Jubilación de próxima generación

Sam Peet

Todos los días en los Estados Unidos, más de 10 000 personas cumplen 65 años. Durante décadas, esta fue la edad de jubilación típica. A principios de los cincuenta, pero sin duda a los 70, se esperaba que las personas terminaran sus carreras y se dedicaran a una vida de ocio. Pero en los últimos 20 años, ese paradigma ha cambiado drásticamente. La mitad de los jóvenes actuales de 60 años vivirán al menos hasta los 90 años, según Lynda Gratton y Andrew Scott, autores de Los 100 años de vida, que se basa en las investigaciones de los demógrafos Jim Oeppen y James Vaupel. Mientras tanto, la era de los planes de pensiones corporativos y gubernamentales que prometían seguridad financiera de por vida ha terminado. Por esta y otras razones, muchos ejecutivos se están replanteando lo que significa jubilarse.

Los investigadores han dedicado mucho tiempo a investigar cómo las organizaciones deberían responder (y aprovechar) esta tendencia. De hecho, un artículo de HBR de 2004 escrito en coautoría por Ken Dychtwald, experto en envejecimiento, sostenía que las empresas deberían «jubilarse», manteniendo el compromiso de los trabajadores de más edad mediante la creación de culturas que valoren la experiencia y permitiendo horarios y planes de salida flexibles.

En nuestro trabajo con los ejecutivos, también nos interesa cómo las personas abordan la jubilación en el siglo XXI. Para explorar los diferentes caminos que se están tomando, nos asociamos con Jelena Zikic, de la Universidad de York, para realizar entrevistas exhaustivas con 100 ejecutivos y directivos que se habían jubilado recientemente o que estaban considerando hacerlo activamente. También entrevistamos a profesionales de recursos humanos de 24 empresas de los sectores en los que trabajaban la mayoría de los participantes de nuestro estudio (servicios financieros, recursos naturales y fabricación de alta tecnología) para tener una visión más amplia de la jubilación actual. Nos centramos en los directivos porque su partida tiene importantes implicaciones organizativas y es más probable que estas personas tengan los medios financieros para tomar decisiones sobre cuándo y cómo se jubilan.

Encontramos mucha más variación en las opiniones y experiencias de estas personas de lo que las teorías y los clichés tradicionales nos hacían esperar. En este artículo resumimos nuestras conclusiones. A partir de la información recopilada, hemos extrapolado cuatro principios rectores que deberían ayudar a las personas de cualquier generación a afrontar sus viajes al final de su carrera: prepararse para salirse del guion, encontrar su propia metáfora de jubilación, crear una nueva oferta y marcar la diferencia.

Prepárese para salirse del guion

Al escuchar a los directivos contar sus historias, descubrimos que muy pocos habían hecho un cambio claro e irrevocable del trabajo a tiempo completo a la jubilación cuando cumplían cierta edad o requisitos. Sus carreras terminaron de muchas maneras, a menudo con horarios impredecibles. Si bien algunos directivos describieron «seguir el guion [tradicional]», otros hablaron de «identificar una ventana» de oportunidades cuando la jubilación parecía adecuada; de «tener una epifanía» porque los problemas de salud o de otro tipo provocaron una reorientación fuera del trabajo; de «sacar provecho» con un paquete generoso; de «desilusionarse» por los cambios organizativos; y de «ser descartado», básicamente expulsado de un trabajo o una organización. En resumen, varios factores influyeron en la forma en que se desarrollaron sus jubilaciones.

Pensemos en Louis, de 56 años, director general de una gran división de una empresa internacional de telecomunicaciones, que había pasado 32 años en su empresa. Decidió jubilarse antes de lo esperado cuando su empleador nombró nuevo CEO a un hombre al que no respetaba. Aunque Louis se quedó dos años para ayudar con la reorganización, se fue tan pronto como pudo. Alan, de 49 años, un exitoso y respetado director de ventas regional de una empresa de fabricación, tuvo una historia similar. Cuando su empresa cambió de propietario y se reestructuró, se le dieron tres opciones: una mudanza lateral que implicaba una reubicación geográfica, un descenso de categoría o un paquete de jubilación anticipada. Aunque al principio pensó que era demasiado joven para jubilarse, decidió que lo mejor para él sería aceptar el paquete.

La lección aquí es que pocos de nosotros tendremos el control total sobre cuándo y cómo terminan nuestras carreras, así que debemos prepararnos todos para improvisar y adaptarnos. Las fusiones y adquisiciones, los cambios en la dirección o la dirección estratégica, las reestructuraciones y los acontecimientos personales inesperados pueden no llevar a una salida inmediata, pero pueden poner las cosas en marcha. No importa lo bien pensado que esté su plan de jubilación, es muy probable que las cosas no salgan exactamente como esperaba.

