Hacer que el Internet de las Cosas sea más adecuado para los humanos

En investigación temprana, McKinsey hizo hincapié en que el carácter distintivo del Internet de las Cosas, que se prevé que sea un mercado de 7,1 billones de dólares antes de 2020 — radicaba en su capacidad de operar con poca o ninguna «intervención humana». La visión inicial consistía en integrar sensores y actuadores en objetos físicos, como paquetes UPS y maquinaria industrial, para detectar el entorno, transmitir «enormes volúmenes de datos» y facilitar nuevos tipos de automatización.

Pero yo diría que la idea está cambiando y que las personas formarán una parte más intrínseca del IoT. Y a medida que el Internet de las Cosas (IoT) se amplíe para incluir a las personas, las empresas que crean valor tendrán que entender la experiencia del usuario, la psicología e incluso algunos conceptos filosóficos con mucha más profundidad que ahora. Deben aprender cómo las personas interactúan realmente con cosas y por qué esos cosas importar.

Para que la IoT sea más adecuada para las personas, las «cosas» implicadas tienen que hacer tres cosas:

Las cosas tienen que hablar con otras cosas que utilizamos. Hoy en día, las empresas suelen imaginarse ofertas de productos singulares para el Internet de las Cosas, lo que resulta en estanterías de tiendas con cosas que no se conectan muy bien con otras cosas una vez que el consumidor las llega a casa. Piense en las cerraduras digitales Nest de Google o Schlage o los sistemas de iluminación doméstica controlados por teléfonos inteligentes. Cada producto funciona perfectamente por sí solo, pero no se conecta a otras cosas de la manera que cabría esperar. Aunque las personas reorganizan las cosas de forma natural para completar las tareas diarias, los productos de IoT carecen de esa flexibilidad. «Puede controlar cada uno de ellos desde su teléfono inteligente… pero el Nest no actúa para ajustar la temperatura en respuesta a que las cerraduras se abran con llave, por ejemplo, ni a que se enciendan las luces», según un usuario.

Cuando las cosas funcionan juntas como suponemos que deberían, nuestro cerebro «se las arregla sin problemas» y muestra una «dinámica dominante de la interacción» (IDS), según los términos de la ciencia cognitiva. En comparación, el diseño de producto independiente característico de muchas de las primeras ofertas de IoT para los consumidores conduce a una «dinámica dominante de los componentes», en la que el diseño impide la capacidad del usuario de resolver los problemas diarios conectando imaginativamente varios elementos.

Las cosas no tienen por qué ser tan llamativas. Desde fabricantes de refrigeradores inteligentes para las empresas emergentes, el alto diseño se ha convertido en un área de enfoque predominante para el Internet de las Cosas. Prototipos en una firma emprendedora incluir «un elegante bolso de mano de piel que se puede iluminar con una suave rejilla pulsante de LED brillantes para que el usuario sepa que tiene un mensaje de texto». Del mismo modo, Google solo alistado Diane von Furstenberg diseñará modernas monturas de cristal, mientras que el Apple Watch diseñado por Cupertino acabará por competir con la elegante moda de pulsera de Ginebra.

Sin embargo, las empresas también deberían tener en cuenta que en la mayoría de nuestro trabajo y juego, queremos que las cosas pasen desapercibidas de manera útil, según una investigación experimental. Al trabajar en la cocina, interactúo con la nevera, el cuchillo, el abrelatas, la sartén y el hornillo de tal manera que «veo a través» cada cosa individual de la tarea de preparar la cena. Si el abrelatas pasa a ser objeto de mi atención y escrutinio, es porque no funciona bien y, por lo tanto, es disruptivo para mi identificación sin problemas.

A pesar de todo el interés por los diseños llamativos, la ciencia cognitiva sugiere que la mayoría de las oportunidades para el Internet de las cosas surgirán creando ofertas útiles que eviten intencionalmente desviar la atención de los usuarios de lo que intentan lograr.

Las cosas tienen que ir más allá del control remoto. Hoy en día, los diseños de los productos de IoT suelen hacer hincapié en la automatización de los procesos y en la posibilidad de acceder a un dispositivo desde cualquier parte del mundo. Esta lógica del «control remoto» pasa por alto el hecho de que nuestra orientación más fundamental hacia las cosas es la conexión e interacción físicas, más que la separación y la distancia.

A medida que dedicamos a nuestras actividades en el mundo físico, la distancia entre la mente, el cuerpo y las cosas se desvanece. Cuando cojo un martillo para instalar una estantería, la distinción entre «mano» y «herramienta» pasa al inconsciente, mientras que completar el trabajo se convierte en el principal objeto de mi pensamiento; en función y pensamiento, la herramienta es la mano extendida cuando funciona correctamente. Incluso nuestras palabras sugieren lo siguiente: la herramienta es «práctica», las estanterías terminadas son «obra a mano». Como cognitivo los científicos lo pusieron cosas como los martillos pasaron a formar parte de la «periferia extendida» del cuerpo y son «funcionalmente un componente del SIDA [de los sujetos] que se las arregla sin problemas».

Entonces, ¿qué aspecto tendría una oferta de IoT «práctica»? Una oferta de Biolabs de Nueva Inglaterra ofrece un ejemplo. Los clientes biólogos de la empresa trabajan manipulando una variedad de cosas, como placas de Petri, microscopios, indicadores, fórceps, sondas, portaobjetos, vasos de precipitados, tubos de ensayo y, lo que es más importante por poner este ejemplo, congeladores con muestras de enzimas.

Sin embargo, al estudiar detenidamente el comportamiento de sus clientes biólogos cuando interactúan con el equipo de laboratorio, New England Biolabs reconoció que quedarse sin las enzimas adecuadas en el momento adecuado a menudo ralentizaba el trabajo experimental y reducía drásticamente la productividad científica. A falta de los productos esperados, el congelador y su contenido de repente pasarían a ser poco útiles para los científicos.

Para resolver el problema, New England Biolabs desarrolló un IoT congelador de enzimas para reemplazar su convencional. El congelador de enzimas del IoT rastrea los niveles de inventario de multitud de SKU de enzimas, predice la demanda en función de los patrones del comportamiento de los biólogos y garantiza que las muestras correctas estén siempre a mano cuando los investigadores las necesitan.

Una innovación de IoT que reconoce la forma en que los usuarios piensan realmente sobre las cosas y elimina las barreras para hacer frente a la IDS sin problemas, el nuevo congelador hace que la experimentación sea más productiva. «Llegamos al momento Eureka más rápido», según un usuario.

Así que recuerde: si bien gran parte de la retórica actual de la IoT se centra en hacer cosas más inteligente, el valor distintivo del congelador se debe a la forma en que se fabrica gente más inteligente_._