Los verdaderos líderes tienen vidas reales

Durante años he estado trabajando para ayudar a las empresas a ver cómo el trabajo, el hogar, la comunidad y uno mismo (mente, cuerpo y espíritu) pueden reforzarse mutuamente; este es el enfoque de «las cuatro partes ganan» que describo en Liderazgo total. A menudo me encuentro con escepticismo, pero algunas empresas lo entienden. Mi experiencia con Target debería reforzar el argumento de cualquiera de que puede ser un ejecutivo comprometido, un buen padre, un cónyuge atento, una persona sana con tiempo para pasatiempos, sí, pasatiempos. — y una vida comunitaria.

En esta entrada describo un par de estudios de casos de ejecutivos de Target que han estado experimentando con formas creativas de integrar las diferentes partes de sus vidas y cómo enseñan a otros a hacer lo mismo.

David es un vicepresidente responsable de un negocio multimillonario de pérdidas y ganancias. (Se han cambiado todos los nombres y se han ocultado algunos títulos específicos.) Ha estructurado varios experimentos para mejorar simultáneamente su rendimiento en el trabajo y su vida en casa. Ahora que ha hecho varios de ellos, dice que ha aprendido que al enmarcar estos cambios como experimentos puede superar lo que al principio parece abrumador. La primera, me dijo, «tuvo un impacto enorme para mí y probablemente un impacto aún más significativo para mi esposa y mi familia».

«Mi desafío inicial fue el siguiente: paso la mayor parte de mis horas de vigilia en el trabajo y siempre me quedo sin trabajo en casa. Pero esto estaba perjudicando mi relación con mi esposa porque no hablamos de lo que me pasaba en el trabajo. Hablamos de los niños y eso era lo que teníamos en común. El problema laboral era que nunca tenía tiempo suficiente para preparar todas mis reuniones. Así que el experimento consistió en mirar el calendario de mañana y elegir la reunión más importante para la que tenía que prepararme. De camino a casa pensaba en lo que debía hacer en esa reunión y, cuando llegaba a casa, hablaba de ello con mi mujer».

«Esto nos dio algo nuevo de qué hablar, le dio una idea mucho mejor de lo que hago, la enganchó y mejoró nuestra relación porque teníamos conversaciones más enriquecedoras. Al mismo tiempo, pude preparar y hacer un simulacro para mi reunión. Lo que mola de esto era tener la perspectiva de una persona externa. ¡Mi esposa hizo algunas buenas sugerencias! Y como resultado, he tenido mejores reuniones. Pero la gran conclusión fue cuestionar la forma en que hacía las cosas».

David dijo que los resultados de sus experimentos «han sido asombrosos. Soy más productivo y mi esposa está encantada. Nuestra empresa también se está beneficiando por los efectos en mi equipo. Le dije a mi equipo que estaba intentando cambiar mi agenda y que había sido transparente en cuanto a cuándo podían encontrarme en la oficina. Estaba enseñando a mi equipo que había una manera de priorizar el bienestar de manera integral. Esto los lleva a pensar en algunas de las mismas cosas por sí mismos. Estoy ayudando a mi equipo a participar más y a pensar más en su bienestar. Estoy formando mejores líderes de equipo a mi alrededor».

«Por ejemplo, debido al cambio que hice, descubrí que uno de mis subordinados directos tenía un problema médico que empeoraba con su horario de trabajo, y ahora lo hemos cambiado. Uno de los otros miembros de mi equipo me dijo que se siente más capacitado para tomar decisiones y pasar tiempo con su familia durante el día. Se siente más empoderado —que está bien— y no se siente culpable por ello. El ejemplo que estaba dando antes era trabajar primero, trabajar primero».

«Puede que ahora me quede aquí un poco menos de horas, pero tomo decisiones mejores y más rápidas. Y, en casa, mi esposa ahora entiende mejor las decisiones que tengo que tomar a veces cuando el trabajo tiene que ser lo primero. A largo plazo, para Target esto significa que soy un líder más comprometido sin una tensión inmanejable entre mi esposa y mi trabajo».

Alan es un vicepresidente ubicado en la costa oeste. Lleva 15 años en esa región y tiene tres hijos, de tres, cinco y siete años. Su esposa es directora financiera en otra empresa.

«Lo primero que realmente me impactó del liderazgo total fue el mapeo de las partes interesadas», me dijo. En este ejercicio, identificará a las personas que son más importantes para usted en el ámbito laboral, doméstico, personal y comunitario. Esto es parte de ver su vida no como un desarrollo aleatorio de los acontecimientos, sino como un sistema que puede cambiar . «Esto era algo que había hecho de forma intuitiva por mi cuenta, pero no lo estaba maximizando… Era importante… conectar con esas personas, encontrar puntos en común y aprender cuáles son sus expectativas».

