Deje que coman los MOOC

Una tarde de la primavera pasada recibí la visita de un exalumno y empresario en ciernes. Normalmente programo estas reuniones al final de la jornada laboral. Es un placer ver cómo la aspiración y la perspicacia se mezclan con el liderazgo para crear algo nuevo.

Sin embargo, Luis (nombre ficticio) no había venido a verme para pedirme consejos de liderazgo. Había venido a presentar su empresa tecnológica y a pedirme que participara.

La empresa, explicó, contribuiría a la continuación disrupción y reinvención de la educación empresarial y permitir que cualquier persona en cualquier lugar, no solo a aquellos tan afortunados como él, tenga acceso a mis enseñanzas e ideas en Internet, gratis.

Si bien no me compensarían, tendría la oportunidad de llegar a un público más amplio y de estar al frente —y del lado correcto— de la revolución en línea en la educación. Me convertiría en mejor profesor, ayudar a democratizar el aprendizaje de la gestión y a garantizar mi lugar y el de mi escuela entre los supervivientes y beneficiarios de la disrupción digital.

Ya había escuchado todos esos argumentos antes. Alcance. Escala. Eficiencia. Democratización. Esta fue mi tercera conversación de este tipo en seis meses, incluida una con un pionero de Cursos abiertos masivos en línea (MOOC), la primera ola de tsunami digital se dirige a las costas de la educación superior.

Cuando señalé que ya comparto y discuto ideas libremente en Internet, en este blog y así sucesivamente Twitter, Luis sonrió. Por eso se puso en contacto, dijo.

Al parecer tengo el perfil correcto para profesor de MOOC. Soy lo suficientemente joven como para sentirme amenazado, lo suficientemente bueno como para ser útil y lo suficientemente experto en tecnología como para interesarme. (Quizás también lo suficientemente vanidoso como para sentirse halagado). Mi afición por Internet como ágora pública es sin duda una señal de que quiero que se convierta también en mi aula abierta.

En realidad, no. No lo es. Cuando se trata de unirse a esto batalla Me declaro objetor de conciencia.

Eso sí, no soy antipático con el argumento a favor de los MOOC y sus derivados — que muchas personas que necesitan conocimientos y habilidades no tienen los recursos para adquirirlos en esos paquetes caros e ineficientes llamados «universidades». Tampoco estoy ciego ante los problemas a los que se enfrenta escuelas de negocios y educación superior prófugo, o le falta a mi entusiasmo por la tecnología. Yo tampoco soy inmune a los halagos.

Puedo admitir fácilmente que para muchos temas, el números correctos y plataforma puede fomentar aprendizaje en línea e interacciones tan significativas como las que tienen lugar en un aula o sala de seminarios normal, especialmente para los estudiantes y profesores acostumbrados a vivir parte de su vida social en línea. Y creo que la intención consciente de los proselitistas de los MOOC es altruista.

Sin embargo, como el sociólogo de Princeton quien suspendió su popular MOOC ilustrado, si es un profesor destacado en una universidad de élite, la perspectiva idealista de difundir el conocimiento libre entre las masas puede distraerlo de reflexionar sobre el potencial más problemático de su MOOC consecuencias sociales.

Los MOOC se pueden utilizar como medida de reducción de costes en instituciones académicas ya agotadas y convertirse en otra arma contra cuerpos docentes maltratados. Puede que empeoren la desigualdad en lugar de eliminarla al proporcionar credenciales vacío del significado y las conexiones que hacen que las credenciales sean valiosas.

Lo peor de todo es que pueden convertirse en una excusa práctica para darse por vencido con las reformas necesaria para ofrecer un amplio acceso a una educación superior asequible. El tipo tradicional, es decir, que a pesar de todos sus problemas todavía permite a los graduados mayores posibilidades de empleo y ventajas económicas a largo plazo.

Vista desde esta perspectiva, la tecnodemocratización de la educación parece una tapadera para su aristocratización. Los MOOC no son las llaves digitales de las puertas de las grandes aulas. En el mejor de los casos, son infomerciales para esas aulas. En el peor de los casos, son postales digitales de comunidades cerradas.

