Investigación: Los líderes privados de sueño son menos inspiradores

PERSONAL DE HBR

Los líderes tienen horarios exigentes y, a menudo, se encuentran cambiando el sueño por más tiempo de trabajo, es decir, cambian la calidad del trabajo por más cantidad de trabajo. Algunos de mis investigación reciente indica que esta idea de comprometer la calidad se aplica también al concepto de liderazgo, con importantes implicaciones para el rendimiento de su equipo.

En un artículo anterior de HBR, destaqué cómo la mala calidad del sueño de un líder puede aumentar las probabilidades de ser un imbécil al día siguiente, lo que a su vez reduce la participación del equipo. En este artículo, me centro más en el lado positivo del liderazgo: liderazgo carismático, en la que los líderes inspiran a los seguidores y fomentan la impresión de que el líder y la misión son extraordinarios. El liderazgo carismático es una habilidad poderosa para cualquier líder que quiera aumentar el rendimiento de sus equipos.

La moneda del liderazgo carismático tiene dos caras: el líder y el seguidor. En mi última investigación (dirigida con Cristiano L. Guarana, Shazia Nauman y Dejun Tony Kong), examino cómo la falta de sueño puede socavar ambas caras de la moneda. Nos centramos en el papel que desempeñan las emociones en el liderazgo carismático.

Investigaciones anteriores indica que cuando los líderes muestran a sus equipos emociones positivas, aumentan las probabilidades de que esas personas también experimenten emociones positivas, lo que a su vez lleva a atribuir carisma a su líder. En otras palabras, los líderes que sonríen a menudo tienden a tener equipos felices e inspirados.

Hay dos maneras en las que los líderes pueden mostrar emociones positivas: expresando sus estados de ánimo positivos naturales o mediante un proceso de gestión de sus emociones para mejorar su propio estado de ánimo (a menudo pensando en algo feliz o distrayéndose de lo que sea que lo haga infeliz). Ambos pueden ayudar a un líder a ser más carismático.

Lamentablemente, la falta de sueño socava tanto la experiencia de emoción positiva así como el regulación de las emociones. Como resultado, los líderes con falta de sueño tienen menos probabilidades de mostrar emociones positivas en sus equipos y los miembros del equipo con falta de sueño tienen menos probabilidades de experimentar emociones positivas. Nuestras hipótesis predijeron que la falta de sueño tanto de los líderes como de los miembros del equipo puede socavar las atribuciones del carisma del líder. En otras palabras, los líderes con falta de sueño son menos inspiradores y los miembros de los equipos con falta de sueño son más difíciles de inspirar.

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Mis coautores y yo probamos estas hipótesis con un par de experimentos de laboratorio. Partiendo de la idea de la comunicación de los líderes como vector del liderazgo carismático, en el Estudio 1 (con 88 participantes en total), asignamos a los participantes de la investigación que desempeñaran el papel de líder de un organismo de estudio que pronunciara un discurso en una ceremonia de graduación. Dimos tiempo a los estudiantes para que prepararan sus discursos y, después, los grabamos pronunciando el discurso en el laboratorio. La mitad de estos estudiantes dormían normalmente por la noche antes de venir al estudio (condición de control). Perdimos parcialmente el sueño a la otra mitad, por lo que durmieron unas dos horas menos que los participantes en estado de control. Luego, tres evaluadores valoraron el carisma mostrado en el discurso.

De acuerdo con nuestras expectativas, los participantes privados de sueño tenían menos carisma que los que estaban en estado de control, y un fallo en la regulación de las emociones fue un factor causal en el efecto. En otras palabras, los líderes privados de sueño son menos eficaces a la hora de regular sus muestras de emociones positivas y, por lo tanto, se les percibe como menos carismáticos.

En el Estudio 2, examinamos la otra cara de la ecuación. Al igual que en el estudio 1, teníamos una afección de control y una afección de falta parcial de sueño (con 109 participantes en total). Sin embargo, en el Estudio 2, pusimos a los estudiantes en el papel de subordinados al líder que pronunciaba un discurso. Luego hicimos que los participantes vieran algunos de los discursos del Estudio 1 y evaluaran el carisma del orador. Descubrimos que los subordinados privados de sueño tenían menos emociones positivas y, por eso, atribuían menos carisma al líder que pronunciaba el discurso. En otras palabras, los subordinados privados de sueño son más malhumorados y más difíciles de inspirar.

En resumen, hemos encontrado pruebas de que los líderes con falta de sueño tienden a ser menos carismáticos (lo que significa que les cuesta más inspirar a sus equipos), y los miembros de los equipos con falta de sueño atribuyen menos carisma a sus líderes (lo que significa que son más difíciles de inspirar).

Esto es importante porque muchos líderes son falta de sueño la mayor parte del tiempo. Además, los líderes suelen crear condiciones que privan del sueño a las personas que dirigen, por ejemplo, les obligan a revisar sus teléfonos inteligentes a altas horas de la noche. Por lo tanto, muchos líderes están saboteando su propia capacidad para dirigir sus equipos de forma eficaz. La conclusión es la siguiente: si quiere inspirar, usted y las personas que dirige tienen que hacer todo lo posible para dormir bien por la noche.