«Con el trabajo soy muy intencional y por eso suceden cosas, porque es trabajo. Pero si realmente soy responsable, adoptaría el mismo enfoque en los otros ámbitos de la vida que adopto en el trabajo para lograr las cosas que importan. Eso fue un «¡Ajá!» momento.»

«Por eso mi experimento se centró en pasar tiempo con mi familia, con mi hermana y sus hijos, y en organizar el tiempo juntos para todos nosotros. Utilicé algunas de las cosas que hago en el trabajo y las apliqué en este otro ámbito. Mi hermana es dueña de un negocio y mi cuñado tiene un trabajo de promoción inmobiliaria, por lo que tienen horarios exigentes. Nuestros hijos están de vacaciones de primavera diferentes. Ahora tenemos la visión (no la teníamos hasta mi experimento) de dos semanas de vacaciones al año con los niños haciendo algo (esquiar o ir a la playa) y, luego, un par de fines de semana largos. Coordinar todo eso es difícil y, por lo tanto, simplemente no estaba sucediendo».

«Lo lamentaba y me preguntaba cómo podría efectuar un cambio. Me di cuenta de que si esto fuera trabajo tendría todo tipo de tácticas. Así que redacté un correo electrónico para los actores clave (mi cuñado, hermana, esposa, madre y un par de personas más) y les expuse un plan para una cena, solo para adultos, para hablar de lo que queríamos lograr cada año. Pudimos acordar dos semanas de vacaciones, pero las planificamos con bastante antelación, y luego dos fines de semana largos. Establecimos algunos puestos de control y conferencias telefónicas, lo último que se le ocurriría con la familia. Fuimos juntos las dos últimas semanas del año y compramos esas entradas en junio. Fue un éxito y un ejemplo que he aprendido y que podría usar en general: si un proceso funciona en una parte de mi vida, tal vez pueda aplicarlo en otras partes de mi vida».

«Si tenemos líderes en la empresa que son capaces de aplicar las habilidades del trabajo a otros aspectos de sus vidas y compartir estas historias con sus equipos, esto puede ayudarnos a hacer más felices a nuestros empleados y a reforzar nuestra retención del talento. Invertimos tiempo y dinero cada año en la formación de personas. Así que cuando se aumenta la retención y se reducen esos gastos, se ahorran, pero también hay personas con más experiencia que son más productivas.

«Me he dado cuenta de que uno de mis desafíos es tomarme un tiempo libre y asegurarme de que soy lo suficientemente eficaz como para hacerlo y no perder el ritmo. Este año voy a tener seis semanas de vacaciones. Si pienso en unos años, ni siquiera lo habría considerado; este año tengo la intención de llevármelo todo. Si tan solo tardara tres semanas, haría que la gente de mi equipo lo viera como una señal. Así que enseño a los demás con el ejemplo. Una vez más, es importante mapear e integrar los cuatro dominios de una manera que me funcione, y también enseño a mi equipo a hacerlo por sí mismo, en parte para que puedan ser eficaces cuando no estoy aquí. Mi objetivo es que sean eficaces en todo momento. Cuanto más pueda liderar en ese sentido, más significa que si me voy una o dos semanas, el impacto es mínimo».

Target está trabajando en «iniciar un movimiento, no solo un programa», afirma uno de los miembros del equipo de eficacia organizacional. Pero cambiar esas normas no es fácil. Max, el vicepresidente que ahora dirige la mayor empresa de pérdidas y ganancias de Target, admitió que «se puso un par de cejas levantadas» cuando le dijo a su equipo, el primer día en su nuevo puesto, que venía tarde dos mañanas a la semana para poder «ir al gimnasio a desayunar con mis hijos».

Pero cuando los altos ejecutivos modelan un comportamiento más saludable, permiten que un movimiento popular se afiance. Por ejemplo, el jefe de David revisa sus experimentos con regularidad. «Me ha dado consejos y ha compartido su experiencia sobre lo que ha aprendido», afirma. «Hablo con ella al respecto para hacerme responsable. Me ha recordado que cada nuevo trabajo es más grande y exigente, por lo que será fundamental seguir gestionando cada vez mejor mi tiempo y mi calendario a medida que avance en mi carrera».

Cuando se toman medidas como estas para mejorar el rendimiento y reduzca el estrés y los empleados vean que se trata de una actividad legítima y totalmente autorizada, y cada vez más de ellos generarán sus propios experimentos. Poco a poco, la cultura cambia a medida que surgen nuevos modelos de lo que se espera y a medida que personas de todos los niveles demuestran que tiene sentido desde el punto de vista empresarial ocuparse de todas las cosas que importan en la vida.