Por eso soy disidente de los MOOC. Más que una revolución, hasta ahora este movimiento me recuerda a un tipo diferente de disrupción: colonialismo.

Dado el recursos y los actores que participan en la producción y el elogio de los MOOC, es difícil argumentar que se trata de un caso en el que emprendedores forasteros derrocan a un establishment complaciente. (¿Ve algún «forastero» en esto? galaxia ¿de los financiadores de MOOC?) Se parece mucho más al colonialismo, es decir, a la disrupción provocada por» la política y la práctica de un poder para extender el control a las personas o áreas más débiles» y, al mismo tiempo, aumentar su alcance cultural y el control de los recursos.

Todos los centros educativos tienen una doble función social: desarrollar a las personas y desarrollar la cultura. A veces el desarrollo implica la afirmación. A veces implica cuestionar y reformar.

Por lo tanto, toda la educación implica tanto la formación como la socialización. El conocimiento que se adquiere no son solo los conceptos y las habilidades para convertirse en un buen empleado, sino también los valores y las costumbres para convertirse en un buen ciudadano, de una sociedad o una empresa.

Esto es tan cierto en la escuela de artes liberales como en la escuela profesional, la universidad corporativa o la fábrica de diplomas en línea.

El colonialismo es un tipo particular de socialización. Implica educar a las comunidades en la cultura «superior» de un centro poderoso pero lejano sustituyendo a las autoridades locales o cooptándolas como traductores. Una educación liberadora, por otro lado, convierte a los estudiantes no solo en receptores del conocimiento y la cultura, sino también en propietarios, críticos y creadores de los mismos.

Si bien afirman ponerse manos a la obra y centrarse únicamente en la formación, los MOOC hacen lo que les corresponde para afirmar y promulgar tendencias culturales más amplias, como el aumento de la confianza en la autoridad de las celebridades, el culto a la tecnología como sustituto del liderazgo y el intercambio de la comodidad digital por la privacidad personal.

La idea de que deberíamos tener acceso a cualquier cosa donde y como queramos Es gratis, a cambio de que el proveedor tenga la oportunidad de utilizar y vender nuestra presencia en Internet a anunciantes o empleadores, es la esencia del consumismo digital. Esta es la cultura de la que nacen los MOOC y, a su vez, refuerzan.

Incluso la legendaria personalización que el aprendizaje digital permite es realmente una forma de personalización masiva. No hay ninguna relación personal. Es un mercado del conocimiento en el que no se conoce a nadie y el cuidado se limita a ofrecer opciones.

Ya sea que sus cruzados sean capitalistas de riesgo, emprendedores, académicos o estudiantes, el colonizador es una visión transaccional de la educación, centrada en el conocimiento como mercancía, que desplaza una visión relacional de la educación, centrada en el desarrollo a través de las relaciones. Esto, a su vez, pasa a ser, como todos los valiosos recursos de los territorios coloniales, ya no un bien común sino un privilegio pausado.

Luis asintió pensativo cuando le señalé que su empresa podría convertir un trabajo como el mío y una educación como la suya en un privilegio aún mayor. Así que le pregunté qué pensaba que pasaría cuando empresas como la suya terminaran de perturbar mi profesión.

En última instancia, un profesor es una tecnología social y de búsqueda sofisticada, explicó, en un crescendo del tecnoutopismo. Lo que hacemos es juzgar qué conocimiento es interesante y útil y ordenarlo de manera que sea accesible. También facilitamos las conexiones mediante la admisión y la contratación. No hay ninguna razón por la que un algoritmo no pueda hacer todo eso algún día.

Me imaginé caminando hacia una guillotina digital con un atuendo académico andrajoso, susurrando: «Que coman MOOC». Luis se rió. Hice una última pregunta.

¿Por qué querría ayudarlo a hacer que mi trabajo fuera irrelevante? Por el legado, respondió con entusiasmo. Estaría orgulloso de haber sido una de las personas que enseñó al algoritmo a pensar.

Prefiero seguir con los humanos.