Managing Climate Change: Lessons from the U.S. Navy

La Marina de los Estados Unidos opera en primera línea del cambio climático. Gestiona decenas de miles de millones de dólares en activos en todos los continentes y océanos. Esos activos (barcos, submarinos, aviones, bases navales y la tecnología que lo une todo) tardan muchos años en diseñarse y construirse y, luego, tienen décadas de vida útil. Esto significa que la marina tiene que entender ahora qué tipo de misiones tendrá que realizar dentro de 10, 20 o 30 años y qué activos e infraestructuras necesitará para llevar a cabo esas misiones. Dicho de otra manera, tiene que planificar el mundo que existirá en ese momento.

El Departamento de Defensa tiene una visión clara de los desafíos que plantea el cambio climático. «Las presiones causadas por el cambio climático influirán en la competencia por los recursos y supondrán una carga adicional para las economías, las sociedades y las instituciones de gobierno de todo el mundo», afirma la última revisión cuadrienal de defensa, publicada en 2014. «Estos efectos multiplican las amenazas y agravan los factores de estrés en el extranjero, como la pobreza, la degradación ambiental, la inestabilidad política y las tensiones sociales, condiciones que pueden permitir la actividad terrorista y otras formas de violencia».

Los líderes de todo el espectro político, incluidos los expresidentes George W. Bush y Barack Obama y el actual secretario de Defensa James Mattis, han señalado las implicaciones del calentamiento global para la seguridad. Como muchas otras organizaciones, la marina no puede darse el lujo de tratar el cambio climático como una cuestión partidista. El Departamento de Defensa sabe que es probable que el mundo de mediados de siglo que los almirantes planifican ahora sea más cálido que el actual, con niveles del mar más altos, nuevos patrones de precipitaciones y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y graves, que ponen en peligro y desestabilizan muchas regiones nacionales y extranjeras. Esto crea dos problemas que se agravan y que la marina debe abordar simultáneamente.

En primer lugar, se espera que el cambio climático aumente la demanda de los servicios militares y humanitarios de la marina. Sus efectos no solo ampliarán el alcance geográfico de la misión de la marina, desde regiones propensas a la sequía que sufren crecientes disputas por los derechos de agua hasta áreas costeras que se enfrentan a una migración masiva, hasta el Ártico, donde el derretimiento del hielo marino abre el camino para nuevas rutas marítimas, una mayor extracción de minerales y nuevas oportunidades de conflicto. También modificarán la combinación y la frecuencia de la demanda de los diversos servicios de la marina.

En segundo lugar, el cambio climático puede afectar a la capacidad de la marina para prestar sus servicios. A medida que suba el nivel del mar y los patrones meteorológicos se agraven, también aumentará el riesgo de daños a la red nacional y mundial de bases y puertos de la que depende mantener la flota preparada. Por lo tanto, la marina debe aumentar la resiliencia de su infraestructura y de las cadenas de suministro que proporcionan energía y material críticos a sus bases y flota.

El cambio climático no es un golpe único de un equilibrio a otro más cálido, sino más bien un proceso continuo y acelerado. Esto crea la necesidad de planificar no un nuevo mundo estático sino uno cada vez más dinámico. Los líderes de la marina han estado trabajando para abordar esta realidad de frente, a pesar de la resistencia de algunos políticos que siguen debatiendo la realidad misma del cambio climático. De lo contrario, comprometería su capacidad de cumplir sus objetivos fundamentales: «mantener, entrenar y equipar a las fuerzas navales listas para el combate, capaces de ganar guerras, disuadir la agresión y mantener la libertad de los mares».

Las organizaciones militares son idiosincrásicas y especiales. Su «producto» principal es la fuerza letal, controlada de manera que obliga a las personas a hacer lo que no quieren hacer. Ninguna empresa legítima hace nada remotamente comparable. Sin embargo, existe una larga tradición de líderes empresariales que aprenden de sus homólogos militares: en la definición de los objetivos estratégicos, la coordinación de las actividades de las personas para lograr los objetivos colectivos, el establecimiento de prioridades y la gestión de las compensaciones, la creación de organizaciones resilientes ante el cambio y la dirección de otras. También en el ámbito del clima, los líderes empresariales pueden aprender de los militares.

