Pasar la prueba de la mesa de la cocina

Leif Johansson, recientemente retirado CEO de Grupo Volvo, tiene una prueba sencilla y poderosa para hacer un seguimiento de su progreso como líder. Además de las métricas habituales (rentabilidad de la inversión, crecimiento de la cuota de mercado, aumento del valor accionarial), Johansson utiliza lo que él denomina la «prueba de la mesa de la cocina»: durante el desayuno con su familia los sábados por la mañana, se pregunta: ¿Qué tan fácil es explicar lo que he conseguido esta semana y las decisiones que he tomado? ¿Lo entiende mi familia? ¿Lo que digo los enorgullece? Hace yo ¿orgulloso de hablarles de ello?

Johansson es un buen ejemplo de lo que mis coautores y yo llamamos a un líder con mayores ambiciones. Los líderes con mayores ambiciones buscan hacer más que superar a la competencia. Aspiran a ganar —de manera poderosa y coherente— con sus clientes, su gente, sus socios y sus comunidades, así como con sus inversores. Consideran que ganar en todos los frentes es un buen negocio y una fuente de orgullo y propósito, una forma segura de pasar la prueba de la mesa de la cocina.

Los líderes con mayores ambiciones perfilados en nuestro libro no son únicos. Más bien, creo que hay un número grande y creciente de líderes que comparten estos valores y aspiraciones.

Estos líderes creen en el valor de una mayor ambición por motivos personales y pragmáticos. A nivel personal, entienden que se sentirán mucho mejor si invierten la mayor parte de sus horas de vigilia en el trabajo, si su trabajo realmente consiste en hacer del mundo un lugar mejor.

A un nivel pragmático, cualquiera que haya intentado dirigir un negocio, ya sea un supermercado de la esquina o una empresa de la lista Fortune 100, sabe que no durará mucho si no hace un esfuerzo adicional para ofrecer un valor real y distintivo a sus clientes. También saben que es mucho más fácil ganar en el mercado si tienen personas motivadas y comprometidas que trabajan en su equipo. Por último, saben que los negocios no existen en el vacío. Cuando no se ve a una empresa como una fuerza positiva, es más difícil contratar personas y socios buenos, al igual que trabajar con los reguladores y los gobiernos. Por el contrario, cuando todos los miembros de la empresa —no solo el CEO— puedan pasar el examen de la mesa de la cocina con sus familias y hablar con orgullo de su trabajo, es probable que el compromiso y la motivación de los empleados estén por las nubes.

Así que el desafío para la mayoría de los líderes no es si deberían tratar de sobresalir a la hora de ofrecer valor a todas las partes interesadas, sino cómo para abordar los desafíos genuinamente difíciles de liderazgo y gestión que se presentan al hacer que esto suceda. Por ejemplo:

• ¿Cómo aborda las decisiones empresariales difíciles que afectan a los empleados y las comunidades, como la reestructuración, la reducción de personal y la subcontratación, sin dejar su humanidad en la puerta?
• ¿Cómo se crea el mismo sentido de responsabilidad trimestre a trimestre por el éxito a largo plazo que por el cumplimiento de las cifras a corto plazo?
• ¿Cómo se desarrolla una estrategia ganadora que refleje y se base de manera distintiva en las capacidades, los valores y el propósito fundamentales de su empresa?

En las próximas semanas, mis colegas y yo compartiremos algunas de las duras lecciones que aprenden los líderes con mayores ambiciones al abordar este tipo de temas. Mientras tanto, sería fantástico saber lo que usted y la gente a la que admira están haciendo para pasar el examen de la mesa de la cocina.