Los equipos positivos son más productivos

A todos los directivos les gustaría que sus equipos fueran más productivos. Sin embargo, la mayoría de las empresas utilizan los mismos métodos de siempre: planes estratégicos, establecimiento de objetivos, racionalización de las operaciones, reducción de la ineficiencia. Otros ofrecen beneficios a los empleados, como comida, guardería o gimnasios en las instalaciones. Otros ofrecen bonificaciones más grandes o horarios flexibles.

Sin embargo, Kim Cameron y sus colegas de la Universidad de Michigan han descubierto una forma de mejorar el rendimiento que no tiene nada que ver con la distribución de beneficios o el despliegue de nuevos procesos. En un artículo de investigación publicado en el Revista de Ciencias del Comportamiento Aplicadas Cameron y sus coautores descubrieron que un lugar de trabajo caracterizado por prácticas positivas y virtuosas es excelente en varios ámbitos.

Las prácticas positivas y virtuosas incluyen:

• Cuidar, interesarse y mantener la responsabilidad por sus colegas como amigos.
• Prestarse apoyo unos a otros, lo que incluye ofrecer amabilidad y compasión cuando otros tienen dificultades.
• Evitar culpar y perdonar los errores.
• Inspirándose unos a otros en el trabajo.
• Hacer hincapié en el significado de la obra.
• Tratarse unos a otros con respeto, gratitud, confianza e integridad.

Cameron y sus colegas explican que hay tres razones por las que estas prácticas benefician a la empresa. Prácticas positivas:

• Aumentar las emociones positivas que amplían los recursos y habilidades de los empleados al mejorar las relaciones de las personas entre sí y amplificar su creatividad y capacidad de pensar de forma creativa.
• Protección contra los eventos negativos como el estrés, mejorar la capacidad de los empleados para recuperarse de los desafíos y las dificultades.
• Atraer y reforzar a los empleados, hacer que sean más leales y sacar lo mejor de ellos.

También hay beneficios finales. Al resumir las conclusiones, Cameron explica lo siguiente: «Cuando las organizaciones instituyen prácticas positivas y virtuosas, logran niveles significativamente más altos de eficacia organizacional, incluidos el desempeño financiero, la satisfacción de los clientes y la productividad… Cuanto mayor sea la virtuosidad, mayor será el rendimiento en términos de rentabilidad, productividad, satisfacción de los clientes y compromiso de los empleados».

Entonces, ¿cómo se implementan las prácticas positivas en su empresa? El equipo de investigación encontró cuatro formas principales:

1.   Liderazgo: No hace falta decir que es difícil implementar prácticas positivas sin el apoyo de la cúpula. Un líder debe quedarse de brazos cruzados y ejemplificar los valores que predica. Steve Schroeder, fundador y director ejecutivo de Obras creativas, una empresa de embalaje con sede en Chicago que ha aparecido repetidamente en la lista de las «50 empresas de más rápido crecimiento» de Crain Chicago, atribuye gran parte del éxito de su empresa a una cultura positiva. Además de ofrecer los beneficios habituales (bonificaciones y oportunidades de desarrollo profesional), Steve se asegura de que sus empleados estén contentos. Como estudiante del Dalai Lama desde hace mucho tiempo, Steve cita a menudo el dicho del Dalai Lama que dice que «todo el mundo quiere ser feliz». Se asegura de que la cultura de su empresa sea positiva y de apoyo. «Cuidar» es una cualidad que busca cuando entrevista a los nuevos empleados. «Las personas que se preocupan nunca defraudan a sus colegas ni a los clientes», afirma Schroeder. Los valores fundamentales de Creative Werks no se centran solo en el cliente y el producto. También incluyen «equilibrio», que hace referencia al bienestar de los empleados e ilustra la importancia de un lugar de trabajo positivo y solidario.

2.   Cultura: Como la cultura triunfa sobre la estrategia a la hora de predecir el desempeño, las iniciativas de cambio cultural también son importantes. Jim Mallozzi, director ejecutivo de Prudential Real Estate and Relocation, consultó con Cameron durante una difícil fusión de dos empresas y en un momento en que su empresa sufría graves pérdidas financieras. Descubrió que la implementación de prácticas positivas cambiaba la cultura de la empresa y ayudaba a convertir estos tiempos difíciles en grandes éxitos. Menciona un ejercicio en particular: «Seleccione a tres personas, una a la vez, y dígales a esas personas tres cosas que usted valora de ellas. En las empresas estadounidenses y en la mayoría de los lugares de la vida, la gente suele decirle: «Estas son las tres cosas que tiene que cambiar». Rara vez le dicen: «Estas son las tres cosas en las que es fabuloso». Cuando hace eso, la energía simplemente aumenta. Así que ese fue el principio. Vale, estamos fuera de la playa. Ya no muere nadie. Las partes del cuerpo están enterradas. Ahora decimos: ‘Vale, empecemos con lo que tenemos, porque tenemos algunos atributos fabulosos’».

3.   Pequeños pasos: Los cambios pequeños pueden producir efectos importantes. Algunas empresas que consultaron a Cameron se limitaron a pedir a todos los empleados que llevaran un diario de gratitud todos los días, que avergonzaran positivamente a alguien cada día o que dedicaran 30 minutos al día a hacer una contribución a alguien necesitado. En semanas y meses, las empresas han notado mejoras visibles en el rendimiento. Shubhra Bhatnagar fue una exitosa banquera de inversiones que se convirtió en emprendedora social. Ella fundó Karmalize.me, una empresa de distribución de alimentos saludables que dona más del 50% de los beneficios a organizaciones benéficas. En el intenso campo de la banca de inversión, descubrió que se descuidaba el bienestar de los empleados. Por esta razón, a pesar de las presiones equivalentes de dirigir una empresa emergente, se asegura de que su personal participe en actividades de bienestar, como la meditación: «Nos aseguramos de que el estrés de una empresa emergente no obstaculice el cociente de felicidad de nuestro equipo ni afecte a nuestros valores empresariales principales. Usamos una aplicación de meditación ( Sattva) para ayudarnos a volver a conectar con nosotros mismos y con los demás y a crear un ambiente más positivo en nuestra oficina».

4. Retiros y talleres: Los cambios y las mejoras pueden producirse como resultado de retiros, programas ejecutivos o talleres en los que los empleados tengan la oportunidad de pensar de manera profunda y estratégica sobre el liderazgo positivo y las prácticas positivas. Louis Gagnon, director de productos y marketing de Audible, optó por talleres corporativos. Los dos días TLEX El retiro en el norte del estado de Nueva York comenzó con un ejercicio en el que 18 de los líderes de Gagnon se dividieron en grupos para definir «qué es el liderazgo». Tras recopilar los resultados, el grupo se dio cuenta de que el 95% de todos los atributos hacían referencia a habilidades «blandas», no a «duras». Gagnon informa que a este personal le gustó saber que, durante 2 días, se centrarían exactamente en las habilidades interpersonales (sin objetivos corporativos, sin estrategia, sin alineación), sino en la atención plena, el dominio personal, la conexión y la acción colectiva. En el centro del plan de estudios: ejercicios de respiración. «Nuestro equipo estaba comprometido, abierto y entusiasmado por tener el raro lujo de centrarse en sí mismos como individuos, en las personas como conducto y palanca para nosotros mismos como equipo. Todos nos sentíamos profundamente rejuvenecidos y en paz el uno con el otro. Eso, en última instancia, generó confianza, el ingrediente fundamental del trabajo en equipo. »