Practicar en Dreams puede mejorar su rendimiento

El hallazgo: Cuando la gente se imagina practicar una habilidad o un deporte durante el «sueño lúcido», el estado en el que una persona que duerme reconoce que está en un sueño y toma el control del sueño, su rendimiento en esa actividad mejora en la vida real.

La investigación: En los experimentos de campo en los que las personas lanzaban monedas a una taza de café desde una distancia de dos metros, los participantes que soñaban que practicaban la tarea superaron con creces a los que no lo hicieron, aunque no tan bien como los participantes que realmente practicaron el lanzamiento de monedas mientras estaban despiertos.

El desafío: ¿La gente realmente puede usar los sueños como régimen de entrenamiento? Dr. Erlacher, defienda su investigación.

Práctica de sueños contra práctica real

Erlacher puso a prueba a 40 sujetos dos veces para comprobar su habilidad para lanzar monedas a una taza desde una distancia de dos metros. Entre las pruebas, se les pedía a los

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Erlacher: Definitivamente, esta no es una investigación popular. Hay algunas personas que dicen que los sueños no tienen sentido y no vale la pena investigarlos. Los críticos dicen que no se puede estar seguro de que la gente sueñe, y algunos de los estudios de campo que hemos realizado, incluido el estudio del lanzamiento de una moneda, aún no se han replicado en un laboratorio del sueño. Pero aquí hay una investigación sustantiva. Está bien establecido que los atletas que ensayan mentalmente una actividad pueden mejorar su rendimiento, y tiene sentido que los sueños puedan lograr el mismo efecto.

En un experimento pedimos a los participantes que soñaran con hacer flexiones profundas de rodilla. A pesar de que sus cuerpos no se movían, su ritmo cardíaco y respiratorio aumentaron ligeramente como si hicieran ejercicio. Así que su cerebro responde a los movimientos de los sueños de manera similar, y eso le permite utilizar los sueños como simulación. Puede aprender de eso.

HBR: Algunas de estas investigaciones parecen absurdas, como el hombre que afirmó que había aprendido por sí mismo en sus sueños a montar en monociclo.

Era un investigador alemán que no hacía experimentos en un laboratorio del sueño; escribió sobre lo que creía que debería ser posible y demostró algunas de estas actividades él mismo. Gran parte de su trabajo consistía en tareas relacionadas con el equilibrio. Empezó soñando con andar en patineta y se le dio muy bien andar en patineta cuando estaba despierto. Afirmó que practicando en sus sueños, había aprendido a hacer snowboard tan bien que podía hacerlo sin ataduras, lo cual es casi imposible. He hablado con personas que hicieron snowboard con él y lo vieron hacerlo. Así que ha habido algunas validaciones.

¿Cómo encuentra personas que tengan sueños lúcidos para sus experimentos?

Esa es la parte más complicada. En Alemania, donde investigamos, aproximadamente la mitad de la población está familiarizada con los sueños lúcidos e informa que los ha tenido. Pero solo el 1% de las personas tiene sueños lúcidos todas las noches. Quiere encontrar ese 1% para evitar noches improductivas en un laboratorio del sueño. Para localizar a estas personas, colocamos anuncios en los periódicos. Usamos un sitio web de contratación. Nos basamos en el boca a boca. Pero aun así es muy difícil.

¿La gente puede aprender a tener sueños lúcidos?

Sí. Hay varias técnicas. Una consiste en despertar a una persona dormida después de seis horas, mantenerla despierta durante una hora, hacer que ensaye el sueño y, luego, hacer que se vuelva a dormir durante tres horas. En un estudio, el 50% de las personas que lo intentaron tuvieron un sueño lúcido durante el segundo período de sueño. Utilicé un método diferente, llamado técnica de reflexión, para aprender a hacerlo. Implica dejar lo que hace 10 veces al día y preguntarse: «¿Estoy soñando o estoy despierto?» Eso ayuda a mejorar su instalación crítica para que pueda reconocer mejor un sueño en progreso. Después de dos meses tuve mi primer sueño lúcido: estaba en la cocina de mis padres y decidí volar por la ventana y dar una vuelta por el barrio. Hoy, cuando sueño lúcido, a veces hago cosas divertidas como atravesar paredes. Por desgracia, no tengo sueños lúcidos muy a menudo, solo unas cinco o 10 veces al año.

¿Los sueños lúcidos tienen posibles aplicaciones más allá de las actividades físicas?

Sí. Muchas personas han utilizado con éxito los sueños lúcidos para ayudar a detener las pesadillas. Las personas cuyo trabajo requiere creatividad o resolución de problemas pueden beneficiarse de practicar esas habilidades en los sueños. Las empresas me han contratado para impartir talleres sobre cómo ser más creativo a través de los sueños. Un soñador lúcido que estudié trabaja como programador de videojuegos. Antes de crear un juego, sueña con ello. Soñará con monstruos y jugará con ellos en el sueño para ver cómo responden. Utiliza sus sueños como simulador para su trabajo diario.

¿Hay productos farmacéuticos que puedan ayudar a las personas a tener sueños lúcidos?

Si tuviéramos una pastilla que permitiera a la gente tener sueños lúcidos, todos querrían tomarla, porque los sueños lúcidos son divertidos. Actualmente no existe ninguna píldora, pero los investigadores están estudiando varias sustancias que podrían fomentar los sueños lúcidos. Stephen LaBerge, que es el investigador más destacado de los sueños lúcidos, hizo un estudio con una sustancia llamada donepezilo y pareció aumentar la frecuencia de los sueños lúcidos.

Si sueño con hacer abdominales, ¿desarrollaré unos abdominales increíbles?

Sí y no: la verdad es que no conseguirá un paquete de seis con solo soñar, pero las investigaciones muestran que imaginarse haciendo ejercicios puede fortalecer músculos específicos, por lo que debería tener una barriga más fuerte que si no hubiera soñado con los abdominales. En general, si quiere mejorar en la vida de vigilia, los sueños son el lugar perfecto para hacerlo.

¿Se aplica eso a tareas como pronunciar un discurso?

Puede ensayar cualquier habilidad en un sueño lúcido. No hay pruebas empíricas de que los ensayos de ensueño mejoren los discursos, pero como anécdota conozco a personas que se prepararon para presentaciones importantes con ellos.

Cómo tener sueños lúcidos

Tomar el control de lo que sucede en un sueño puede ser un desafío y pocas personas pueden hacerlo de forma predecible. Pero hay formas de aumentar su capacidad de tener sueños

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