Investigación: Los riesgos de fundar una startup cerca de las grandes empresas

Las empresas emergentes suelen optar por basar sus empresas incipientes en «clústeres tecnológicos», con el objetivo de beneficiarse de los mercados laborales desarrollados de estas áreas para el personal técnico, de ventas y directivo, que normalmente se derivan de una presencia significativa de grandes empresas. Sin embargo, si bien esta proximidad al talento puede dar acceso a los especialistas que una empresa emergente puede necesitar para crecer, también obliga a estas nuevas empresas a ofrecer salarios altos para competir con las ofertas de sus grandes empresas competidoras. Gastar grandes cantidades en salarios puede dejar menos capital para otras iniciativas importantes, como la experimentación o el marketing, lo que a su vez puede dificultar que las empresas emergentes lleguen a una fase de crecimiento.

Entonces, ¿qué deben hacer las empresas emergentes? ¿Los beneficios de estar cerca del talento superan la carga financiera de atraerlo lejos de las grandes firmas? ¿Y qué papel desempeñan las grandes firmas en esto? En una nueva investigación, analizamos más de 180 millones de anuncios de trabajo publicados entre 2010 y 2020, incluidos los anuncios de más de 140 000 empresas emergentes estadounidenses fundadas en esa década. Descubrimos que los patrones de contratación de las grandes empresas locales tienen un impacto significativo en la capacidad de crecimiento de las empresas emergentes. Examinamos nuestras conclusiones y ofrecemos recomendaciones para las empresas emergentes que buscan navegar en este complicado panorama para aprovechar las ubicaciones ricas en recursos sin quedar excluidas.

Cuando la competencia hace subir los salarios

Las empresas emergentes se componen inicialmente de un equipo fundador y un grupo de los primeros empleados que se unen a través de redes informales. Pero una vez que una empresa emergente intenta crecer, entra en los mercados laborales formales, incluso publicando anuncios de trabajo. Para analizar cómo la contratación de grandes empresas afecta a las empresas emergentes locales, analizamos las ofertas de trabajo en Internet de más de 140 000 empresas emergentes estadounidenses fundadas entre 2010 y 2020 y las comparamos con los más de 180 millones de anuncios publicados en este período. 

Descubrimos que cuando las grandes empresas aumentan sus contrataciones, las empresas emergentes del mismo lugar se ven obligadas a ofrecer hasta un 10% más para puestos cruciales, al tiempo que reducen su crecimiento esperado un 36%, en comparación con las empresas emergentes que no experimentaron un aumento correspondiente de exposición a las grandes firmas. Esto es cierto incluso si se tienen en cuenta factores como la industria, las condiciones económicas (como recesiones o auges), la ubicación, las características de las empresas emergentes y los requisitos de educación y experiencia. También descubrimos que este efecto de «desplazamiento» es particularmente pronunciado en los puestos críticos, como la dirección, las STEM y las ventas.

Las firmas que representan las mayores amenazas

Intuitivamente, las grandes empresas con modelos de negocio muy similares a los de las empresas emergentes pueden parecer las más peligrosas, ya que dependen de los mismos especialistas y pueden resultar más atractivas para los trabajadores locales con talento debido a los mayores salarios u ofertas de prestaciones. Para investigar el impacto de la similitud en el crecimiento de las empresas emergentes, utilizamos las descripciones empresariales de las grandes empresas y las empresas emergentes para crear puntuaciones de similitud: una puntuación alta significaba que una empresa y una empresa emergente tenían más negocios similares y una puntuación baja significaba que eran relativamente diferentes.

Descubrimos que cuanto mayor es la similitud, más débiles son los efectos de hacinamiento para las empresas emergentes, aunque seguían presentes. Cuando las empresas emergentes son similares a las grandes empresas circundantes, su crecimiento (en términos del número de anuncios de trabajo que publican en relación con otras empresas emergentes) solo disminuyó un 20%, mientras que las empresas emergentes diferentes disminuyeron hasta un 60%. Esto parece sugerir que la similitud puede compensar algunos de los impactos negativos en el crecimiento que pueden sufrir las empresas emergentes cuando tienen que ofrecer salarios más altos. Por lo tanto, estos datos proporcionan pruebas de que las grandes empresas no crean «zonas de muerte» en el mercado laboral para las empresas emergentes interesadas en perseguir objetivos similares, aun cuando parecen tener un impacto negativo en el éxito de las empresas emergentes.

Cómo competir en mercados densos

Entonces, ¿cómo pueden las empresas emergentes incorporar estos hallazgos a la hora de tomar una decisión de ubicación? Ofrecemos algunas sugerencias.

Tenga en cuenta críticamente el talento que necesitará su empresa.