En este artículo analizaremos el enfoque de la marina con respecto al cambio climático y reflexionaremos sobre las implicaciones para los negocios.

Dos enfoques

Las respuestas al cambio climático normalmente se clasifican como mitigación o adaptación. Mitigación se refiere a las medidas que reducen la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático. Los mejores ejemplos incluyen la sustitución de tecnologías por otras más eficientes desde el punto de vista energético y el cambio a combustibles renovables. Los esfuerzos de mitigación pueden requerir una inversión sustancial por parte de empresas u organizaciones individuales, pero todos disfrutan de los beneficios de reducir los posibles daños económicos y sociales asociados al cambio climático. Como tal, la mitigación es un bien público, que, como es sabido, atrae menos inversiones porque la rentabilidad la comparten las personas que no son inversores.

Adaptación se refiere a las acciones que hacen que una organización sea más resiliente ante los cambios actuales y previstos en los sistemas terrestres. Los ejemplos más comunes incluyen la reubicación de las operaciones que consumen mucha agua de zonas cada vez más propensas a la sequía y la ubicación y la ingeniería de edificios de manera que puedan evitar, resistir o recuperarse mejor de las inundaciones y los fenómenos meteorológicos severos. La adaptación se diferencia de la mitigación en que los inversores en las actividades de adaptación son los principales beneficiarios. Por lo tanto, no se enfrenta a los mismos problemas de incentivos que la mitigación y, por esa razón, se podría suponer que las empresas (y los países) centrarían sus recursos en la adaptación. Pero hasta ahora no lo han hecho.

Los líderes de la marina están abordando de frente la realidad de acelerar el cambio.

Hace treinta años, la mitigación y la adaptación podrían haberse visto como sustitutos: si hubiéramos invertido en una mitigación más agresiva entonces, puede que no necesitemos invertir tanto en la adaptación ahora. Pero esa ventana se cerró. Sin duda, la mitigación aún puede reducir la magnitud de los problemas asociados al cambio climático en las próximas décadas. Las empresas pueden decidir invertir en iniciativas de mitigación por sí mismas y los gobiernos pueden exigirles que tomen medidas específicas o (preferiblemente, porque es más eficiente) instituir incentivos basados en los precios, como impuestos al carbono o sistemas de límites máximos y comercio, que las motiven a reducir las emisiones. Pero esos esfuerzos simplemente no pueden evitar la necesidad de una adaptación exhaustiva.

Mitigación

La marina ha emprendido numerosas iniciativas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Desde 2009, por ejemplo, ha estado trabajando para lograr la meta establecida por el entonces secretario de Marina Ray Mabus de obtener la mitad de su energía total de fuentes alternativas para 2020. El objetivo no es llevar a cabo la mitigación por sí solo, sino reducir la vulnerabilidad de la marina a las interrupciones en las cadenas de suministro de combustibles fósiles que se originan en regiones hostiles o fluyen por ellas y aislar mejor a la fuerza de la volatilidad de los precios que se produce cuando las regiones productoras de petróleo son inestables.

La marina también está trabajando para mejorar la eficiencia de combustible de sus barcos, aviones y vehículos de expedición, no solo para reducir los costes o mitigar la velocidad y la gravedad del cambio climático, sino también para salvar vidas. El suministro de petróleo a las operaciones militares en Afganistán provocó una media de una víctima por cada 24 convoyes de reabastecimiento de combustible. Los barcos, aviones y vehículos que ahorran más combustible requieren menos misiones de reabastecimiento.

Una de las señales de progreso más visibles de la marina es la iniciativa de la Gran Flota Verde, un grupo de ataque de portaaviones que viajó por el mundo en 2016 y todos los barcos y aviones de servicio operaban con una mezcla al 50% de biocombustible y petróleo. Si bien la marina compró inicialmente el biocombustible con una prima enorme que los combustibles fósiles convencionales, ahora ha firmado contratos con varios productores de biocombustibles a precios similares a los de los combustibles fósiles.