Encuentre la metáfora de su jubilación

Los directivos utilizan varios idiomas cuando hablan de la jubilación. Algunos lo ven como desintoxicación por estrés laboral, liberación de la rutina diaria, o cambio descendente de una carrera exigente. Todas esas metáforas describen acertadamente las experiencias de Jim, que se retiró de su puesto como CEO de una empresa internacional cuando apenas tenía 50 años por un problema de salud. Su padre había muerto a los cuarenta años y Jim no quería seguir sus pasos. Otros prevén un renacimiento en sus vidas o una oportunidad de transformación. Tomemos como ejemplo a Margaret, que dejó un exigente trabajo de marketing y planificación estratégica en una empresa de bienes de consumo para convertirse en ejecutiva residente en una prestigiosa escuela de negocios. Otros consideran que la jubilación es hito en su carrera, preocuparse por la pérdida de identidad profesional, o imagínese mantener el rumbo y seguir poniendo en práctica sus habilidades. Un buen ejemplo de esto último es Bill, un geólogo, que se retiró bastante pronto de la empresa petrolera que lo había empleado durante 25 años, pero pronto decidió volver a trabajar creando una empresa de perforación petrolera con un colega.

¿Qué significa «jubilación» para usted?

Los ejecutivos de cincuenta y sesenta años utilizan varias metáforas para describir sus planes de poscarrera. Estas son algunas de las más comunes:

Pérdida

Falta de propósito, miedo a que lo olviden o una amenaza a su identidad

Renacimiento

Un nuevo comienzo, un nuevo capítulo o un «lienzo en blanco» que le ofrezca la posibilidad de perseguir sus intereses o pasiones

Desintoxicación

La experiencia «limpiadora» de alejarse de una vida laboral estresante y poco saludable

Liberación

Liberarse de las restricciones y restricciones del trabajo; correr hacia una nueva libertad

Reducción de marchas

Ganar tiempo durante la transición a un ritmo de vida más lento

Mantener el rumbo

Compromiso y contribución continuos; utilizar sus habilidades profesionales en diferentes entornos

Hito

Llegar a la cima y lograr un objetivo; un marcador del final de una fase y el principio de otra

Transformación

Una adaptación positiva a un nuevo rol o estilo de vida; adoptar una nueva identidad

De «Jubilación de próxima generación», junio de 2016

© HBR.ORG

NOTA: Esta tabla ha sido adaptada de una que los autores publicaron en Revista de comportamiento vocacional en octubre de 2011.

Sin embargo, a medida que las personas se jubilan, su perspectiva al respecto a menudo evoluciona. Algunos que inicialmente lo ven, por ejemplo, como una liberación —la libertad de dedicarse al golf, al bridge o a hacer cruceros— pueden pasar a los modos de mantener el campo, transformación o renacimiento. Considere el resto de la historia de Jim. Sus primeros años de jubilación consistieron en relajarse y recuperarse de un trabajo que lo consumía todo, pero también empezó a perderse aspectos de su carrera de alto vuelo. Primero centró su atención en su familia, pero finalmente reanudó su vida profesional entrenando a jóvenes directivos ambiciosos.

En nuestra investigación, descubrimos que las personas que adoptan un enfoque flexible y están dispuestas a pasar de una metáfora a otra son capaces de crear una jubilación que les parezca adecuada. Así que, especialmente si se acerca a esta importante transición en su vida, tómese un momento para reflexionar sobre lo que significa para usted. ¿Qué imágenes se le vienen a la mente? ¿Cuál de las metáforas que hemos descrito coincide con sus sueños y deseos? Si ninguno de ellos resuena, ¿hay otro camino para usted? La idea es comprenderse mejor a sí mismo, sus puntos de vista sobre su trabajo y su vida, quién quiere ser en el futuro y todas las nuevas actividades o identidades que se le presentan.

Recuerde también que puede viajar por varios caminos durante la jubilación. Esa versatilidad será aún más importante para las generaciones futuras. Según Gratton y Scott, las personas que hoy tienen 20 años tienen un 50% de probabilidades de vivir hasta los 100, mientras que las que tienen 40 tienen las mismas probabilidades de llegar a los 95. Incluso si termina su carrera a los 75 años, probablemente querrá probar más de un tipo de jubilación.

Crear una nueva oferta

En lugar de jubilarse por completo, muchos profesionales están haciendo acuerdos para permanecer en sus organizaciones con horarios o responsabilidades rediseñados. Tomemos como ejemplo a Daniel, un alto ejecutivo de una institución financiera que negoció seguir trabajando a media jornada. Ahora, dos semanas al mes, se retira a una cabaña de pesca y caza en la naturaleza costera. Pero durante las otras dos semanas, Daniel regresa a la sede corporativa como «líder de opinión» y mentor de ejecutivos emergentes. Otro gerente experimentado que participó en nuestro estudio propuso compartir el trabajo a tres bandas con dos colegas que tenían hijos pequeños. Quería dar un paso atrás pero mantener su compromiso; sus compañeros de trabajo querían seguir desarrollando sus carreras con horarios adecuados para toda la familia; y su empresa de alta tecnología estaba de acuerdo con el plan.

