesuras de celebración no se están convirtiendo. Recuérdele que a la mayoría de la gente le gusta apoyar a los perdedores, los caballos oscuros y los tiros lejanos, especialmente cuando compiten contra los mejores. («¡Somos #2!» de Avis Corporation La campaña publicitaria se basó solo en esta sensación.) Es parte de la naturaleza humana disfrutar de la vista de un ídolo cayendo de un pedestal.

Esta es la razón por la que un pastel humilde debería ser el único postre que se sirva en la cafetería de la empresa: si un empleado se gana una reputación de arrogante (muestra arrogancia), todos, incluso sus colegas, querrán verlo fracasar. Como es bien sabido que «Pesado descansa la cabeza que lleva la corona», nunca celebre ceremonias de coronación en su negocio, y si una estrella insiste en autoungirse, hágale saber que no está despertando admiración en los demás sino que, más bien, convirtiéndose en un objetivo.

Tenga en cuenta la fórmula que el psicólogo y filósofo William James desarrolló para mejorar la autoestima: la autoestima se deriva de la relación entre sus éxitos y sus pretensiones (o, como diríamos hoy, sus «expectativas de rendimiento»). Si sus empleados compran este modelo, naturalmente verán las ventajas inherentes a prometer lo bajo y esforzarse por entregar lo alto, un método natural para evitar la arrogancia.

Como observó el psicoanalista Carl Jung: «Por el orgullo siempre nos engañamos a nosotros mismos. Pero en lo profundo de la superficie… una voz tranquila y pequeña nos dice que algo está desafinado». Para salvar a una persona arrogante de sí misma, descubra lo que le dice su «vocecita» y bájelo de sus humos.

Pero recuerde que usted, como todos nosotros, siente un rechazo natural cuando la gente con supertalento se pavonea, independientemente de lo bien que se desempeñe para usted. Por lo tanto, al pronunciar «amor duro», asegúrese de hacer demasiado hincapié en el amor: el «duro» se cuidará solo.