Investigación: Cómo cerrar la brecha de género en la financiación de empresas emergentes

Persisten las disparidades de género en el emprendimiento y las estadísticas revelan la gravedad del problema. A nivel mundial, solo uno de cada tres negocios es propiedad de mujeres. En 2019, la proporción de empresas emergentes con al menos una mujer como miembro fundador era tan solo un 20%.

Una de las razones de esta falta de mujeres emprendedoras es la financiación, específicamente, la escasez de fondos para las mujeres propietarias de negocios y la discriminación en términos financieros a la hora de obtener financiación. En 2019, solo el 3% de la inversión total se destinó a empresas exclusivamente femeninas, una caída con respecto al 4% de 2018. Esta tendencia se mantuvo en 2020 y el porcentaje siguió cayendo hasta un alrededor del 2%, una cifra que se mantuvo sin cambios en 2021. El volumen de operaciones en las que participan empresas exclusivamente femeninas se mantuvo estancado en un 6%.

Las estimaciones muestran un déficit de financiación de aproximadamente 1,7 billones de dólares para los propietarios de mujeres pequeñas y medianas empresas de todo el mundo. Esta grave falta de financiación representa una amenaza importante para el crecimiento, la expansión y la rentabilidad general de las empresas dirigidas por mujeres.

Para entender mejor la brecha de género en los préstamos bancarios, realizamos un metaanálisis en el que resumimos las pruebas de los estudios académicos publicados en todo el mundo, que contienen más de un millón de puntos de datos únicos y abarcan más de tres décadas. Nuestro análisis confirma el prolongado sesgo de género mundial contra las mujeres en la financiación de los bancos empresariales, ya que las mujeres emprendedoras se enfrentan a un mayor rechazo de los préstamos empresariales y a tipos de interés más altos que sus homólogos masculinos.

En nuestro estudio, también explicamos la razón subyacente de esto: la percepción de un desajuste entre las mujeres emprendedoras y la función emprendedora, que se debe a normas sociales de género profundamente arraigadas que ven a los hombres como mejores emprendedores que las mujeres. Ofrecemos tres recomendaciones para los responsables políticos y financieros, así como para otras partes interesadas que abogan por la igualdad de género, para abordar y mitigar los prejuicios de género en la financiación empresarial.

Por qué persisten los prejuicios de género en la financiación empresarial

El sesgo de género en la financiación empresarial varía mucho en todo el mundo. Según el Informe sobre el emprendimiento femenino 2021/22 de Global Entrepreneurship Monitor, las mujeres emprendedoras de los países con ingresos altos, como Alemania y los EE. UU., tienden a sufrir la menor discriminación de género en lo que respecta a la financiación. Sin embargo, esta relación puede resultar un tanto simplista, ya que observamos que los desafíos aún persisten incluso en los países con ingresos altos.  Para fomentar un panorama empresarial más inclusivo, primero necesitamos entender mejor las complejidades de las normas sociales de género.

En nuestro metanálisis, identificamos dos factores clave que tienen implicaciones para las mujeres en la financiación empresarial:

• La ideología política que domina un país y cómo influye en las condiciones de financiación con sesgo de género.
• El grado de empoderamiento de las mujeres, como la participación de las mujeres en puestos de liderazgo de alto perfil, y su efecto en la discriminación de género en las condiciones de financiación de los bancos.

Analicemos más de cerca ambos factores.

Los países conservadores mantienen las diferencias de género.

Descubrimos que en los países gobernados por una ideología política conservadora, hay un mayor sesgo de género contra las mujeres en la financiación empresarial; en concreto, las mujeres emprendedoras pagan tipos de interés de préstamos empresariales más altos que los hombres. Vemos esta disparidad porque una ideología conservadora tiende a mantener las diferencias estructurales de género en la sociedad y percibe un desajuste entre las mujeres y lo que se consideran atributos masculinos atribuidos al emprendimiento.

Está bien documentado que la expresión empresarial de los medios de comunicación, en general, está estrechamente alineado con la masculinidad . La norma es retratar a un empresario como un hombre con cualidades masculinas y vincular esas representaciones con el éxito. Por el contrario, el emprendimiento femenino es descrito en los medios de comunicación como algo desviado, menos común y incluso una búsqueda con menos éxito. En un entorno conservador en el que faltan puntos de vista progresistas, estas representaciones mediáticas refuerzan con más fuerza los puntos de vista de la sociedad, moldean la percepción de las mujeres emprendedoras e influyen en la forma en que quienes pueden determinar su éxito —como las financieras— actuar y tomar decisiones.

El empoderamiento de las mujeres puede exacerbar los prejuicios de género.

Nuestro análisis global desafía la idea convencional de que el empoderamiento de las mujeres funciona al instante y siempre como una fuerza positiva. De hecho, nuestro análisis destaca un mecanismo fundamental: el progreso en un ámbito (es decir, el empoderamiento de las mujeres) puede provocar una reacción violenta en otro (es decir, el acceso de las mujeres emprendedoras a la financiación bancaria). Medimos el «empoderamiento de las mujeres» como la proporción de mujeres en puestos de alto perfil, como la política y la dirección. Descubrimos que los avances rápidos y a gran escala en la posición profesional de las mujeres en realidad exacerban el sesgo de género en la financiación bancaria empresarial, lo que lleva a más rechazos de préstamos y más alto tipos de interés.