La marina ha gestionado con éxito la transición de una fuente de energía a otra varias veces a lo largo de su larga historia. Sus barcos funcionaban primero con energía eólica, luego con carbón y, más recientemente, la marina desarrolló submarinos y portaaviones de propulsión nuclear. En este contexto histórico, el último cambio es en realidad bastante modesto.

Para abastecer sus bases en tierra, la marina depende menos de las redes eléctricas principales y más de las fuentes de energía renovable distribuidas, es decir, de los sistemas que generan energía limpia in situ, donde se utilizará. Más allá de reducir la dependencia de los combustibles fósiles y mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, esta transición energética refuerza la resiliencia de las bases ante los ciberataques a las redes eléctricas.

Si bien estas iniciativas están motivadas por la preocupación por la preparación operativa y la resiliencia, también sirven para mitigar la contribución de la marina al cambio climático al reducir la dependencia de los combustibles fósiles. El Departamento de Marina, que incluye a la Marina y la Infantería de Marina de los Estados Unidos, representa el 1% del uso total de combustibles fósiles en los Estados Unidos. Ha firmado contratos de energía renovable a largo plazo para más de 1,2 gigavatios (GW) del total de 2 GW que necesitan sus bases, lo que supera su objetivo para 2020. Este compromiso con la energía alternativa está impulsando las inversiones del sector privado en tecnologías de energía renovable que están reduciendo los costes, no solo para la marina sino para todos los consumidores. También protege a la industria de los combustibles alternativos de las oscilaciones de precios que podrían agotar los balances de sus empresas y su capital humano, del mismo modo que la demanda de energía nuclear de la marina para alimentar su flota de submarinos hizo que la industria avanzara en una época en la que su viabilidad comercial estaba en duda.

Los esfuerzos de la marina por pasar a la energía renovable no se limitan a sus bases. También está desarrollando tecnologías como mantas solares ligeras y flexibles que pueden recargar las baterías para liberar a las fuerzas expedicionarias de las cadenas de suministro de reabastecimiento de baterías y, al mismo tiempo, reducir el peso de las mochilas de las tropas.

Adaptación

La marina centra la mayoría de sus esfuerzos contra el cambio climático no en la mitigación sino en la adaptación. A medida que el clima mundial se altera, la marina debe abordar tanto el aumento de la demanda de sus servicios como la disminución de la capacidad de prestar esos servicios.

Aumento de la demanda.

Empecemos por la probabilidad de que el cambio climático desencadene cada vez más conflictos internacionales, fracasos estatales o ambos. La marina predice que el cambio climático provocará más sequías (y más prolongadas), lo que a su vez aumentará la posibilidad de más intervenciones militares. La sequía es uno de los varios «multiplicadores de amenazas» relacionados con el clima que, al estresar a las sociedades y los estados, aumentan la posibilidad de conflictos violentos. Estas preocupaciones no son solo teóricas: la amarga violencia en Siria se ha relacionado con la inseguridad alimentaria provocada por la sequía y la migración de las zonas rurales a las urbanas. Y, como resultado, la Marina de los Estados Unidos ha enviado buques de guerra al mar Mediterráneo. En este contexto de aumento de la inestabilidad, la marina espera que la llamen con más frecuencia y en más lugares.

También se espera que el cambio climático aumente la demanda de asistencia humanitaria y respuesta a los desastres. Casi todos los años, la marina distribuye alimentos y medicamentos tras una catástrofe, ya sea en el país, como tras el huracán Katrina, o en el extranjero, como en Haití en 2016, tras el huracán Matthew. Hay motivos de sobra para esperar que los huracanes y tifones se hagan más feroces y generalicen, y que las inundaciones que producen aumenten la frecuencia, la escala y el alcance de la respuesta a los desastres solicitada a la marina. Además, el aumento de la intensidad de la sequía impulsará las migraciones masivas que pondrán en riesgo vidas, y cabe esperar que la Marina de los Estados Unidos reciba más llamadas para ayudar en las misiones de rescate.

