Jerry Seinfeld: Comedian, Innovator, Micromanager

Andrew Hetherington/Redux

Tras años como monólogo, Jerry Seinfeld conquistó la televisión de los 90 con la comedia que lleva su nombre. Dos décadas después, vuelve a atraer espectadores y elogios, esta vez por su ingenioso programa de entrevistas en línea, Comediantes en coches tomando un café—incluso cuando una nueva generación descubra Seinfeld en streaming de vídeo.

HBR: ¿Cómo lo hizo? Comediantes en los coches ¿originar?

Seinfeld: Es muy importante saber lo que no le gusta. Una gran parte de la innovación consiste en decir: «¿Sabe de qué estoy harto?» Para mí, eran programas de entrevistas en los que suena música, alguien se acerca a un escritorio, estrecha la mano del presentador y se sienta. «¿Cómo está?» «Se ve muy bien». También estoy harto de la gente que realmente está ahí para vender su programa o producto. «¿De qué estoy harto realmente?» es donde comienza la innovación.

Larry David y usted escribieron Seinfeld juntos, sin una sala de escritores tradicional, y el agotamiento fue una de las razones por las que dejó de hacerlo. ¿Había una forma más sostenible de hacerlo? ¿Podría McKinsey o alguien haberle ayudado a encontrar un modelo mejor?

¿Quién es McKinsey?

Es una firma de consultoría.

¿Son graciosos?

No.

Entonces no los necesito. Si es eficiente, lo hace de la manera equivocada. El camino correcto es el camino difícil. La serie tuvo éxito porque la microgestioné: cada palabra, cada línea, cada toma, cada edición, cada casting. Esa es mi forma de vida.

Cuánto de Seinfeld¿La continua popularidad se debe a que dejó de fumar cuando aún estaba en lo más alto de los ratings?

Me encantaría saber la respuesta a eso. Mi teoría es que la proporción es la clave de todo. Está haciendo un programa de televisión y se hace muy popular, y tiene que parar en un momento determinado o pierde la magia. No me comparo de ninguna manera, forma o forma con los Beatles, pero terminaron después de nueve años cuando era niño, y había algo en ese número de un solo dígito. Una vez que una serie de televisión tiene dos dígitos, es como: «Dios, ¿esto va a terminar alguna vez?» Diez temporadas parecían mucho más largas que nueve. Decidí que la novena temporada sería la última para que el público sintiera que había visto una actuación que terminó con broche de oro.

¿Fue difícil imaginarse cómo debería ser su carrera después Seinfeld?

Nunca pensé que tuviera que hacer nada. Fui un comediante de éxito durante muchos años antes de tener el programa. Sabía que esa iba a ser mi vida. Llegó el espectáculo y fue todo un desvío. Pasé de ser relativamente desconocido a conseguir la mejor atracción que pudiera encontrar en el entretenimiento y a sentir cierta relevancia cultural. La gente aprendía palabras que habíamos inventado, como «regalar» y «encogerse». Pero nunca me vi como otra cosa que no fuera un comediante profesional. Habría sido un error intentar dar un trampolín a la creación de una enorme empresa de medios, haciendo películas y programas de televisión.

¿Puede enseñarle a alguien a ser gracioso?

No. Puede enseñarle a alguien aspectos de su éxito en la profesión de la comedia, pero no puede enseñarle a alguien a ser gracioso. No me di cuenta de lo genético que era hasta que vi a mi hija. No podía creer lo divertida que era. No le enseñé a ser así y sé que mi padre era divertido, así que ahora me doy cuenta de que hay un enorme componente genético. Acaba de salir con esta cosa.

¿Qué tan eficaz es el humor como herramienta de liderazgo?

Ser gracioso es una de las mejores armas que una persona puede tener en la sociedad humana. Incluso podría competir con ser muy guapo.

¿Cómo se emociona antes de subir al escenario?

No tiene que emocionarse, el público se encargará de eso. Sale delante de 3000 personas que han pagado 75 o 100 dólares, están ahí sentadas diciendo: «Queremos reírnos ahora mismo», y lo siente. Pero todos los comediantes, como todos los atletas, tienen una pequeña rutina. El mío es mirar mis apuntes hasta cinco minutos antes del espectáculo. Cuando el productor de mi gira dice: «Cinco minutos», me pongo la chaqueta, y cuando la chaqueta se pone, es como si mi cuerpo supiera: «Vale, ahora tenemos que hacer nuestro truco». Y luego me pongo de pie y me gusta caminar de un lado a otro, y ya está. Esa es mi pequeña rutina previa al show. Nunca lo varío. Simplemente se siente cómodo.

Como artista en directo, ¿cómo mejora?

Tiene que saber cómo animarse a tener confianza y valentía a la hora de crear material nuevo y también cómo ser duramente crítico y decir: «Eso es bueno, pero no es lo suficientemente bueno, elimínelo». No me gusta ser tan crítico como para deprimirme, pero me acerco. Gestionar eso es la parte más difícil de la profesión. La mayoría de las veces, cuando los comediantes salen del escenario y usted les pregunta: «¿Qué tal?» dicen: «Me odio».

Con Comediantes en coches, ¿Se arriesga a quedarse sin gente a la que entrevistar?

Tengo la impresión de que, en lugar de meterme en el barril de los comediantes, quiero empezar a tener gente que me guste de nuevo: Alec Baldwin, Larry David, Sarah Silverman. Doce minutos de Alec Baldwin no son suficientes para mí, y supongo que es cierto para el público. Estoy viendo el programa como antes El programa de esta noche era, donde había gente como Charles Nelson Reilly que no tenían nada que promocionar, pero que eran geniales en un programa de entrevistas, por lo que venían todo el tiempo. Mantendré el estándar en lugar de la variedad.