La vida es obra: entrevista con Garry Kasparov

Peter Murphy

Garry Kasparov fue el mejor jugador de ajedrez del mundo durante 20 años. Formado en el sistema soviético, se ha convertido en mentor de jugadores más jóvenes, en un ferviente promotor de este deporte y en un firme crítico de la corrupción tanto en la Federación Mundial de Ajedrez como en el gobierno ruso.

HBR: ¿Qué pueden aprender los empresarios de los mejores jugadores de ajedrez?

Kasparov: En el ajedrez, el fútbol, el béisbol, los negocios, la política (Dios no lo quiera, la guerra) tomamos decisiones. Algunas son buenas, otras no tan buenas. La manera de mejorar es mirar hacia atrás y analizarlos. Mucha gente piensa que si algo funcionó ayer y sigue funcionando hoy, funcionará mañana. Eso está mal, porque a la gente del bando perdedor se le ocurrirá una nueva estrategia. Estuve en la cima durante 20 años porque sabía que aunque ganara, hay cosas que aprender. No existe el juego perfecto. No dormirse en los laureles es una lección muy importante.

¿Cómo analiza a sus oponentes?

En el ajedrez, es fácil. Usted ve sus juegos de la misma manera que hace los suyos: él hace esto, hace aquello, le gusta esto, no le gusta eso. Incluso si dos campeones están más o menos al mismo nivel, hay ciertas posiciones en las que uno se siente más cómodo. Así que utiliza su estrategia de apertura para empujar a su oponente a un territorio incómodo.

¿Qué le ha ayudado más, la aptitud natural o la práctica y la preparación?

Sin una aptitud natural, no iría a ningún lado. Pero trabajar duro también forma parte del talento. Intentar estar siempre a la vanguardia del ajedrez fue importante para mí. No solo quería ganar el partido o impresionar a mi oponente, sino también asegurarme de que estaba aprendiendo algo.

¿Cómo le ayudó su temprana rivalidad con Anatoly Karpov?

Para descubrir de lo que es capaz, necesita oponentes fuertes (o incluso mejores). Es como una plancha en el fuego: cuando se prensa a una temperatura muy alta, se rompe o se convierte en acero. El primer partido con Karpov no fue muy largo. Perdía cinco a cero, así que solo necesitó un juego para acabar conmigo. Sobreviví y, al final, fueron cinco a tres. Karpov se agotó mucho psicológicamente, así que detuvieron el partido. Me demostré a mí mismo y a los demás que tenía enormes recursos. Me enteré de que todo estaba en mis manos.

¿Qué consejos da a las personas a las que entrena?

Existe la sabiduría convencional de que es posible dar consejos universales, un consejo. Pero todos somos diferentes. Su proceso de toma de decisiones es tan único como sus huellas dactilares o su ADN. Algo que funcione para usted puede ser contraproducente para mí. Así que tiene que mirar dentro. Algunos de nosotros somos más agresivos, otros estamos más a la defensiva. Algunos jugadores de tenis prefieren permanecer en la línea de fondo; otros tienen un saque muy poderoso y corren la red. Ambos pueden ser el número uno. Tiene que entender quién es, saber de lo que es capaz y de lo que no, y luego tratar de construir un juego —o un trato o una campaña— en el que sus cualidades superiores sean factores y sus desventajas no se muestren. Recuerde que no importa cuánto tiempo dedique a prepararse, al final del día sus decisiones clave se tomarán con poco tiempo, lo que significa que actuará según sus instintos. Si está a la defensiva, no podrá hacer un movimiento de ataque. En el clímax no va en contra de su naturaleza. Así que asegúrese de jugar su propio juego. La persona que sea más hábil en la creación del entorno adecuado triunfará.

¿Cómo decide a quién entrenar?

El primero fue Magnus Carlsen. A medida que crecía, me impresionaron bastante sus habilidades. Ha sido un placer trabajar con él, porque su estilo de juego se parece más al de Karpov. Es un jugador más intuitivo y estratégico, mientras que yo soy más táctico y agresivo. Fue bueno para él, porque aprendió a ver la posición con mis ojos. También trabajé con Hikaru Nakamura, el mejor jugador estadounidense, durante un año, fue divertido, y dos veces al año hago sesiones a través de mi fundación con los mejores niños estadounidenses de 10 a 16 años. En la Escuela de Ajedrez soviética aprendí de Mijaíl Botvinnik y creo que sigue siendo importante que los jugadores jóvenes escuchen a los grandes jugadores del pasado. No puede aprender con solo mirar la pantalla de un ordenador y pulsar los botones o mover el ratón. También necesita escuchar una explicación humana sobre la naturaleza del juego, la razón de ciertas aperturas, las ideas detrás de las jugadas. Todos tienen acceso a los mismos ordenadores. Así que si quiere estar a la vanguardia, tiene que utilizar sus cualidades humanas.

Tras su derrota ante Deep Blue de IBM, probó el ajedrez asistido por ordenador. ¿Qué le enseñaron esos juegos sobre la colaboración eficaz entre el hombre y la máquina?

La fuerza bruta del cálculo no basta; la intuición humana es una parte integral de la toma de decisiones exitosa. El ajedrez es un campo ideal para este experimento. Puede jugar a muchos, muchos juegos para encontrar la mejor forma de cooperación.

Se retiró en el apogeo de su carrera como ajedrecista. ¿Por qué?

Todo tenía que ver con marcar la diferencia. ¿Qué más podría hacer para jugar al ajedrez? ¿Ganar algunos torneos más? ¿Jugar unos años más? Hubo muchos cambios en mi vida en ese momento: me casé, empezábamos una nueva vida, había desarrollado mi carrera como orador, tenía un libro por salir, así que para mí fue como una transición mundial. Pensé que mi energía podría utilizarse de forma más productiva en algo que no fuera simplemente jugar al ajedrez.

Su oposición a Vladimir Putin lo ha dejado en el exilio. ¿Por qué persiste?

Critico cualquier dictadura y la suya es la más peligrosa: un hombre que quiere permanecer en el poder para siempre, tiene armas nucleares y apuesta su popularidad por la agresión extranjera. No existe el colchón burocrático equilibrado que ve en China, donde hay interés en contra de cambios de política muy drásticos. No tuve más opción que irme de Rusia en 2013. El arresto domiciliario era probablemente el mejor escenario que podía haber esperado. Pero creo que puedo hacer mucho publicando artículos, alzando la voz, concediendo entrevistas. Putin ya no es un problema ruso. Es un problema mundial.

Pasando a otro tipo de política, hace poco perdió su candidatura a la presidencia de la Federación Mundial de Ajedrez. ¿Qué aprendió de esa experiencia?

Por desgracia, no podemos separarnos de Putin, porque ahora mismo el Kremlin controla la Federación. La institución tiene 182 sucursales y líderes nacionales que actúan como emisarios: visitan a los líderes mundiales, hablan de algunos proyectos de ajedrez, pero al final del día, hacen algo por Putin. Pensé que podríamos reformar la organización, despolitizarla y descentralizarla y convertirla más en una red social gigante, con el ajedrez para la educación como su proyecto clave. Pero luchar contra la máquina de Putin era una batalla cuesta arriba. Funcionarios de todas las embajadas rusas se movilizaron para cortejar los votos en mi contra. Lo intenté porque creo que el ajedrez se merece un mejor liderazgo.