Truco de MBA. Pero, ¿por qué?

En 2006, Linda Trevino, Ken Butterfield y yo publicó un estudio que mostraba que los MBA hacen más trampa que otros estudiantes de posgrado en EE. UU. y Canadá.

¿Por qué ocurre esto? Creo que el mayor problema es la mentalidad de hacer las cosas, malditos torpedos y triunfar a toda costa que muchos estudiantes de negocios aportan al juego, como sugiere Julia Kirby. Según mi investigación, la mentalidad de la mayoría de los MBA (el resultado final) es obtener el GPA más alto posible, independientemente de los medios. Al fin y al cabo, los estudiantes con los GPA más altos tienen más posibilidades de conseguir puestos de seis cifras en productos farmacéuticos, alta tecnología y, sí, finanzas.

Estos son los trabajos que la mayoría de los MBA codician. Las trampas parecen indicar que los estudiantes de MBA simplemente están emulando los comportamientos que creen
son necesarios para triunfar en el mundo empresarial. A pesar de algunos
excepciones recientes, a la mayoría se les ha enseñado sobre la supremacía del
en resumen en sus programas de MBA. Alcanzar ese resultado final y
el éxito personal parece ir de la mano para muchos. Son simplemente
cumpliendo las expectativas.

En uno de nuestros estudios, descubrimos que, de media, el 74% de los estudiantes de pregrado de negocios admiten que se basan en Internet, en las notas de cuna o que echan un vistazo a los exámenes de sus vecinos para obtener alguna ventaja sobre sus compañeros, igualmente competitivos. El aumento de la incidencia de trampas entre los estudiantes de negocios también parece estar asociado con la prevalencia de preguntas que tienen una respuesta «correcta». Es mucho más fácil mirar por encima del hombro del vecino en busca de la respuesta «correcta» que copiar un ensayo reflexivo, bien argumentado y con matices.

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De una manera brillante, Artículo de HBR ganador del McKinsey publicado en los años de Reagan (1983), Robert Jackall observó que el éxito empresarial depende de complacer al CEO, cuyo predecesor es, por supuesto, el padre, el profesor. A los que triunfan se les entrena, desde pequeños, para sacar la «A» —a menudo independientemente de los medios— y, a medida que los «estudiantes» motivados ascienden en los escalafones corporativos, suelen dejarse influir más por las recompensas que por sus valores. Su ética se vuelve aún más confusa. A medida que estas personas envejecen, muchas se dan cuenta más de la brecha entre su vida profesional (competitiva) y personal (moral); se debilitan más psicológicamente. La vida, al menos para ellos, se ha convertido en una serie de compromisos. (La obra de Arthur Miller) Muerte de un vendedor dramatiza este conflicto.)

Mis estudios me han llevado a creer dos cosas:

1. A la generación actual de estudiantes de negocios, si hacer trampa en la escuela es un indicador, les resulta más fácil justificar conductas cuestionables, lo que sugiere que pueden ser más propensos a tener problemas éticos. Puede que muchos deseen seguir una «Estrella Polar» moral (recordar para qué sirven los negocios, como dijo Charles Handy), pero necesitan ayuda para hacerlo.

2. Escuelas de negocios hacer tienen la responsabilidad de enseñar ética. Y algunos colegios, como la Escuela Tuck de Dartmouth, han demostrado que enseñar y reforzar los códigos de ética y honor funciona para muchos estudiantes de forma individual y para la comunidad en general.

Me parece que nuestras escuelas de negocios y su progenie —especialmente las que tienen un sentido exagerado de autoestima— parecen carecer de una sensación de vergüenza. Bernard Madoff puede que ahora esté en la cárcel; demasiados otros que han hecho trampa o se han confabulado con un comportamiento poco ético se van. En Japón, las costumbres culturales incrustan una sensación de vergüenza en los tramposos. Los MBA que ascienden a las filas ejecutivas, en ausencia de tal vergüenza cultural, ¿seguirán creyendo que pueden salirse con la suya y, si los atrapan, que saldrán impunes? Mientras la sociedad acepte ese comportamiento cuando está asociado a una sólida rentabilidad de las acciones, me temo que sí.

Creo que la educación empresarial tiene que mirarse detenidamente al espejo y hacer una versión de la famosa pregunta de Rabino Hillel: «Si no lo soy para mí, ¿quién lo será para mí? Y si solo lo soy para mí, ¿qué soy? Y si no es ahora, ¿cuándo?»

_¿Realmente se ha deteriorado tanto la conexión con la ética entre los profesionales de los negocios? ¿Qué implica esto?
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_Donald McCabe es profesor de gestión y negocios globales en la Escuela de Negocios de Rutgers con experiencia en la toma de decisiones éticas.
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