Manejarme a mí mismo: una dirección propia

Hay muchos consejos sobre cómo lograr sus objetivos. En el momento de escribir este artículo, una búsqueda en Google sobre «cómo ascender en los escalafones corporativos» arroja 2 000 000 de resultados. ¿Aspiraciones más excéntricas? No hay problema. De hecho, sería difícil encontrar un objetivo para el que no exista una guía.

Sin embargo, a veces la mejor dirección a seguir es la suya, como ilustran estas dos historias extraordinarias.

En resumen documental, John Bramblitt describe cómo cada uno de los colores del óleo tiene una viscosidad distinta. El blanco es espeso como la pasta de dientes. El negro es líquido como, bueno, el petróleo. ¿Cómo lo descubrió? Por necesidad: comenzó a pintar después de perder la vista en su primer año en la universidad, como resultado de una batalla de por vida contra la epilepsia. Para desafiar sus nuevas limitaciones, buscó deliberadamente una afición visual. Aprendió a sentir los colores. Encontró una pintura de secado rápido para crear bordes en relieve. Demostró ser su profesor más capaz.

Oliver Sacks, otro gran innovador personal, dedicó la primera parte de su carrera a trabajar con pacientes atrapados en un trance de Parkinson, también conocido como «enfermedad del sueño». Involucrado emocionalmente en su bienestar, se emocionó cuando un fármaco experimental, la L-DOPA, los sacó del coma. Por desgracia, no duró. Escribió una carta al Revista de la Asociación Médica Estadounidense diciendo que la cura anunciada, de hecho, no lo era, y se enfrentó a una tormenta de críticas.

En un cautivador perfil de Jonah Lehrer ( Semilla revista, 2007), Sacks describe la defensa de su posición con un informe detallado de sus experiencias, pero todas las principales revistas médicas y neurológicas lo rechazaron. Los neurólogos serios no hablaban de emociones. Sacks se vio obligado a encontrar una nueva forma de escribir. El resultado fue Despertares, que se convirtió en un éxito de ventas y con el que creó un nuevo género literario.

«La ciencia de la enfermedad estaba delicadamente entretejida con descripciones de su «intensa sensación de compañerismo» por los pacientes. Sacks había encontrado su formulario», escribe Lehrer.

Que una persona se ajuste a lo que se ha hecho antes depende de una variedad de personas influyentes. En una publicación en Blog psicológico, el investigador Jeremy Dean señala que «la conformidad no es en sí misma algo bueno o malo», sino que «la inconformidad y la confianza en uno mismo van de la mano».

Así que, el otro día, cuando iba conduciendo al trabajo y empecé a hablar conmigo mismo, me dejé llevar. La noche anterior me había esforzado por expresar mis ideas escribiendo, y decir mis ideas en voz alta fue mucho más fácil. Sin un aparato de grabación y sin saber si recordaría una palabra, hablé al aire, reconfortada por la idea de que en el momento en que actúa como «loco» también podría ser el momento en que encuentre su camino.

Rasika Welankiwar es editora adjunta en el Harvard Business Review Group.