A medida que las mujeres avanzan a puestos de mayor nivel en la sociedad, la percepción de que son una amenaza aumenta. Esto impulsa respuestas de protección para salvaguardar las normas sociales de género existentes, lo que desencadena la resistencia y, por consiguiente, deteriora las condiciones para que las mujeres emprendedoras accedan a una financiación crítica.

Tres recomendaciones para sortear los prejuicios de género en la financiación de los bancos emprendedores

Entonces, ¿cómo pueden los responsables políticos, los financieros y otras partes interesadas mitigar eficazmente los prejuicios de género en la financiación bancaria empresarial? Basándonos en nuestra investigación y en una revisión exhaustiva de los estudios relacionados, ofrecemos tres recomendaciones:

Permanezca vigilante.

A medida que más mujeres asuman puestos de liderazgo en la sociedad, este progreso puede fomentar sin darse cuenta la creencia de que la desigualdad de género en la distribución de la financiación se resolverá sola. Nuestros resultados advierten en contra de esa creencia y sugieren la necesidad de una vigilancia continua. Los esfuerzos para combatir la discriminación de género deben ser continuos y multidimensionales. Por ejemplo, los responsables políticos pueden supervisar las condiciones de las mujeres emprendedoras en muchos ámbitos (financiación bancaria, capital riesgo, programas gubernamentales, acceso a las incubadoras, representación de género en las salas de juntas y otros puestos ejecutivos) para desarrollar programas de intervención que trasciendan los confines del sector financiero. Una victoria para las mujeres emprendedoras en algunas áreas no debería enmascarar los problemas en otras.

Normalice el empoderamiento de las mujeres.

Nuestros resultados sugieren que las sociedades en general pueden no haber alcanzado una «masa crítica» de empoderamiento femenino que es esencial para impulsar la igualdad de oportunidades de género. Las mujeres que ascienden a los principales puestos de liderazgo suelen navegar dentro de las estructuras patriarcales existentes, lo que podría limitar su papel en la defensa de la igualdad de género en la distribución de la financiación. Incluso cuando las mujeres tienen el poder, las normas sociales de género —como las expectativas de los roles de género— limitan la medida en que pueden ejercer el albedrío.

Las sociedades que carecen de una masa crítica de mujeres en altos puestos de liderazgo pueden no estar «preparadas» para aceptar nuevos roles de poder para las mujeres hasta que los niveles de empoderamiento alcancen un umbral. Este razonamiento sobre la falta de masa crítica se hace eco de Encuesta mundial de valores de 2023, que informa que la mayoría de la población mundial sigue creyendo que los hombres son mejores líderes políticos que las mujeres. Creencias tan arraigadas arrojan luz sobre por qué, a pesar de la eliminación de muchas barreras formales para ocupar cargos políticos, las mujeres siguen enfrentándose a una ardua batalla para alcanzar y ejercer el poder político e influir en la distribución de los recursos financieros.

Los esfuerzos continuos para normalizar la participación de las mujeres en los puestos de poder son fundamentales para lograr la igualdad de género en la distribución de los recursos financieros. Estos esfuerzos incluyen el desarrollo de estructuras organizativas y herramientas de contratación que ayuden a aumentar la representación de las mujeres en los puestos de liderazgo y que ayuden a las mujeres que acceden a esos puestos.

Evalúe la igualdad de género de las políticas de financiación.

Establecer normas que exijan auditorías de género puede ayudar a los responsables políticos a evaluar qué tan bien ciertas medidas abordan las oportunidades de financiación para las mujeres emprendedoras. Algunos ejemplos de este tipo de reglamentos incluyen la evaluación y la auditoría de la igualdad de género en la distribución de los presupuestos, los servicios financieros y la financiación de los proyectos.

Cuando las sociedades se resisten al empoderamiento de las mujeres, cualquier reforma floreciente para una distribución equitativa de los fondos se desmorona y los préstamos bancarios sesgados persisten. Por ejemplo, el OCDE señala que, si bien los gobiernos tienen «instrumentos o herramientas políticas a su disposición, como políticas estructurales, presupuestos, reglamentos y procesos de aprovisionamiento», no siempre son neutrales en la aplicación de estos recursos. Al establecer reglamentos para evaluar la igualdad de género de las medidas de financiación empresarial, los responsables políticos pueden revelar cualquier riesgo para iniciativas políticas sobre desigualdad de género.

. . .

Nuestro metaanálisis global de la investigación sobre las mujeres emprendedoras y los préstamos bancarios nos lleva a la conclusión de que no podemos esperar que la brecha de financiación de género desaparezca a medida que las mujeres avancen en la sociedad. Hemos presentado varios argumentos para explicar por qué esta brecha puede persistir. La resistencia proviene de varios ámbitos, incluidos la política, la cultura y la gestión. No debemos tener miedo de admitirlo. Pero si abordamos estratégicamente la desigualdad de género como un tema multifacético, podemos allanar el camino para fomentar un entorno en el que los prejuicios de género se desmantelen sistemáticamente.