Gestione el riesgo como un infante de marina real

Es el 20 de marzo de 2003, a pocos kilómetros de la costa de la península iraquí de Al Faw. En la oscuridad de la noche, el cabo Mike Stevenson lidera su sección de siete Royal Marines fuertemente armados a través de la cubierta del HMS Arca Real hacia el helicóptero Sea King que lo espera. En el horizonte, puede ver los incendios en erupción y, en lo alto, los postquemadores de los misiles Patriot y Tomahawk.

En unos minutos, los Royal Marines comenzarán la misión para la que llevan meses planificando y preparando. Todos los marines conocen el objetivo con todo detalle, hasta los rangos entre los edificios y el plan de escape de emergencia si las cosas salen mal. Justo cuando la puerta del helicóptero está a punto de cerrarse, aparece el comandante de la compañía. Él grita: «Ha habido un cambio de planes, Stevie. Tiene que atacar un objetivo totalmente diferente, a unos 10 kilómetros de la ubicación original».

Cambios repentinos como ese son profundamente inquietantes para la mayoría de las personas. Crean miedo y estrés, lo que a menudo lleva a respuestas apresuradas y poco meditadas. Nuestra biología lo impulsa en gran medida, lo que desencadena respuestas instantáneas de lucha o huida. Afortunadamente, los soldados de élite como Mike Stevenson responden de manera diferente.

Para entender el comportamiento humano en torno al riesgo y aprender a gestionarlo mejor, es importante reconocer que el miedo de un hombre es la oportunidad de otro. Hacer paracaidismo o hacer espeleología puede resultar aterrador para algunos, pero emocionante y un placer para otros. El campamento en el que caiga depende en gran medida de lo bien que comprenda lo que implica. En otras palabras, no son los riesgos los que crean miedo y provocan malas decisiones, sino no entender cuáles son los riesgos.

Los Royal Marines reaccionan ante los cambios repentinos convirtiendo la incertidumbre y la ambigüedad en riesgos bien definidos. Deconstruyen una situación como la a la que se enfrentó Mike Stevenson y buscan información para llenar los vacíos en su comprensión de la misma. Al hacerlo, pueden pasar a una posición en la que emitir juicios en función de probabilidades conocidas y resultados comparables.

¿Cómo lo hacen? La recopilación de datos ayuda hasta cierto punto. Sin embargo, más eficaz es ofrecer a las personas tantas oportunidades como sea posible de adquirir una amplia gama de experiencias y conocimientos. Esto es fundamental para la forma en que los Royal Marines entrenan y operan. Desde el primer día hasta que abandonan el Cuerpo, se ven sometidos a una batería de sorpresas únicas. Se les dirá que se preparen para un ejercicio grupal en los páramos escoceses, solo para que desembarquen en el extranjero y se les diga que tomen el control de un fuerte fuertemente vigilado en Chipre. Esto les permite acumular una cartera de experiencia en la adaptación a los cambios y en la evaluación rápida de los riesgos. Así es como aprenden a dar forma a la incertidumbre en lugar de dejarse llevar por ella.
Gracias a este tipo de entrenamiento y preparación, el cabo Stevenson pudo responder con calma al comandante de su compañía: «No hay problema, señor. ¡Sabía que era demasiado bueno para ser verdad!» y sacó un bolígrafo para escribir la nueva referencia de la cuadrícula.

¿Qué habilidad tienen sus propias tropas en reaccionar ante los cambios y en tomar decisiones basadas en los hechos, no en el miedo?

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