Life’s Work: Michael Strahan on Winning Second Acts

Celeste Sloman

Como ala defensiva estrella de los New York Giants, Strahan llevó a su equipo a lograr muchas grandes victorias, incluida la victoria en la Super Bowl que puso fin a su carrera en la NFL. Pero sus mudanzas después de la jubilación: a trabajar como presentador de televisión en_¡En vivo! con Kelly y Michael_ y luego Buenos días, Estados Unidos—le han dado un tipo de fama diferente. Ahora también dirige SMAC, una productora y gestión de talentos, con Constance Schwartz-Morini.

¿Cómo dio el salto de la NFL a los principales medios de comunicación?

Cuando jugaba al fútbol, daba todo lo que tenía. Pero me di cuenta de que había vida después y, para mí, eso era hacer entrevistas. Fox tenía un programa llamado La época del mejor maldito programa deportivo, Fox NFL. Pero_¡En vivo! con Kelly y Michael_ era algo que nunca pensé que entendería. Me llamaron para reemplazar a Regis cuando estaba de vacaciones, lo que se convirtió en 20 veces anfitrión invitado, y luego me ofrecieron el trabajo. Con Buenos días, Estados Unidos, Sigo pensando: «¿Qué hago aquí?» Pero se trata de divertirse, esforzarse al máximo y no limitarme. Pensaba que jugar en la NFL era lo mejor que haría profesionalmente. Pero cuando me enteré de que los niños de hoy no tienen ni idea de que he jugado al fútbol, me doy cuenta de que esta carrera ha trascendido la que tenía antes.

¿Alguno de esos pasos lo puso especialmente nervioso?

Por supuesto, estoy nervioso todos los días. Pero esa es la emoción que me hace levantarme cada mañana: televisión en directo, enfrentándome a lo desconocido. Cuando me retiré, hice una comedia en Fox llamada Hermanos. Hicimos 12 episodios y luego salió del aire. La gente podría decir: «Falló». Pero no veo el fracaso de esa manera. Pregunto: «¿Qué aprendí?» Y la comedia me enseñó que no quiero ser actor. Me gustan las series rápidas y puntuales, con muchas partes móviles y contenido que me estimule.

¿Todos los atletas, actores, músicos o ejecutivos de alto perfil necesitan una marca personal hoy en día?

Odio eso. Creo que la obra debe hablar por sí sola y tiene que ser auténtico con lo que es. Me di cuenta hace mucho tiempo, cuando la NFL empezó a microfonear a los jugadores en el campo. Bien, no era un hablador de bofetadas. Sonreiría al otro lado de la línea. Pero me pusieron el micrófono un par de veces y descubrí que podía convertirlo en alguien que no era. Sabía que tenía la cámara puesta y que tenía que entregar algo. Así que al final dije que no, porque no era yo mismo. Así es como veo las redes sociales, también. No soy de los que publican toneladas de cosas. Pero cuando lo hago, lo hago yo, mi mensaje, mis palabras, y creo que eso es importante.

¿Cuál es la clave del éxito de un segundo acto?

Cuando un atleta me dice que quiere tener mi carrera, le digo: «Concéntrese en lo que hace ahora. Todo lo demás será una rama de esa obra principal. Entonces, busque otra cosa que le apasione y por la que esté dispuesto a trabajar tanto como lo hace con los deportes». Me apasionan los bienes raíces y la construcción. Si no saliera en televisión, eso es lo que haría.

¿Cómo empuja a la gente a lograr un mejor desempeño?