Además, del mismo modo que el cambio climático altera la combinación de servicios necesarios para satisfacer la evolución de la demanda, modifica la geografía y la distancia a la que deberán prestarse esos servicios. Por ejemplo, en el Ártico, el derretimiento generalizado del hielo marino significa más oportunidades de comercio (mediante rutas marítimas más cortas) y de extracción de recursos (más plataforma continental de la que extraer más petróleo y gas) y, por lo tanto, más solicitudes de ayuda y una mayor probabilidad de conflicto en esa parte del mundo.

La marina no posee actualmente todos los activos que necesita para operar eficazmente en el Ártico, por lo que la adaptación es una necesidad. Por ejemplo, los barcos rompehielos son inútiles tanto en aguas sin hielo como en aguas tan congeladas que los barcos no pueden moverse; pero a medida que la bolsa de hielo se adelgaza y pasamos más tiempo entre estos extremos, son críticos. La senadora de Alaska Lisa Murkowski dijo Política exterior, «Me impacienta mucho porque no creo que demos prioridad a los rompehielos como un activo nacional». Al señalar el comportamiento de los rivales de los Estados Unidos, observó: «La gente puede discutir sobre lo que tenemos contra lo que tiene Rusia contra lo que China está construyendo. Todo lo que puedo decirle es que no estamos en el juego ahora mismo». De hecho, los Estados Unidos solo tienen cinco rompehielos capaces de funcionar en el Ártico (solo tres de los cuales operan los militares; los otros dos son empresas privadas). Rusia tiene 41, la mitad de las cuales son propiedad del gobierno y más están en construcción.

Así como el clima está alterando la demanda de los servicios de la marina, también puede afectar a la forma en que la marina lucha. Si estalla un conflicto en una zona árida, el agua dulce disponible puede ser un activo estratégico que los cazas de la marina pueden manipular en su beneficio. Según la doctrina militar estadounidense, el objetivo de la guerra es destruir la capacidad de resistencia del enemigo. Esto puede ocurrir por muerte o cautiverio, pero también por parálisis física (razón por la cual los militares buscan negar a sus enemigos el acceso al combustible) o por parálisis psicológica (por lo tanto, tácticas como «conmoción y asombro», diseñadas para socavar la resiliencia psicológica). Si la marina controla el acceso al agua dulce en un teatro desértico, puede destruir la capacidad de resistencia del enemigo. El punto aquí es que el cambio climático puede crear oportunidades, por sombrías que sean.

Las empresas tendrán que hacer el mismo tipo de cambios estratégicos, tanto para aprovechar las nuevas oportunidades como para defender las posiciones actuales en el mercado de sus rivales de larga data y de los nuevos competidores. Por ejemplo, una empresa que produce semillas para agricultores podría ver oportunidades de desarrollar nuevas variedades de cultivos resistentes a la sequía. También puede encontrar nuevos clientes entre los agricultores de latitudes más altas a medida que se alargan las temporadas de cultivo. Al mismo tiempo, los clientes actuales necesitarán más atención gerencial y financiera, no menos, a medida que descubran cómo hacer frente a las manifestaciones a corto plazo del cambio climático. Gigantes establecidos desde hace mucho tiempo, como Monsanto, y empresas emergentes como Indigo Agriculture, de Boston, ya están invirtiendo en las soluciones agrícolas que exigirán los agricultores en un mundo de cambio climático, y sus homólogos del transporte, los bienes raíces, los seguros y las finanzas están haciendo (o deberían hacer) apuestas similares.

Capacidad alterada.

El cambio climático también complica la capacidad de la marina para prestar sus servicios. Según la hoja de ruta de adaptación al cambio climático del Departamento de Defensa, el cambio climático afectará de manera dramática a la infraestructura construida y natural del ejército y a su cadena de adquisiciones y suministro. Por ejemplo, podemos esperar un aumento de las inundaciones en las instalaciones navales de Norfolk; inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en Hawái, sede de la Flota del Pacífico de la marina; y una intensificación de las sequías en California, donde la marina tiene más de 40 000 millones de dólares en activos. En Alaska, la marina se ve obligada a reconstruir y reubicar carreteras, edificios y aeródromos a medida que se derrite el permafrost y, eventualmente, puede que tenga que reubicar algunas de sus bases. También es probable que las bases internacionales se vean gravemente afectadas por las marejadas ciclónicas y el aumento del nivel del mar, incluida la base de Yokosuka en la bahía de Tokio, que sirve de sede de la Séptima Flota, y la instalación de Diego García, en un atolón de baja altitud del Océano Índico, que sirve de centro logístico fundamental para las operaciones en Oriente Medio, el Mediterráneo y el sur de Europa.