Para las empresas emergentes que estén pensando en mudarse, es importante incorporar la presencia de grandes firmas, incluidas las de otros sectores, en un análisis del panorama. Para las empresas emergentes que estén pensando en dar un giro: cuando sea posible, aproveche la complementariedad con la tecnología de la empresa tradicional. Como han descubierto nuestros estudios, las empresas que tienen negocios muy similares pueden tener un impacto negativo menor en la capacidad de expansión de una empresa emergente.

Para los posibles inversores, lo mismo se aplica a la inversa. Al analizar las posibles empresas, los financieros deberían tratar de entender los requisitos laborales que implicará la ampliación y tener en cuenta la importancia de los posibles mercados laborales para el éxito de una empresa.

Cuando compita por el talento, amplíe sus horizontes.

Las empresas emergentes con sede en regiones abarrotadas todavía tienen varias formas de evitar la competencia salarial cara a cara con las empresas tradicionales. Pueden centrarse en las oportunidades de ascenso interno, haciendo hincapié en las posibilidades de las personas de tener un impacto y de desarrollar una marca de empleador sólida. El desarrollo interno puede ser lo más importante para los puestos directivos, STEM y de ventas que se ven más afectados por el hacinamiento, por lo que los esfuerzos deberían centrarse en ellos y allí deberían desplegarse incentivos económicos especiales.

Además del progreso interno, las empresas emergentes deberían explorar formas alternativas de adquisición de talento, sobre todo si el mercado laboral formal está obstruido, las redes personales están agotadas y los cazatalentos son demasiado caros. Las empresas emergentes deben mantenerse ágiles y aprovechar sus puntos fuertes para permitir que el trabajo remoto elimine la limitación del mercado laboral local. Pueden ser redes, oportunidades de pasantías y aprendizaje, relaciones universitarias y trabajadores remotos, tanto cercanos a la tierra como a la tercerización en el extranjero. Además, las empresas emergentes deberían aumentar su apertura a los empleados de carreras y orígenes no tradicionales.

Entienda la formulación de políticas regionales.

Al elegir una ubicación, las empresas emergentes deben tener en cuenta no solo el panorama de las empresas que ya están presentes, sino también la orientación de los responsables políticos locales. Algunas políticas regionales están preparadas para ofrecer un mejor equilibrio entre la presencia de las grandes empresas y las necesidades de la comunidad empresarial. Por ejemplo, los responsables políticos regionales con frecuencia buscan atraer a las grandes empresas con incentivos fiscales y de otro tipo, y demostramos que se enfrentan a una compensación al hacerlo. Las grandes empresas pueden aumentar las economías de aglomeración en una región, pero el hacinamiento podría disminuir o incluso anular estos beneficios. Las regiones que contratan a grandes empresas con un enfoque especializado y tienen políticas que mejoran la movilidad de los empleados, como el incumplimiento de los acuerdos de no competencia de los empleados, podrían reducir el hacinamiento y proporcionar el entorno más fértil para el éxito a largo plazo de las empresas emergentes.

Posibles limitaciones

Si bien nuestra investigación proporciona pruebas de que las grandes empresas locales pueden tener un impacto asfixiante en la capacidad de crecimiento de las empresas emergentes, una limitación de este estudio es que, por lo general, es difícil estudiar o identificar los impactos indirectos. Por ejemplo, descubrimos que cuando las empresas y las empresas emergentes son similares, el impacto de desplazamiento es menor que cuando las empresas y las empresas emergentes son diferentes. Planteamos la hipótesis de que esto se debe a que estas empresas ofrecen beneficios indirectos en forma de generación de ideas (generación y escisión empresariales, por ejemplo), aunque no medimos estos efectos en nuestro estudio.

Además, medimos el crecimiento de las empresas emergentes según el número de puestos de trabajo que podían publicar en comparación con otras empresas emergentes con gestaciones similares, pero hay muchas otras formas de medir el crecimiento que no analizamos en este estudio, por ejemplo, los ingresos. Dicho esto, nuestro trabajo proporciona pruebas convincentes de que las grandes empresas parecen afectar al crecimiento de las empresas emergentes en las mismas zonas de transporte.

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Es muy posible que las empresas emergentes que buscan crecer encuentren el talento que necesitan si se ubican en comunidades ricas en talento. Sin embargo, nuestra investigación revela que situarse cerca de las grandes firmas tiene importantes inconvenientes, ya que sus patrones de contratación pueden tener un impacto sofocante en la capacidad de las empresas emergentes de crecer. Cuando las empresas emergentes deben competir por el talento pagando salarios más altos, pueden agotar los limitados recursos financieros y dificultar el crecimiento en otras áreas. Incorporar nuestros hallazgos en cualquier análisis del panorama (y buscar nuevas vías para encontrar empleados) puede ayudar a las empresas emergentes a superar la guerra del talento para crecer con éxito.