Hacer que todos se sientan empoderados. Tuve que aprender esto de atleta. Piense en el jugador de los equipos especiales que se sienta en el banquillo pero que durante la semana lo prepara. Tiene que sentirse valioso, que participa en el éxito del grupo. Así que cuando jugaba, antes de cada partido, pasaba por los vestuarios e iba del gerente del equipo a los entrenadores, los médicos y los entrenadores a los jugadores y tocaba a cada persona en el hombro o daba una libra o un abrazo. Con Brandon Jacobs, un gran corredor y un tipo ruidoso, me ponía en su cara y le gritaba; con [el mariscal de campo] Eli Manning, extendía la mano y le decía: «Vaya a divertirse». Tiene que conocer a su gente; hay diferentes formas de motivar. Y los chicos conocían la rutina. Era mi forma de conectarme. Si lo toco, rendiré cuentas ante usted. Eso se ha trasladado a todo lo demás. Cuando entre en el GMA oficinas, hablo con los de seguridad y los camarógrafos igual que hablo con mis copresentadores. Nadie recibe un trato preferencial, porque todos estamos aquí para hacer una cosa: que la serie sea un éxito. Sin esas personas, no puedo hacer lo que hago. Todos nos necesitamos unos a otros.

Ahora dirige SMAC. ¿Cómo decide a quién contratar?

Tiene que comprometerse y querer trabajar muy duro en varias cosas. Pero nunca se aburrirá; va a ser interesante y divertido. Todos nuestros empleados tienen entre 20 y 30 años y tienen hambre. Ven cosas que nosotros no vemos. Y dejamos muy claro: «No tenga miedo de compartir su opinión». También es importante que quieran formar parte de un equipo y que encajen con el nuestro. Eso es lo que nos dio la NFL. No se trata de usted. Tal vez alguien desde el principio se lleve el crédito, pero esas personas son lo suficientemente humildes como para saber que otros las retrasan.

¿Cómo elige a sus clientes?

No aceptamos a la gente solo por tener nombres en la lista. Si tiene los clientes equivocados, puede ser un negocio de niñera. Contratamos a las personas adecuadas para nosotros. Y les hacemos saber que son una parte más importante del negocio que nosotros: «No podemos querer algo para usted más de lo que usted lo quiere para usted». Van a tener que participar y trabajar para que el éxito sea una realidad. Wiz Khalifa, Erin Andrews, Curt Menefee, Deion Sanders, Tony González, todos lo entienden. Tenemos mucha suerte de que mucha gente llame ahora y, aunque nunca diría que un cliente pueda vetar que traigamos a alguien, sí que gestionamos las cosas según ellos. Es una pequeña empresa. Si se equivoca, sabe que tiene que decírnoslo y ser dueño, y eso se traslada a la forma en que nuestros clientes se comportan y a la forma en que todos trabajan juntos. Todos son jugadores de equipo, hagan lo que hagan en la vida.

Usted mismo se ha enfrentado a la prensa negativa. ¿Cuál es la mejor manera de responder?

Los medios van a hacer sensacionalismo. Pero con todo lo que hago, lo bueno y lo malo, he aprendido que no tengo que demostrar nada, porque sé quién soy y tengo gente, amigos de verdad, que también lo saben. Así que ya no lo pienso ni me preocupa. Es solo pelusa, y usarán ese periódico para envolver peces muertos al día siguiente, y la gente pasará a la siguiente historia. Por eso, cuando entrevisto a un actor o a un cantante, algo por lo que pasó esa persona hace años no me preocupa. ¿Por qué trataría de repetir o sensacionalizar? No creo en usar una plataforma para avergonzar a otra persona y superarse. Nunca lo haré.

¿Cómo gestiona una carrera televisiva bicostera?

Sea cual sea la zona horaria en la que se encuentre, se encuentra. De lunes a viernes, estoy en Nueva York y me levanto temprano todos los días. El viernes, vuelo a Los Ángeles el sábado, estudio para el espectáculo del día siguiente. El domingo, estoy en el estudio de 5:30 a 17:00 y, después, vuelo de regreso a Nueva York y vuelvo a trabajar. Es simplemente lo que es, algo que se decide a hacer. Pero le diré que juego mucho al golf, porque termino a las 9:00 de la mañana de lunes a viernes. Y si tengo la oportunidad, volaré a Carolina del Norte o Texas un viernes para ver a mis hijos. Es una buena vida. Se ve mucho más duro de lo que es. Si mi mayor queja es que me siento en un avión y vuelo de costa a costa, entonces vaya, eso es bueno.