A menudo, los ejecutivos adoptan un enfoque de jubilación gradual, lo que reduce gradualmente sus horas y, al mismo tiempo, ayuda a transferir conocimientos y responsabilidades a sus sucesores. Por ejemplo, tras alcanzar su edad de jubilación con derecho a pensión, Mark, un alto ejecutivo forestal, negoció trabajar con un 60%. De esa manera, podría seguir contribuyendo a su empresa (en particular, asesorando a dos equipos de directivos y ayudando a planificar la sucesión), pero también responder a algunos problemas de salud apremiantes. Con el tiempo, redujo sus horas.

Otra alternativa es concertar un contrato de trabajo con un antiguo empleador. Estos acuerdos benefician tanto a las personas (que reciben una compensación y la oportunidad de volver a participar) como a la organización (que puede recuperar la experiencia perdida). Seis meses después de que Peter, un banquero de unos cincuenta años, se jubilara, su antiguo empleador le pidió que regresara por contrato para ocupar un puesto que requería su experiencia única en préstamos para pequeñas empresas.

Adam tomó otro camino de salida, quien, a principios de sus cincuenta años, solicitó una licencia de dos años para ser concejal municipal. Regresó a su empresa durante un tiempo y, a los 56 años, se retiró formalmente de ella y pasó a dirigir una gran organización comunitaria.

Muchos jubilados hacen mucho más que contribuciones financieras a la sociedad.

Animamos a todas las personas que estén pensando en jubilarse a que exploren diferentes formas de quedarse o irse. Analice detenidamente lo que hace, su experiencia, habilidades y conocimientos únicos y la forma en que lo ve su empresa. Reflexione sobre las distintas funciones que ha desempeñado, los proyectos que ha realizado y los lugares en los que ha hecho las contribuciones más significativas y en los que se ha sentido más satisfecho.

No todas las organizaciones pueden facilitar funciones o arreglos de trabajo innovadores y únicos, pero puede que haya más margen de maniobra del que cree. Una vez que tenga una buena idea de la contribución que quiere hacer y de su horario preferido, aborde la idea de manera informal con sus superiores o directores de recursos humanos. Si no están dispuestos a explorar opciones flexibles para quedarse o hacer la transición o para ofrecerle lo que está buscando, considere la posibilidad de ponerse en contacto con otras organizaciones, que estarán encantadas de ofrecerle esa flexibilidad.

Marque la diferencia

Durante mucho tiempo, la jubilación se considera una época en la que la gente se dedica a actividades filantrópicas, tal vez siguiendo el consejo de Andrew Carnegie de dedicar el primer tercio de la vida a educarse, el segundo tercio a hacerse rica y el último tercio a regalar el dinero. Pero hemos descubierto que muchos de los jubilados actuales están haciendo mucho más que contribuciones financieras a la sociedad. Algunos ejemplos: Tras ser despedido inesperadamente a principios de los sesenta, Harry, un ingeniero convertido en director de una planta en la industria de la pulpa y el papel, comenzó a trabajar con los que habían abandonado el instituto para ayudarlos a adquirir habilidades comercializables. Linda, experta en formación y desarrollo gerenciales con 28 años de experiencia en un banco, se jubiló a los 50 años y, después, regresó a la universidad para estudiar desarrollo internacional con la intención de fundar un orfanato para niños africanos que habían perdido a sus padres a causa del SIDA. Sylvia, una exitosa banquera de inversiones al borde del agotamiento, se retiró anticipadamente y aceptó un trabajo importante (no remunerado) como tesorera en el consejo de administración de una importante institución cultural. Gary, un ejecutivo de telecomunicaciones, dejó su puesto para lanzar una nueva empresa destinada a financiar empresas emergentes con misiones sociales.

Cuando espera vivir mucho más tiempo, con una mejor salud física y mental, la idea de dejar de lado su experiencia durante la jubilación ya no tiene sentido. El nuevo precedente —uno que sin duda adoptarán las generaciones futuras, especialmente los millennials con conciencia social— es que los jubilados aprovechen sus conocimientos, habilidades y talento para marcar la diferencia en sus comunidades o en el mundo. Incluso si está cansado del trabajo específico que ha estado realizando, sus conocimientos de liderazgo, trabajo en equipo y gestión de proyectos se pueden aplicar a muchas otras actividades. La jubilación no es un fin sino un comienzo: una oportunidad para experimentar y explorar, dedicarse a actividades que valora y quizás para reinventar su legado.