La hoja de ruta de adaptación al cambio climático del Departamento de Defensa de los Estados Unidos

Para evaluar su resiliencia ante el cambio climático, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos

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Especialmente vulnerables son la infraestructura costera de la marina y las cadenas de suministro que suministran energía y materiales a sus bases y flota, todas ellas esenciales para la preparación de la misión. La mayoría de los activos terrestres de la marina (astilleros, bases y otras instalaciones) se encuentran en las costas. Su reemplazo costaría 220 000 millones de dólares sus 111 000 edificios y estructuras en bases y otras instalaciones, ubicados en 2,2 millones de acres en todo el mundo.

Estos activos se diseñaron y construyeron para ser resilientes a los niveles históricos del mar y a la intensidad de las tormentas. Pero el nivel del mar subió en promedio casi medio pie durante el siglo XX, un ritmo más rápido que en cualquier otro siglo desde al menos el 800 a. C. El aumento hasta ahora se debe sobre todo a la expansión térmica (el agua más cálida ocupa más espacio), pero es probable que los cambios futuros en el nivel del mar se deban al derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida. El aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas relacionadas son las dos mayores amenazas para la infraestructura costera de la marina, según oficiales de la marina. Estas inundaciones no solo inundan las carreteras y dañan los edificios, sino que también ponen en riesgo los barcos que se reparan en diques secos. (Un informe independiente de la Unión de Científicos Preocupados mostró que un aumento de un metro en el nivel del mar amenazaría significativamente 55 instalaciones navales en los Estados Unidos valoradas en 100 000 millones de dólares).

COMUNICACIÓN MASIVA DE SEGUNDA CLASE ERNEST R. SCOTT. IMAGEN CORTESÍA DE LA MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS

La base naval de Norfolk, en Portsmouth, Virginia, es la base naval más grande del mundo.

La tasa media de aumento del nivel del mar oculta una variación sustancial entre las regiones. Mientras la marina celebra el centenario de su enorme base de Norfolk, el nivel del mar allí es un pie y medio más alto que cuando se estableció la base, durante la Primera Guerra Mundial. Como gran parte de la base se encuentra a menos de un metro sobre el nivel del mar, las fuertes lluvias y las mareas más altas de lo habitual la inundan con más frecuencia, sumergiendo algunos de sus muelles y sumergiendo los cables eléctricos y las tuberías de vapor que corren por debajo. La inundación de los muelles ahora se produce al menos una vez al mes, lo que impide los programas de entrenamiento y mantenimiento y, por lo tanto, la disponibilidad de la flota. El nivel del mar sube una pulgada en la base de Norfolk cada seis años, más del doble de la tasa media mundial. Se espera que las inundaciones causadas por las mareas en Norfolk aumenten del ritmo actual de nueve veces al año a 280 veces al año en 2050, y las zonas bajas podrían estar bajo el agua el 10% del tiempo. Y los ingenieros navales esperan que el nivel del mar suba en Norfolk otros dos o cuatro pies en los próximos 80 años, momento en el que hasta un 20% de la tierra de la base podría sufrir inundaciones diarias y, básicamente, pasar a formar parte de la zona mareal.

La marina debe encontrar formas de proteger sus bases, tanto invirtiendo para evitar los daños causados por el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas (aumentando la infraestructura y creando muros de inundación más fuertes y altos) como mejorando su capacidad de recuperación rápida en caso de daños. La marina ahora exige a los planificadores que den una justificación adicional cuando un nuevo edificio esté situado a menos de dos metros de las previsiones de subida del nivel del mar. Los edificios que superen este nuevo obstáculo deben incorporar barreras contra inundaciones y sistemas de respaldo para soportar el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas. En algunos casos, la marina colabora con organizaciones no gubernamentales para identificar formas de aumentar la resiliencia de sus bases. Por ejemplo, para evaluar la vulnerabilidad de su base naval en el condado de Ventura (California), la marina se ha asociado con The Nature Conservancy, que ha desarrollado modelos y herramientas cartográficas que evalúan la resiliencia de las comunidades costeras estadounidenses ante el aumento de las mareas y las marejadas ciclónicas.

