El liderazgo moral moldeado por la evolución humana

(Nota del editor: Esta entrada forma parte de una serie de blogs de seis semanas sobre cómo podría ser el liderazgo en el futuro. Las conversaciones generadas por estas publicaciones ayudarán a dar forma a la agenda de un simposio sobre el tema que se celebrará en junio de 2010, organizado por la HBS Nitin Nohria, Rakesh Khurana, y Scott Snook. El tema de esta semana: los valores.)

Todos los animales sobreviven guiados por dos impulsos innatos o motivos fundamentales. Estos son el viaje a adquirir los recursos esenciales y la descendencia, y el impulso de defender ellos mismos y sus propiedades. Los humanos, como especie, han evolucionado para necesitar dos impulsos adicionales que están surgiendo en otros mamíferos, pero que solo se expresan plenamente en los humanos: el impulso de fianza en las relaciones duraderas y de confianza y en el impulso de comprender — es decir, aprender y crear.

Estos dos impulsos exclusivamente humanos han evolucionado mediante los mecanismos darwinianos de selección de sexo y la selección de grupos sociales, así como el mecanismo más conocido de la selección natural. (La selección del sexo se produce cuando se seleccionan parejas que mejoran la supervivencia a nivel individual; y la selección grupal se produce para mejorar la supervivencia a nivel grupal).

Los buenos líderes mantienen estos cuatro impulsos en un equilibrio dinámico, sopesando y equilibrando demandas contradictorias, confiando en la extraordinaria corteza prefrontal del cerebro humano, aun cuando la información relevante (memes culturales, habilidades y aprendizajes personales) se extrae del neocórtex para utilizarla prefrontal según sea necesario. Este cerebro puede considerarse un mecanismo flexible de resolución de problemas capaz de un liderazgo bueno o moral, así como, lamentablemente, de un liderazgo demasiado malo, equivocado e incluso malo (piense en Hitler).

La idea de moralidad está pasando actualmente de ser básicamente una idea religiosa o filosófica a ser una construcción científica con importantes implicaciones empresariales y de liderazgo. Según Darwin, «Cualquier animal, sea cual sea, dotado de instintos sociales bien marcados ( fianza) adquiriría inevitablemente un sentido moral de conciencia, tan pronto como sus poderes intelectuales ( comprender) se había desarrollado tanto o casi tan bien como en el hombre».

Tras citar el Regla de oro como «la base de toda moralidad», continuó, «De todas las diferencias entre el hombre y los animales inferiores, el sentido moral de la conciencia es, con mucho, el más importante». Esto significa que todos los seres humanos tienen una conciencia innata de la que se pueden deducir lógicamente reglas de combate específicas a partir de las cuatro pulsiones y la Regla de Oro.

¿Qué tipo de comportamiento serviría para cumplir estos cuatro impulsos en el cerebro de otras personas (sus empleados, por ejemplo) sin ignorar sus propios impulsos? Deduje las siguientes reglas provisionales en mi artículo de 2002,»¿La base biológica de la moralidad?» y estas reglas innatas se han confirmado empíricamente en gran medida en el libro de Hauser de 2006, Mentes morales.

Con respecto al impulso de otra persona hacia adquirir:

• Mejorar la capacidad del otro para adquirir los recursos necesarios.

Con respecto al impulso de otra persona hacia fianza:

• Cumpla las promesas en lugar de incumplirlas.
• Busque intercambios justos en lugar de hacer trampa.

Con respecto al impulso de otra persona hacia comprender:

• Diga verdades en lugar de falsedades.
• Comparta información y puntos de vista útiles en lugar de ocultarlos.
• Respeta las creencias de los demás, incluso en caso de desacuerdo, en lugar de ridiculizarlas.

En honor al viaje de otro a defender:

• Ayude a proteger a los demás, a sus seres queridos y sus propiedades.
• Detecte y castigue a los tramposos.

Las cuatro unidades, cuando se expresan como sustantivos en lugar de verbos, arrojan cuatro valores fundamentales: prosperidad, paz (confianza), conocimiento, y justicia (seguridad). Al igual que con las campañas, los mejores líderes atienden los cuatro valores simultáneamente para las múltiples partes interesadas. Esta tarea es compleja y difícil, pero para la que nuestro cerebro, altamente evolucionado, está equipado de manera única. A modo de ejemplo, Kenneth Iverson , el CEO fundador de Nucor, creó una organización que obtuvo beneficios significativos, desarrolló altos niveles de confianza y cooperación, impulsó el aprendizaje organizacional y se protegió de los depredadores corporativos, al tiempo que creció hasta convertirse en la mayor siderúrgica de los EE. UU. Se puede decir que un líder así que es capaz de mantener todos estos valores en equilibrio posee sabiduría.

Por el contrario, los malos líderes hacen hincapié en un valor (las ganancias) por encima de todos los demás. Considere el ejemplo reciente de Don Blankenship, CEO de Massey Energy, cuyo énfasis en la maximización de los beneficios al parecer se hizo a expensas de la seguridad, la confianza y el aprendizaje.

En mi próximo libro, Impulsado por liderar: un liderazgo bueno, malo y equivocado, mi argumento en torno a la construcción de conduce se centra en la acción, la acción de liderazgo. Construir el argumento de esta entrada de blog en torno a valores centra la atención en lo que los humanos intentan ir, hacia una mayor realización de los valores atemporales que nunca se pueden realizar plenamente, pero que se pueden medir aproximadamente para evaluar el progreso o la regresión.

Creo que una teoría integrada del comportamiento humano, basada en gran medida en las ideas enterradas en el segundo libro épico de Darwin, El origen del hombre, puede respaldar una teoría del liderazgo que sea comprobable y que nos ayude a predecir mejor los acontecimientos y los resultados.

Paul R. Lawrence es el profesor Wallace Brett Donham de Comportamiento Organizacional, emérito en la Escuela de Negocios de Harvard.

(Nota del editor: Esta entrada forma parte de una serie de blogs de seis semanas sobre cómo podría ser el liderazgo en el futuro. Las conversaciones generadas por estas publicaciones ayudarán a dar forma a la agenda de un simposio sobre el tema que se celebrará en junio de 2010, organizado por la HBS Nitin Nohria, Rakesh Khurana, y Scott Snook. El tema de esta semana: los valores.)