AMIGO DE PRIMERA CLASE MICHAEL PENDERGRASS. IMAGEN CORTESÍA DE LA MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS

El USS Kearsarge en el astillero de Norfolk durante el huracán Isabel, que causó casi 130 millones de dólares en daños a las bases navales de la región del Atlántico Medio.

Mientras se lleva a cabo la planificación a largo plazo, la marina está tomando medidas para reforzar su infraestructura actual. Por ejemplo, los muelles base de Norfolk que proporcionan energía y calor a los buques de la Marina (cuando no se sumergen periódicamente) se sustituirán con un coste de más de 100 millones de dólares cada uno. Los nuevos embarcaderos están diseñados teniendo en cuenta el aumento del nivel del mar: sus servicios de electricidad, agua y vapor se encuentran en una segunda cubierta que pasa por encima de los muelles en lugar de por debajo de ellos.

Sin embargo, incluso con estos esfuerzos, las amenazas del cambio climático son tan graves que la marina tendrá que decidir qué bases proteger y cuáles abandonar. Prefiere las soluciones de ingeniería que mantengan los activos en su lugar, pero puede que no siempre sean factibles a medida que avanza el siglo.

Sin arrepentimientos contra apuestas

Algunas de las medidas de la marina para abordar el cambio climático tienen sentido aunque el cambio climático no altere el mundo tanto o tan rápido como pronostican los científicos. Son inversiones en las que todos ganan o «sin arrepentimientos». Por ejemplo, instalar generadores de energía de respaldo en posiciones elevadas de las bases navales aumenta la resiliencia operativa al protegerlos de las marejadas ciclónicas y del aumento del nivel del mar. Los generadores también refuerzan la preparación de la flota al proteger las bases contra otras amenazas, como los ciberataques a las redes eléctricas.

Del mismo modo, las inversiones en barcos y aviones que ahorren más combustible no solo mitigan la contribución de la marina al cambio climático, sino que también aumentan la resiliencia de sus cadenas de suministro y permiten a la fuerza luchar mejor donde tiene que luchar. Todas estas inversiones pueden amortizarse ahorrando en costes operativos, independientemente del cambio climático. Siguen una estrategia sin arrepentimientos: dan frutos independientemente de que el cambio climático se produzca o no al ritmo previsto.

Pero muchas de las medidas que la marina debe tomar para hacer frente al cambio climático no tienen esta característica. La reubicación de las bases navales para protegerlas de los efectos previstos del cambio climático requerirá una inversión de miles de millones de dólares, lo que proporcionará pocos beneficios si el nivel del mar no sube y las tormentas costeras no empeoran. Del mismo modo, abrir nuevas bases en el Ártico solo tiene sentido si los científicos tienen razón en cuanto a la creciente navegabilidad del Océano Ártico. Dado el largo plazo necesario para construir nuevos barcos y bases, la marina no puede esperar a averiguarlo antes de realizar inversiones. No todos los riesgos se pueden cubrir, por lo que se sigue una «estrategia de apuestas» basada en las mejores previsiones científicas posibles. Si bien las inversiones solo generarán beneficios si las previsiones son correctas, no hacer nada podría resultar catastrófico. Hacer apuestas informadas sobre el cambio climático no es inusual en la Marina, que, como señala el contraalmirante David Titley (retirado), «prefiere planificar algo que no suceda que que que lo tomen por sorpresa».

Un enfoque estratégico del cambio climático

Las empresas tienden a centrar sus esfuerzos climáticos en el cuadrante en el que todos ganan,

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De hecho, las estrategias de apuestas son el pan de cada comandante. En situaciones de combate, los almirantes de la marina, como los comandantes de lanchas patrulleras y los líderes de los equipos de los SEAL, tienen que tomar decisiones todos los días que pueden llevar a resultados lamentables. En palabras de un oficial de los SEAL recientemente retirado: «Tomamos decisiones y luego vivimos con las consecuencias».

Sin embargo, a los empresarios les gusta hablar de tácticas para no arrepentirse, especialmente en el ámbito del cambio climático, por ejemplo, hacer inversiones relacionadas con el clima en cadenas de suministro que se amortizarán solas aunque el clima no cambie. Estas tácticas pueden parecer fáciles e indiscutibles, pero seguir estrategias exclusivamente sin arrepentimientos implica elegir no para hacer apuestas consideradas. Ese curso de acción está plagado de riesgos y podría ser desastroso.

Algunas organizaciones están respondiendo a la necesidad de hacer apuestas. Por ejemplo, Starbucks está desarrollando plantas de café y probando prácticas de cultivo de café para hacer que los cultivos sean más resistentes a nuevas plagas y enfermedades, como la roya de las hojas, que se propaga con las temperaturas más cálidas. Sus primeros resultados han producido plantas que son más resistentes, pero con menor rendimiento y crecimiento más lento. Esta es una estrategia de apuestas que solo tendrá un resultado favorable si las tendencias de temperatura en las regiones cafeteras, que ya están experimentando una caída de los rendimientos, continúan, como pronostican los científicos, y no se trata simplemente de una anomalía a corto plazo. Del mismo modo, Boston y otras ciudades están considerando invertir miles de millones de dólares en enormes diques para protegerse contra el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas cada vez más dañinas que los científicos predicen para las próximas décadas. Estas inversiones solo se considerarán prudentes si se materializan estas manifestaciones del cambio climático.

Ciencia y política

Algunos políticos sostienen que la Marina de los Estados Unidos debería dejar de priorizar la

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El punto es que las compañías cafeteras que no invierten en investigación botánica y las ciudades costeras que no construyen diques también hacen apuestas: solo apuestan a que el cambio climático no tendrá importancia o a que se presentará alguna solución más adelante. Si cree que todas las actividades de su empresa relacionadas con el clima entran en la categoría de «no se arrepiente», es prácticamente seguro que hace apuestas implícitas a que el cambio climático no afectará a su negocio. Está bien correr ese riesgo, pero debe hacerlo de manera consciente.

CONCLUSIÓN

Los desafíos de liderazgo que implica el cambio climático son enormes. Para la marina, esto crea nuevas dificultades para alcanzar los objetivos de la misión existentes, al tiempo que amplía el alcance de las misiones que la fuerza tendrá que emprender. Afortunadamente, la marina puede basarse en siglos de tradición y conocimiento sobre las formas en que se puede llevar a los humanos a actuar de manera extraordinaria en circunstancias difíciles.

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Para las empresas, es hora de ir más allá de los esfuerzos sin arrepentimientos, por admirables que puedan parecer a los clientes, los empleados u otras partes interesadas. Los líderes deben seguir la lista de verificación implícita de la marina para asegurarse de que sus organizaciones pueden librar las batallas a las que se enfrentarán en las próximas décadas: deben examinar su resiliencia operativa y de la cadena de suministro a la luz del aumento de las temperaturas, el aumento del nivel del mar y los cambios en los patrones de precipitación, que provocan más aguaceros y sequías y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes y graves, las manifestaciones del cambio climático que el Departamento de Defensa está planificando. Tienen que considerar qué tipo de productos y servicios serán más valiosos, o menos, en un mundo alterado por el clima. Deben identificar el nuevo ámbito geográfico en el que pueden o deben estar activos. Tienen que diseñar y operar los sistemas de información y control que les permitan integrar los nuevos imperativos con los antiguos. Y tienen que entender las exigencias que el cambio climático impondrá a su capacidad de liderar a los hombres y mujeres de sus organizaciones.

La marina es un microcosmos de la sociedad en general. A pesar de su increíble poder, no puede permitirse el lujo de la ideología. Tiene que operar y luchar en el mundo tal como existe y planificar operar y luchar en el mundo que estamos creando. Exactamente lo mismo ocurre con los líderes de las firmas.